“我们在座这些人，大多出身寒微，或是孤儿，或是灾民，或是被人遗弃。”周文渊的声音不大，但清晰有力，传遍饭堂每个角落，“是书院收留了我们，是师父师娘教诲了我们，是‘为天地立心，为生民立命’这八个字，指引着我们走到今天。”

    他顿了顿，目光扫过每一张脸：“如今，我们穿上了这身官袍，手握或大或小的权力。有人可能会说，你们终于出人头地了，终于可以光宗耀祖了。但文渊想问诸位：我们读书做官，究竟是为了什么？”

    饭堂里鸦雀无声，只有烛火跳动的声音。

    “是为了锦衣玉食？是为了高官厚禄？是为了封妻荫子？”周文渊摇头，声音提高，“不！至少对我们这些从书院走出来的人来说，不是！”

    “我们读书，是为了明理；我们做官，是为了做事；我们做事，是为了救人！”

    “江南吏治腐败，百姓苦不堪言。这次朝廷整顿，正是我们报效国家、报答师恩、解救百姓的好时机。文渊在此，恳请诸位师兄师弟：不忘初心，牢记使命！该查的案，一查到底；该抓的人，绝不手软；该做的事，义无反顾！”

    他举起酒杯，目光如炬：“愿我们永远记住书院门楣上的那八个字——为天地立心，为生民立命！干！”

    “为天地立心，为生民立命！”众人齐声应和，举杯共饮。

    声音洪亮，慷慨激昂，仿佛要冲破屋顶，响彻夜空。

    烛光映照着一张张年轻而坚定的脸，那一双双眼睛里，燃烧着理想的光芒，信仰的光芒，希望的光芒。

    窗外，秋月皎洁，星河璀璨。夜风吹过庭院，带来桂花的甜香。

    我知道，今夜过后，这些孩子又将各自奔赴前程，回到各自的岗位上，继续他们未竟的事业。有的会面对更大的压力，有的会遭遇更险的困境，有的甚至可能付出代价。

    但我也知道，他们不会退缩，不会妥协，不会忘记今天的誓言。

    因为他们的根，在书院；他们的魂，在那八个字里。

    也许一个人的力量有限，改变不了整个官场，改变不了整个世道。

    但十个人，一百个人，一千个人呢？

    星星之火，可以燎原。

    而我们书院要做的，就是不断点燃这些火种，精心培育，细心呵护，让它们散落在这片土地的每个角落，在每个黑暗的地方发光，在每个寒冷的地方发热，在每个需要希望的地方，燃起不灭的火焰。

    这条路还很长，很难走。

    但我们已经走了十年。

    未来，还有二十年，三十年，五十年……

    只要火种不灭，只要有人在走，路就不会断，光就不会熄。

    “在想什么？”李莲花轻声问，在桌下握住了我的手。

    我靠在他肩上，望着满堂意气风发、举杯共誓的弟子，感受着掌心传来的温暖，轻声道：“在想……我们真的做了件很有意义的事。比我们想象得还要有意义。”

    李莲花握紧我的手，声音温柔而坚定：“嗯。而且，还会继续做下去。不止我们，还有他们，还有他们的学生，学生的学生……”

    是啊，还会继续做下去。

    一代又一代，一人又一人。

    直到有一天，这些星星之火，连成一片，照亮这个时代，也照亮后来者的路。

    让为官者清正，让行医者仁心，让读书者明理，让天下人都有希望。

    这就是我们的使命。

    也是我们来到这个世界，最大的意义。

    （第十五章 完）