但现在，池水浑浊，发黑。表面浮着一层油膜，反着七彩污光。池边漂着未孵化的胚胎，有的已成形，但浑身黑鳞；有的还是肉团，却长着多余的肢节。
池子外围，立着一排笼子。
黑铁打的笼子，每根栏杆都有手腕粗，上面刻满符文——镇压的、禁锢的、安神的。笼子里关着那些变异的孩子。
有的多长出手脚，像蜘蛛趴着。
有的皮肤完全鳞化，在笼子里撞，鳞片刮铁栏，发出让人牙酸的吱嘎声。
有的安静，蹲在角落，三只眼空洞望着外面，嘴里流着黑涎。
笼外站着看守。不是战士，是普通族人，男女都有，脸上没有憎恶，只有深不见底的悲哀。一个中年女人蹲在笼边，伸手穿过栏杆，抚摸里面一个鳞片孩子的头。
孩子瑟缩，躲开。
女人手僵在半空，许久，缓缓收回。
林晓风躲在营地边缘的阴影里，看着这一切。
他掌心烫得厉害。
“他们把自己的孩子关起来了……”他喃喃。
“不得不关。”一个声音突然从身后传来。
林晓风猛地转身。
一个年轻卵民站在三步外。脸上有新鲜抓痕，从额角划到下巴，血痂刚结。他手里握着一把骨质短刀，刀尖向下，没攻击的意思。眼神疲惫，但警惕。
“你们是谁？”他问，“怎么溜进来的？”
林晓风深吸一口气，决定说实话。
“我们是来查污染真相的。羽民国的公主小羽，她相信战争是被人挑起的。我们也这么想。”
“小羽……”卵民眼神动了一下，“那个叛逃的公主？她回来了？”
“在羽民国手里。但她为我们争取了时间。”姚舞上前一步，三个头的六只眼睛都盯着对方，“带我们去黄米饭的源头。我们要查水，查土，查是什么脏了你们的孩子。”
卵民打量他们。
人类少年，穿着奇怪布料衣服，手掌发金光。
三身人，六条手臂，三颗头，中间那颗盯着他。
虚影老人，飘在半空，气质古旧。
三个毛球，挤在一起，圆溜溜的眼睛眨巴。
最后，他的目光落在林晓风掌心。
“那个光……”他喃喃，“我在老壁画上见过。你是……‘治愈者’？”
林晓风抬起手：“如果你说的是这个，它能净化脏东西。也许能帮你们的孩子。”
卵民沉默。
风穿过营地，带来池水的腥臭，带来笼子里的呜咽。
良久，他点头。
“跟我来。但小心，营地里分两派。温和一派想救孩子，激进派要杀光变异者，然后跟羽民国拼到底。要是被激进派发现你们……”他顿了顿，“我也保不住。”
他转身带路。
“我叫壳。”他说。
壳带着他们穿行在营地。
走的是窄道，贴建筑阴影，避开主路。但还是看见了更多。
一个母亲抱着刚孵出的黑鳞婴儿，跪在营地角落的祭坛前。祭坛上供着一尊石像，鸟头人身，怀抱巨蛋。母亲在祈祷，声音破碎，眼泪滴在婴儿鳞片上。
几个老人围着一口大锅，熬着黑糊糊的药。药汤沸腾，冒出的泡破裂时，散出苦涩的草木味，压不住底下的腥。
年轻战士们聚在一起，低声说话。壳说，他们在商量夜袭羽民国哨站。眼神里烧着火，绝望的火。
“到了。”
壳停在一处洞穴入口。
洞口隐蔽，藏在三棵巨树根部的交错处，覆着藤蔓。两个卫兵守着，手里是长矛，矛尖裹着黑油。
壳从怀里掏出一块骨牌，巴掌大，刻着环状纹路。卫兵检查，点头，放行。
洞穴向下。
台阶是天然石阶，滑，长着青苔。壳点燃一支火把，昏黄的光晕开，照亮岩壁。壁上刻着古老壁画——卵民先祖从巨蛋中破壳，跪拜神鸟，接受金黄的谷物。
向下二十米，豁然开朗。
地下农场。
头顶是发光的蘑菇，乳白色，一团团，像倒挂的云。光柔和，不刺眼，洒在下方的田地上。
田垄整齐，土壤黑润。种的不是稻，不是麦，是一种低矮的植株，叶片宽大，墨绿色。穗子上结的不是米粒，而是一颗颗发光的珠子。
金色，樱桃大小，晶莹剔透。
黄米饭。
成千上万的珠子在微光里闪烁，整片田地像星空坠落，美得不真实。
但走近了看，美就碎了。
许多珠子上有黑斑。像霉点，像污渍，从内部透出来。有些珠子已经半黑，光晕黯淡，像垂死的萤火虫。
田垄间有水渠，引着溪流灌溉。但渠里流的不是清水，是粘稠的、沥青般的黑液，缓缓蠕动，泛着油光。
林晓风蹲在水渠边。