“你这是要培养实用型人才啊。”有天晚上，我看着他编写的算术教材，感慨道。
“乱世之中，空谈误国。”他一边批改作业一边说，头也不抬，“这些孩子将来未必能考科举、做高官，但只要他们能算清账、看懂图纸、会种地、会治病，就能活下去，还能帮别人活下去。而且，通过算这些实际的东西，他们能明白生活的艰辛，懂得珍惜，也懂得规划。”
他翻过一页作业，继续说：“你看这个孩子算的：一亩地年产麦子两石，一家五口一年要吃十石，所以要种五亩地才够吃。但还要交税，还要买盐买布，所以至少要种八亩地。他算得很清楚，还写了‘爹娘真辛苦，我要好好学本事，将来让他们过好日子’。这就是我要的效果——不仅学会算数，还懂得感恩，懂得责任。”
我深以为然。教育不仅仅是传授知识，更是塑造人格，培养担当。这样的教育，才有意义。
五、
夏至那天，天气炎热，学堂放了半天假。孩子们在树荫下玩耍，有的下棋，有的踢毽子，有的帮着给药圃除草。
完颜洪烈突然来访。
他没带随从，只身一人，穿得很朴素——一身深蓝色布衣，戴着一顶普通的毡帽，看起来就像个普通富商。这是第一次，他没有摆王爷的架子，没有前呼后拥，也没有提前通知。
“李师父，白大夫，”他拱手，笑容温和，“冒昧来访，还请见谅。”
“王爷客气。”李莲花请他到书房，“不知王爷今日前来，所为何事？”
书房里很简朴，除了书桌书架，就是几把椅子。窗外是学堂的院子，能听到孩子们的欢笑声。完颜洪烈坐下，接过我递上的凉茶，喝了一口，沉吟片刻才开口：
“实不相瞒，本王是来……取经的。”
“取经？”李莲花挑眉。
“听说二位的逍遥学堂办得有声有色，教孩子认字、学手艺，还教做人的道理。本王想来看看，学学。”他环顾书房，目光落在墙上的规划图和课程表上，“这学堂的章程、课程，都是李师父定的？”
“是。”李莲花点头，“王爷感兴趣？”
“很感兴趣。”完颜洪烈正色道，放下茶杯，“本王在北方有些产业——庄园、商铺、田庄，手下有不少佃户、伙计，还有这些年收留的流民、孤儿。以前只是发些钱粮救济，但总不是长久之计。看了你们的学堂，本王想，或许可以效仿，在那些地方也办类似的学堂，教孩子们认字学艺，教大人们种地织布，让他们能自食其力。”
这倒出乎我们意料。完颜洪烈一个金国王爷，居然对民间教育这么上心。
“王爷有此心，是百姓之福。”我说。
“谈不上福。”他苦笑，笑容里有些无奈，“只是这些年看得多了，明白一个道理：授人以鱼不如授人以渔。施舍救济，只能救一时；教本事，才能救一世。真正的善，不是给钱给粮，是给希望，给改变命运的机会。”
这话从完颜洪烈口中说出来，让我对他刮目相看。原以为他只是个权谋家，没想到还有这样的见识和胸怀。
“王爷若需要，我们可以提供章程、教材。”李莲花很大方，从书架上取出几本手抄的教材，“这是我们编写的识字课本、算术课本、农事手册，还有学堂的管理章程。虽然简陋，但都是实践中总结出来的，应该有用。”
完颜洪烈接过教材，翻看了几页，眼中露出赞赏：“李师父费心了。这些教材，深入浅出，结合实际，比那些迂腐的经书实用多了。本王回去就让人抄录，在各处庄园试行。”
他顿了顿，又道：“不过……本王还有个不情之请。”
“王爷请讲。”
“能否请二位，抽空去北方看看？”他诚恳道，眼神认真，“本王的产业多在河北、山西，那里连年战乱，民生凋敝，情况比江南复杂得多。二位医术高明，又懂教化，若能去指点一二，实地看看，根据当地情况调整方案，或许能多救些人，也让学堂办得更有效。”
我和李莲花对视一眼。
这是个机会，也是个考验。
去北方，意味着深入金国势力范围，要面对更复杂的政治环境、更艰苦的生活条件、更凋敝的民生现状。但若能救更多的人，能在更多地方播撒希望的种子，值得冒险。
而且，这或许也是个机会——了解北方真实情况的机会，也是寻找杨铁心的机会。
“我们需要商量一下。”李莲花没有立刻答应，这是他一贯的谨慎。
“应该的。”完颜洪烈起身，没有强求，“无论二位是否答应，本王都感谢你们为康儿、为善堂所做的一切。康儿在终南山的信我看了，他长进很多，字写得工整，道理也说得明白，这都是二位的功劳。”
他走到门口，又回头：“对了，惜弱的身子好多了，最近常来善堂帮忙教孩子们绣花，脸上也有了笑