沙漠漫无边际。

    连时间也失去了意义。

    卡尔森逐渐连骂的力气都没有了。

    只有沉默。

    终于，他停在一座沙丘顶端。

    “我从哪儿走错的？”

    他自言自语，骨手挠了挠光秃秃的头顶。

    没有头发可抓。

    这个动作显得有点滑稽。

    “隘口？过河的时候？还是说……从一开始就错了？”

    他慢慢坐倒在沙丘上，沙粒顺着肋骨缝隙滑落。

    魂火摇曳，思绪飘向更远的地方。

    效忠阿尔利亚，为了什么？

    为了复活弟弟。

    卡尔森和他弟弟生前的关系并不好。

    他是个刀口舔血的佣兵，弟弟是个正儿八经的学者。

    所有人包括卡尔森自己都默认。

    他会很早就死掉，由弟弟来料理他的后事。

    然而战乱年代，一切都没有准数。

    弟弟死在一场匪徒劫掠里。

    尸体都没找全。

    卡尔森亲手把弟弟残存的几片碎骨收进陶罐。

    发誓要让他重新站起来。

    那时候，卡尔森不过是在狂想。

    而当他被阿尔利亚变为骷髅后。

    他便坚定了这个念头。

    随着荣誉帝国迅速崛起，创造辉煌，统一大陆。

    骷髅更相信。

    阿利亚便是行走于人间的智者和君王。

    相信即使复活技术再困难。

    以阿尔利亚和整个帝国的智慧。

    也不过是时间问题。

    然后帝国崩了。

    陛下沉睡了。

    现在陛下醒来，却变得……陌生。

    她依然强大，依然威严。

    但卡尔森能感觉到，有什么东西不一样了。

    她真的还能复活弟弟吗？

    或者说，她还有那个心思吗？

    更重要的一点——

    弟弟真想被复活吗？

    “我到底在干什么？”

    骷髅低声说，骨手捂住眼眶。

    “在这鬼地方乱转，为了一个可能根本没希望的承诺……”

    骷髅的魂火因动摇而黯淡。

    他情绪上涌。

    甚至没注意到李冰的一只造物。

    一只白骨鸟。

    在热风中落在了他身旁的沙地上。

    白骨鸟歪了歪头。

    上下颌轻轻开合，发出细微的咔嗒声，像在打量这具发呆的同类。

    然后，用鸟喙啄了啄骷髅头骨。

    咚。

    一声轻响。

    卡尔森猛地惊醒，魂火骤亮。

    他翻身，盯着那只白骨鸟。

    眼眶里的魂火警惕地收缩。

    鸟没动，只是又歪了歪头。

    卡尔森慢慢放松。

    是某种不死生物？还是谁的使魔？

    “咳。”

    他用生硬。

    带着古语口音的通用语尝试交流，“你，知道，出去的路？”

    白骨鸟没回答。

    它拍打翅膀，飞起半人高，悬停在他面前。

    然后转向某个方向，又回头看他。

    卡尔森愣了两秒，魂火跳动。

    “你要……带路？”

    白骨鸟没有回答，只是继续朝前飞。

    卡尔森没有犹豫，急忙跟上。