有一种长在石缝里的墨绿色苔藓，触手冰凉，即使在初冬也绿意盎然。我刮了一点下来，放在舌尖尝了尝——微麻，带点清凉感。这是“寒石衣”，典籍里记载是炼制清心丹的主药之一，能镇定心神，压制心魔。在飞升大陆，这东西只存在于极北之地的冰原深处，没想到这里路边就有。
还有一种灌木结的红色小果，指甲盖大小，密密麻麻地长在枝头，像一串串小灯笼。我摘了几颗，尝起来酸涩无比，但果核研磨后能止血生肌，外敷效果极佳。这果子叫“赤珠”，在药王谷的记载里，它需要吸收战场上的血腥气才能结果，所以常生长在古战场附近。
我像捡到宝似的，每样都采了些。李莲花也不催我，就慢悠悠跟在旁边，偶尔帮我拨开带刺的枝条，或是提醒我脚下有坑。他的手指修长，动作轻柔，拨开荆棘时连声音都很轻。
“你倒是悠闲。”我一边往布袋里装药材，一边说。
“急什么。”他捡起一颗滚落的赤珠果，递给我，“这个世界既然来了，总得好好看看。药材是一方面，人心是另一方面。”
“你又看出什么了？”
他指了指远处田埂上几个正在挖野菜的农妇。她们穿着破旧的布衣，背上背着竹篓，佝偻着腰，动作机械而麻木。有个孩子跟在旁边，大概四五岁，光着脚，脚上满是泥垢。
“你看她们的眼神。”李莲花轻声说，“不是绝望，是麻木。绝望的人还会挣扎，麻木的人已经放弃了。这个世道，把人的魂都磨没了。”
我沉默了片刻，继续采药，但动作慢了下来。
等看到临安城墙时，已是午后。
冬日的太阳斜挂在西边，没什么温度，像是纸糊的灯笼。城墙很高，青灰色砖石垒得整齐，墙头上插着宋字大旗，旗子在寒风里有气无力地飘着。城门上书“涌金门”三个大字，漆已经斑驳，笔画边缘露出木头的原色。
守门的兵卒穿着破旧的皮甲，有的皮甲已经开裂，露出里面的棉絮。他们拄着长枪打哈欠，对进出百姓只是随意扫两眼，连盘问都懒。有个兵卒甚至靠在墙根打盹，头盔歪在一边，露出油腻的头发。
我们混在人群中进了城。人群里有挑担的小贩，有推独轮车的苦力，有牵着孩子的妇人，大多衣衫褴褛，面色憔悴。偶尔有骑马或坐轿的经过，路人纷纷避让，眼神里透着畏惧和麻木——不是敬畏，是那种长期被压迫后的条件反射。
“先找地方住下。”李莲花说，声音在嘈杂的人声里依然清晰。
我们在离城门不远的一条巷子里找到家客栈。巷子很窄，两边是低矮的房屋，墙皮脱落，露出里面的土坯。客栈招牌上写着“平安客栈”四个字，字迹都褪色了，木头招牌裂了好几道缝。门帘是粗布做的，洗得发白，边角已经破损。
店小二是个十五六岁的少年，瘦得像竹竿，穿着打着补丁的短褂，见我们进门，眼睛一亮——大概是看我们衣着还算体面，像是有钱的主顾。
“二位客官，打尖还是住店？”小二的声音很亮，带着刻意的热情。
“住店。”李莲花要了两间上房，又点了几个菜，“再送些热水上来。”
“好嘞！”小二高声应着，引我们上楼。楼梯是木头的，踩上去吱呀作响，像是随时会塌。楼道很暗，只有尽头一扇小窗透进些光。
房间很简陋，一张床，一张桌子，两把椅子，床上被褥看得出浆洗过多次，颜色发灰，摸上去硬邦邦的。但还算干净，没有异味，窗纸也完好。
等小二送热水上来时，我叫住他：“小哥，跟你打听个事儿。”
“客官您说。”小二很机灵，眼睛滴溜溜地转。
“我们是外地来的，想问问临安城里可有有名的药铺？我家里是做药材生意的，想来看看行情。”
“药铺啊，那可多了。”小二掰着手指数，手指粗糙，指甲缝里还有污垢，“最大的要数‘回春堂’，在御街那边，三层楼呢，听说宫里的贵人都找他家的药。还有‘仁济堂’，在东市，老字号了；‘保安堂’在西街，大夫脾气怪，但医术好；‘济世堂’在南门，专给穷人看病，收费便宜……”
他说了一串名字，我一一记下，又摸出几枚铜钱给他：“再问问，如今临安城里，可有什么……特别的人物？比如功夫特别高的，或者医术特别好的？”
小二接过钱，在手里掂了掂，笑得更殷勤了，露出两颗虎牙：“客官您问这个可问对人了！咱们临安城如今最有名的，自然是全真教的仙长们！去年王重阳仙长在临安讲道，那真是万人空巷啊！小的挤在人群里远远看了一眼，仙风道骨，跟画里的神仙似的！”
他顿了顿，压低声音：“还有桃花岛的黄岛主，虽然神龙见首不见尾，但江湖上都说他武功通天，能移山填海！不过脾气古怪，轻易不见人。哦对了，丐帮的洪七公前辈偶尔也会来临安，就在城隍