张寻兄妹也已准备好，他们的船暂时留在岛上，乘我们的船返回。
李莲花掌舵，我坐在船头辨识方向，张寻兄妹坐在船中。小船缓缓驶出小海湾，再次进入暗礁区。这次有李莲花操控，航行顺利许多，不过半个时辰就通过了最危险的区域，驶入开阔海域。
回程顺风，李莲花升起船帆，调整好角度，小船便如离弦之箭般破浪前行。海风猎猎，吹得衣袍作响，却吹不散我们心中的思绪。
张寻兄妹起初还很紧张，紧紧抓住船舷，但随着航行平稳，渐渐放松下来。张月甚至敢站起身，扶着桅杆远眺海面，脸上露出久违的笑容。
“李前辈的航海技艺真是高超。”张寻由衷赞叹，“晚辈自小在苏州长大，自以为熟悉水性，可比起前辈，实在是萤火与皓月之别。”
李莲花微微一笑：“不过是多些经验罢了。海上的事，经验往往比技巧更重要。你要记住，无论何时，都要对大海保持敬畏——她可以温柔如母亲，也可以狂暴如恶魔。”
航行了三天，第四日清晨，大陆的轮廓出现在海平面上。又过半日，小船驶入长江口，逆流而上，傍晚时分，苏州城的轮廓已在望。
阔别数月，重回人间烟火，竟有种恍如隔世之感。
苏州城依旧繁华，运河上船只如织，两岸商铺林立，人声鼎沸。夕阳的余晖给黑瓦白墙镀上一层金色，炊烟袅袅升起，空气中飘荡着饭菜的香味和市井的喧嚣。
我们将船停靠在张家私人码头。张家不愧是苏州富户，宅邸位于城东最好的位置，占地广阔，高墙深院，门口两尊石狮子威风凛凛。只是此刻，朱红大门紧闭，门前冷清，透着一股压抑的气氛。
张寻上前叩门，门房开门见是少爷小姐回来了，又惊又喜，急忙通报。不多时，管家带着几个仆人迎出来，看到我们，虽有些疑惑，但依然礼数周到地将我们请入府中。
张家宅院果然气派，五进五出，亭台楼阁，小桥流水，处处透着江南园林的精致。只是穿行其间，能感受到一种无形的压抑——仆人们都低着头，脚步匆匆，不敢高声说话；园中的花草虽美，却无人欣赏；整个宅子静得可怕，仿佛有一片阴云笼罩在上空。
来到后院主屋，还未进门，就闻到一股浓重的药味。推门进去，屋里光线昏暗，窗户紧闭，空气混浊。一张雕花大床上，张夫人静静躺着，盖着锦被，只露出一张脸——那几乎不能算是一张脸，而是一层皮包裹着骨头，面色蜡黄，双眼深陷，呼吸微弱得几乎感觉不到。
我心中一沉。病情比我想象的还要严重。
“母亲，”张寻走到床前，轻声呼唤，“母亲，孩儿请到神医了，您有救了。”
张夫人毫无反应，依然昏睡着。
我上前，在床边坐下，伸手搭脉。触手的皮肤干枯冰凉，脉搏微弱得几乎摸不到，而且节奏奇特——时快时慢，时强时弱，仿佛有两股力量在体内冲撞搏斗。正是“缠绵”之毒的典型脉象。
我又检查了她的眼睑——眼白泛黄，有细小的血点；舌苔——厚腻发黑，舌体瘦小；指甲——灰暗无光，有纵向细纹。一切迹象都指向慢性中毒，而且已经到了相当严重的阶段。
“如何？”张寻紧张地问。
我收回手，神色凝重：“确实是中毒，而且是‘缠绵’之毒，中毒已深。不过还有救，只是需要时间。”
“要多久？”张月急切道。
“我先用金针逼出一部分毒素，缓解症状，保住性命。”我打开医药箱，取出针包，“然后开个方子，连服三个月，可解大半毒性，恢复进食和行动。但要完全清除余毒，调养好受损的五脏六腑，至少需要半年，甚至更久。”
张寻松了口气，只要还有救，时间不是问题。他立刻吩咐管家准备一间干净明亮的房间，将母亲移过去，又命人打开窗户通风，换掉陈旧的被褥。
我选了一间朝南的厢房，阳光充足，空气流通。张夫人被小心移过来后，我让她平躺，解开衣襟，露出胸腹。
从针包中取出九根金针——这是我特制的针，比寻常银针更细更长，针尖有细微的螺旋纹，能更好地引导气息。先用火烤消毒，然后凝神静气，认准穴位，一一下针。
天突、膻中、中脘、气海、关元——五针定住任脉要穴，稳住心脉；足三里、三阴交、太冲、涌泉——四针疏通四肢经络，引导毒素下行。
下针完毕，我凝内力于指尖，轻弹针尾。九根金针同时微微震颤，发出低不可闻的嗡鸣声。这是逍遥派独门的“九针引气”之术，以内力催动金针，引导体内气息运转，通经活络，驱邪排毒。
随着针法运转，张夫人的身体开始发生变化——蜡黄的脸色泛起一丝血色，微弱的呼吸变得稍有力道，最明显的是，她的额头开始渗出细