“威望可以慢慢建立。”我说，接过话头，“关键是理念。如果江湖人明白，练武不是为了争强斗狠，而是为了保家卫国、扶危济困，那自然就会团结起来。就像今天在座的各位，行医的悬壶济世，经商的诚信经营，为官的清正廉洁——各行各业都有自己的‘道’，江湖人也该有自己的‘道’。”
席间安静了片刻。烛光跳动，在每个人脸上投下晃动的影子。
王翰林举杯，手有些抖，但眼神很亮：“李大夫、白大夫，虽然与二位初识，但听君一席话，胜读十年书。来，老朽敬二位一杯！愿二位在临安大展宏图，为这浑浊世道，注入一股清流！”
宴席散后，赵员外亲自送我们出门，一直送到大门外。夜风很冷，他打了个寒颤，却坚持要送。
“李大夫，白大夫，”他压低声音，酒气扑面而来，但眼神清醒，“今日席上所言，老朽深以为然。若有需要帮忙之处，尽管开口。老朽虽已不在朝堂，但在临安城里还有些人脉，银钱上也能支持一二。”
“多谢赵员外。”李莲花拱手，礼数周全，“我们初来乍到，能得员外相助，感激不尽。日后若有进展，定向员外禀报。”
接下来半个月，我们的生活步入正轨。
我每天上午去回春堂坐诊，专治疑难杂症。名声很快传开，来找我看病的人越来越多，有平民百姓，背着米面、鸡蛋来抵诊金；也有富商权贵，坐着轿子来，出手阔绰。我看病有个规矩：穷人免费，分文不取；富人加倍，爱看不看。富人不服？不服别来。但奇怪的是，越是这样，富人来得越多——大概觉得贵的就是好的，或者想看看我这个“神医”到底有什么本事。
李莲花则在家研究这个世界的武学。他买了市面上能买到的所有武功秘籍——虽然大多是粗浅的外家功夫，什么《太祖长拳》《五虎断门刀》《罗汉拳》之类的，印刷粗糙，还有错别字，但也能窥见这个世界的武学体系。
“以刚猛为主，重招式轻内功。”某天晚饭时，他总结道，桌上摊着几本破旧的册子，“这些外家功夫，讲究的是力大、招狠、速度快，但对内力的运用很粗浅。不过五绝那个层次的武功，应该已经涉及内力运用，只是不轻易外传。可惜看不到他们的秘籍。”
“想看秘籍还不简单？”我夹了一筷子青菜，青菜是陆乘风在院子里种的，很嫩，“等我们名声再大些，自然有人送上门。黄药师喜欢聪明人，你可以跟他交流奇门遁甲；段智兴慈悲为怀，我可以跟他探讨医术；洪七公豪爽，请他喝酒就行；王重阳……我们已经搭上线了。”
“不用等。”李莲花说，放下筷子，“明天开始，我在院子里练功。”
“练功？”我眨眨眼。
“练逍遥派的功夫。”他微微一笑，眼里有光，“既然要发扬逍遥派，总得让人知道逍遥派的武功是什么样子。凌波微步，小无相功，北冥神功——虽然不能全露，但露个三四成，足够了。”
我明白了。他是要“钓鱼”。用高深的武功吸引江湖人的注意，让他们主动上门，然后再慢慢引导。
果然，从第二天开始，李莲花每天清晨在院子里练功。天刚蒙蒙亮，他就起身，在院子里打坐调息，然后练功。凌波微步的身法，如行云流水，在方寸之地辗转腾挪，步法玄奥，暗合周易八卦；小无相功的内力，无形无相，运转时衣袂飘飘，却不带起一丝尘土。
小院临街，墙也不高。没过几天，就有江湖人“无意间”路过，驻足观看。开始是一两个，后来是三五个，躲在墙角、树后，偷偷地看。
又过了几天，开始有人上门“请教”。先是试探，问些武学问题；后来是挑战，说要切磋。
李莲花来者不拒，但只论武理，不动手。有人不服要动手，他就用一两招精妙手法让对方知难而退——或是轻轻一拂，对方刀剑脱手；或是微微一让，对方扑了个空，却又不伤人面子，还指点对方招式的破绽。
一来二去，“城西李大夫武功高深”的消息，就在临安江湖圈传开了。而且传得神乎其神：有人说他会隔空点穴，有人说他一步能跨三丈，有人说他内力深不可测，吐气成剑。
一个月后的某天，来了个特殊的客人。
那是个三十来岁的道士，穿一身洗得发白的道袍，浆洗得很干净，但领口、袖口已经磨损。面容清癯，眼神清明如秋水，走路时脚步轻盈，落地无声。他站在院门外，静静看了李莲花练功许久，才上前敲门。敲门声很轻，三下，停顿，再三下。
“贫道马钰，全真教弟子。”道士拱手行礼，动作标准，带着道家的出尘之气，“路过宝地，见先生练功，心有所感，冒昧打扰。”
马钰。全真七子之首，王重阳的大弟子，未来的全真教掌教。
李莲花还礼，动作从容：“原来是马道长，久仰。