马匹似乎也感受到了主人的急切，四蹄翻飞，在碎石路上扬起一路烟尘。岩柱在两侧飞速倒退，风声在耳边呼啸。
叶青儿的神识提升到极限，三十丈范围内的一切尽在掌握。
她同时分出一缕心神，快速分析着已知信息:
巡逻小队失联，最后提到“黑雾”和“大量尸体”。
黑雾——这让她想起黑袍人施展的手段，也想起云璎所说的教团“同化”之力。
大量尸体——是星兽？还是……人？
五十里距离，以他们的速度，全速赶路约莫一个时辰能到。
但前提是，路上没有意外。
疾驰了约两刻钟，前方石林逐渐稀疏，远处出现一片荒芜的山谷。
山谷入口狭窄，两侧是高耸的岩壁，岩壁上布满风蚀的孔洞，像无数只眼睛注视着下方。谷内光线昏暗，即使是在白天，也显得阴森森的。
赵平勒住马，取出玉符再次确认坐标。
“就是这里，‘鬼哭谷’。”他神色凝重，“这地方邪性得很，常年阴风呼啸，声音像是鬼哭，所以得名。平时很少有人来，只有一些不要命的采药人会冒险进去采些阴属性草药。”
叶青儿看向谷口。
她的神识已经探入谷内，但受到某种干扰，探查范围被压缩到十丈以内。谷内弥漫着一股澹澹的、令人不安的气息——不是阴气，也不是煞气，而是一种更接近……“虚无”的感觉。
像是有什么东西，正在吞噬那里的生机。
“下马步行。”赵平低声道，“马匹留在这里，我们进去。”
两人将马匹拴在谷口一块巨石后，喂了草料和水，确保它们不会乱跑。
然后，赵平在前，叶青儿在后，两人小心翼翼地步入山谷。
一进山谷，温度骤降。
不是普通的阴凉，而是一种深入骨髓的寒冷。那不是温度低，而是生机被抽离后产生的“死寂之寒”。
谷内的光线很暗，岩壁高耸，遮蔽了大半阳光。地面上铺着一层黑色的细沙，踩上去软绵绵的，没有声响。两侧岩壁上的风蚀孔洞里，传出呜呜的风声，确实像是鬼哭，凄厉而空洞。
越往深处走，那股“虚无”的气息越浓。
叶青儿能感觉到，自己的寂灭灵力在这种环境下异常活跃，像是遇到了同类，又像是遇到了天敌——一种很微妙的感觉。
走了约百丈，前方出现转折。
转过弯，眼前的景象让两人同时停下脚步。
一片开阔的洼地。
洼地中央，横七竖八躺着十几具尸体。
有星兽的，也有人的。
星兽大多是戈壁常见的铁甲蝎、沙岩虫、土狼，但它们的死状极其诡异:身体干瘪，像是被抽干了所有水分和精血，甲壳或皮毛呈现出一种灰败的颜色，像是风化千年的枯骨。
人的尸体有五具，都穿着巡天司的制式皮甲。
他们的死状更恐怖。
没有外伤，没有血迹，但整个身体都呈现出一种不自然的灰黑色。皮肤干枯皱缩，紧紧贴在骨头上，眼窝深陷，嘴巴大张，脸上凝固着极度恐惧和痛苦的表情。最诡异的是，他们的身体表面，都覆盖着一层薄薄的、正在缓缓消散的黑雾。
正是叶青儿在黑袍人身上见过的那种黑雾。
赵平的手按在剑柄上，指节发白。
他缓缓走向最近的一具尸体，蹲下身，仔细查看。
叶青儿也走上前，但她的目光没有停留在尸体上，而是看向洼地中央。
那里有一处明显的人工痕迹。
一个简易的祭坛，用碎石和兽骨堆砌而成，约莫三尺见方。祭坛表面用鲜血绘制着扭曲的符文，那些符文还在微微发光，散发着阴冷邪异的气息。祭坛中央插着一面黑色的小旗，旗上绣着一个诡异的符号——眼睛形状，但瞳孔处是一个旋转的漩涡。
祭坛周围的地面上，散落着一些破碎的法器碎片和符纸灰尽。
整个场景，透着一股浓烈的邪教仪式感。
赵平检查完尸体，站起身，脸色铁青:“是献祭生魂的邪法。他们用星兽和……活人，作为祭品，进行某种仪式。”
他的声音压抑着怒火。
叶青儿走到祭坛前，蹲下身。
她没有贸然触碰，而是分出一缕极其细微的寂灭灵力，缓缓探向那些符文。
寂灭灵力触及符文的瞬间，符文骤然亮起刺眼的黑光，同时一股阴冷、贪婪、充满恶意的意志顺着灵力反向袭来，直扑她的识海。
那意志想要污染她，吞噬她，将她同化成虚无的一部分。
叶青儿眼神一冷。
识海中，《太初寂灭诀》自动运转，寂灭意志如潮水般涌出，与那股恶意意志正面碰撞。
没有声音，没有光芒。
但在识海的层面，一