调查员的心沉了一下。
随即又被一股莫名，几乎让他感到羞愧的悸动攥紧。
担忧底下。
翻滚着灼热的，他自己都不愿深究的期待。
希望他没事……但……
但若他真的需要帮助……
若那些山谷里的东西……
调查员猛地闭了闭眼。
将这混杂着担忧与渴望的阴暗念头压下去。
再睁开时，眼神已经恢复了平日的冷静。
只是深处燃着一点决意的火。
“我去找他。”调查员说。
老兵看了他一眼。
“你的任务完成了。该回去述职。”
“述职可以等。”
调查员把行囊甩上狮鹫鞍座，动作利落：
“伦纳德是我带出来的。他要是陷在山谷里，我得把他挖出来。”
老兵沉默片刻，没再阻拦。
从鞍袋里摸出一卷简略地图递过来。
“山谷在正北，约三百里。地形复杂，常有雾。本地人说里面有古老的东西，不止怪物。”
调查员接过地图，扫了一眼。
粗糙的线条勾勒出扭曲的山脉走向，中心一片空白。
标着“迷雾区，未知”。
够了。
他跨上狮鹫，拉紧缰绳。
老兵驱动狮鹫，巨兽双翼展开，猛地蹬地腾空。
强风再次扑面。
下方霜冠城的灯火迅速缩小，化作散落海岸的碎金。
狮鹫朝北飞去，越过城墙，掠过郊野稀疏的农庄，下方逐渐变成连绵的黑色丘陵。
调查员盯着地平线。
手指无意识摩挲着剑柄。
矛盾的心情再次翻腾。
他希望伦纳德没有遇到危险。
但心底某个角落，又渴望不是那样。
渴望山谷里有值得拔剑的东西。
渴望感受灵魂与英灵共振。
力量奔流的瞬间。
最终，他将手按在胸前那枚旧银徽章上。
冰凉的触感让他略微清醒。
“奥兰多之魂在上。”
他低声说，半是祈祷半是自嘲的许愿：
“伦纳德一定要安全。
“如果真有什么危险的怪物……就让怪物迷路吧。”
.
阿尔利亚的属下之一。
骷髅卡尔森，在沙漠迷路三天后。
终于不得不承认。
自己迷路了。
烈日将无边的沙海烤成晃眼的金黄。
热浪扭曲着地平线。
让远处连绵的沙丘看起来像不断蠕动的蛆虫。
骷髅卡尔森停住脚步。
如果那两根腿骨交替向前戳进沙子的动作能算“走”的话。
他抬起光秃秃的头颅。
两个空洞的眼窝望向四面一模一样的景色。
又望了望自己手中的羊皮地图。
这地图没有什么超凡力量。
因此当然会有一定的误差。
然而骷髅还是无法理解。
为什么在本应该是森林和山脉的地方。
实际迎接它的是连绵的沙漠。
“这图是哪个蠢货画的？这误差能埋下一整支军团！”
骷髅下颌骨开合，发出咔哒声。
他举起地图对着阳光，仿佛这样就能看出隐藏标记。
“雷鸣山呢？翡翠河呢？拿我寻开心啊？”
卡尔森边骂，边迈开腿骨。
继续深一脚浅一脚地在沙里跋涉。
沙粒灌进关节缝隙，摩擦发出细碎的沙沙声。
他没有体力限制。
但无聊本身就足够消磨人了。
而这片沙漠，除了沙就是沙，连只蝎子都没有。
“永歌森林……”他边走边抱怨：
“听起来就像诗人瞎编的。所有不靠谱的制图师都应该全部砍头！”
骷髅不知道。
虽然他怪错了人，也怪错了原因。
但这片沙漠确实不该存在。
这是李冰初次释放愤怒之魂，胡乱飞行。
能量余波留下的烙印。
余波改写了地形。
将原本的山脉与河谷直接汽化，重组。
化为这片浩瀚沙海。
骷髅完全没有怀疑过这片沙漠的来源。
一方面是规模过于恐怖。
另一方面也是他作为一名战士。
超凡知识实在掌握的不够。
如果他有任何基于超凡知识。
寻找方向的办法。
都会立刻发现这片沙漠本身就蕴含超凡。
会导致手段失效。