“白大夫辛苦了。”王庄头搓着手，有些不好意思，“庄子里条件差，没什么好招待的，您多担待。”
“已经很好了。”我接过饼子，“你们也不容易。对了，庄子里可有懂些草药的人？我想培养几个助手，万一我走了，大家有个头疼脑热的，也能自己处理。”
“有！有个刘婆婆，以前在药铺帮过工，认得些草药，也会熬药。”
“明天让她来帮我。”我说，“再找几个细心的妇人，我教她们认草药，学些简单的医术。多一个人会，就多一份保障。”
“那太好了！”王庄头连连点头，“我这就去跟刘婆婆说！”
十一、
安民学堂的改造开始了。
每天天不亮，庄子就热闹起来。盖房组的汉子们挖土和泥，打坯垒墙，汗流浃背但干劲十足；种地组的男女开垦荒地，清除杂草，修整田垄，播种施肥；后勤组的妇人做饭洗衣，照顾老幼，缝补衣裳。
李莲花忙得脚不沾地。这边指导盖房组怎么盘炕更省柴、更暖和，那边讲解种地组怎么修水渠更合理、更有效。晚上还要教几个认字快的孩子念《千字文》，让他们白天再教其他孩子。他说话总是很温和，但要求严格，做不好的要重做，偷懒的要批评。
我也没闲着。白天看病、教人认草药，晚上整理医案、编写简易的医书。刘婆婆学得很快，已经能辨认三十多种常见草药，还会熬制简单的汤药。另外三个妇人也很有心，学得认真，不懂就问。
庄子里的人起初半信半疑，但看到房子一天天盖起来，荒地一天天变成农田，孩子们一天天学会认字，渐渐有了信心，干活更卖力了。他们脸上开始有了笑容，眼神里有了光——那是希望的光。
半个月后，第一排土坯房盖好了。
房子不大，每间住一户，但结实暖和。墙有一尺厚，冬暖夏凉。盘了火炕，冬天烧点柴火，屋里就能热乎。窗户装了纸，虽然不透明，但能透光。门上挂了草帘，挡风保暖。
庄子里的人住进去那天，个个脸上都笑开了花。孩子们在屋里跑来跑去，摸摸墙，摸摸炕，新奇得不得了。老人们坐在炕上，摸着暖和的炕面，老泪纵横。
“多少年没住过这么暖和的房子了！”一个老汉抹着眼泪说，“以前在老家，住的也是土坯房，后来被金兵烧了，一路逃难，睡过破庙，睡过桥洞，冬天冻得骨头都疼。现在好了，有家了，有炕了……”
“李先生真是活菩萨！”几个妇人对着李莲花就要下跪，被他拦住了。
“别跪我。”李莲花扶起她们，声音温和但坚定，“房子是你们自己盖的，一砖一瓦，一土一坯，都是你们自己的汗水。地是你们自己种的，一锄一犁，一种一收，都是你们自己的劳动。你们才是自己的菩萨，是你们自己的努力改变了命运。”
这话让所有人心里都暖洋洋的。是啊，他们不是被施舍，而是通过自己的努力改变了生活。这种成就感，是任何施舍都给不了的。
又过了半个月，荒地里冒出了嫩绿的麦苗。虽然稀稀拉拉，但毕竟是希望，是生命的迹象。庄子里的人每天都要去地里看看，浇水、除草，像照顾孩子一样精心。他们算着日子，盼着来年春天的收获。
李莲花看着那片麦田，对我说：“看到了吗？这就是人心。只要给他们一点希望，一点方向，他们就能迸发出无穷的力量。人的潜力是巨大的，关键在于如何激发。”
我深以为然。这个庄子，正在从一潭死水，变成一池活水。每个人都有了奔头，脸上都有了笑容，眼里都有了光。这种改变，比治好任何病都让人欣慰。
十二、
在庄子的第二个月，我们开始打听杨铁心的消息。
李莲花借着去周边村镇采买物资的机会，暗中询问。他去铁匠铺买工具时，会问：“老板，可听说过一个叫杨铁心的汉子？大概四十岁，会使刀，武功不错。”他去布店买布料时，会问：“掌柜的，这些年有没有一个姓杨的汉子来买过东西？北方口音，身材高大。”
我也在给周边百姓看病时，有意无意地提起：“大娘，您在这住了多久了？可听说过一个叫杨铁心的人？他妻子在找他，很着急。”
但杨铁心就像人间蒸发了一样，没有一点音讯。问了几十个村子，上百个人，要么说不知道，要么说没听过。有人说前几年这一带确实有个武功高强的汉子，杀过土匪，救过人，但不知道叫什么，后来也不知去向。
“会不会……”我犹豫着说，心里有些沉重，“他已经不在人世了？或者，去了更远的地方，漠北、西域？”
“有可能。”李莲花点头，但眼神坚定，“但也不一定。如果他刻意躲藏，或者改名换姓，我们打听不到也正常。而且，这一带山多林密，他若是躲进了深山老林，过着与世隔绝的生活，外人根本不知道。”
“那还要继续找吗？”我问，觉得希望渺茫。
“找