她顿了顿，看向林晓风的眼神里有深重的愧疚。
“对不起。骗了你，骗了所有人。但你父亲和我觉得……这是必要的。现实世界需要有一个‘陈素云’正常地生活、生病、死亡，这样篡改者才不会怀疑我们还在这里，还在抵抗。”
林晓风感到一阵眩晕。
所以他十二年的思念，十二年的扫墓，十二年在母亲坟前说的那些话……都是给一个替身？一个用巫术制造的人偶？
愤怒涌上来，但很快被更大的困惑淹没。
“为什么？”他问，“为什么要做到这一步？篡改者到底是谁？父亲在哪里？黑蛇又是什么？”
问题像连珠炮。陈素云静静地听着，等他说完，才缓缓开口：
“这些问题，需要时间回答。但首先——”
她忽然抬手，做了个复杂的手势。
一道金色的光从她手中射出，跨越百米距离，在林晓风他们所在的平台和对面的第三斋舍之间，架起一座光桥。桥是半透明的，像凝固的彩虹，在云雾中微微摇晃。
“过来。”陈素云说，“黄鸟的庇护范围有限，天梯平台不在保护内。三身人……应该快追到了。”
话音刚落，下方传来令人牙酸的摩擦声。
林晓风低头，看见天梯的晶体台阶正在……溶解。不是融化，是被某种粉红色的、肉泥般的物质覆盖、吞噬。那物质顺着阶梯向上蔓延，速度极快，所过之处台阶失去光泽，变成死灰色。
三身人追来了。
他们的溶解形态比在墓室里更大、更粘稠，像一片会移动的肉海。肉海表面浮着三个头，依然在微笑，六只眼睛同时盯着平台上的林晓风。
中间的头开口，三重声音在云雾中回荡：
“找到……了……”
左边的头：“钥匙……”
右边的头：“和黄鸟……一起……毁掉……”
肉海加速涌上。
“快！”陈素云喊。
林晓风不再犹豫，踏上了光桥。桥面比他想象中稳固，踩上去像踩在厚玻璃上。小羽和双双紧随其后，山海爷爷飘在最后。
他们跑到一半时，三身人的肉海已经漫上了平台。
肉海没有上桥——光桥似乎对它们有克制作用，触碰到桥基的肉质立刻焦黑、冒烟，发出刺鼻的腐臭味。但它们在平台边缘堆积，越堆越高，形成一个肉质的“高墙”。墙顶，三个头盯着桥上的他们，六只手臂从肉海中伸出，疯狂挥舞，想要抓住什么。
“它们上不来。”陈素云在桥那头说，“黄鸟的光桥能净化一切污染。但一旦我们进入斋舍，桥就会消失，它们就会开始攻击斋舍的防护结界——我们必须抓紧时间。”
林晓风加快脚步。
他踏上第三斋舍门前的平台时，回头看了一眼。
天梯平台已经完全被肉海淹没。那团粉红色的、蠕动的物质在平台上堆积成小山，三个头在山顶，六只眼睛死死盯着这边。然后，肉海开始变形——不是变回三身人，而是分裂成无数小团，每一团都长出一个缩小版的头，变成……三身人的“分身”。
成百上千个小型三身人，每个都有三个头、六条手臂，像畸形的昆虫般在平台上爬行。它们堆积、叠罗汉，试图够到光桥的起点。
画面恶心到让人反胃。
林晓风转身，跟着母亲进入斋舍。
门在他身后关闭。
光桥瞬间消散。
斋舍内出乎意料的简朴。
一个圆形的房间，直径大约十五米，高约五米。墙壁是木质的，散发着陈年檀香的温和气息。房间没有窗户，但光线充足——光源来自墙壁本身，木材的纹理中流淌着柔和的金光。
家具很少：一张木床，一张书桌，两把椅子，一个书架。书架上摆满了书，不是古籍，是现代的书——林晓风瞥见了几本眼熟的：父亲收藏的《山海经考释》、《上古神话体系研究》，甚至还有几本八十年代的科普杂志。
最引人注目的是房间中央。
那里有一个……水池？
不是水池，是一个直径约三米的浅坑，坑底不是水，而是一面“镜子”。但镜面不是反射影像，而是显示着动态的画面：一片漆黑的空间，隐约可见巨大的、蠕动的轮廓，那是黑蛇的本体。而在黑蛇面前，有一个微小的人形光影，盘膝坐着，双手结印，身周环绕着淡淡的金色符文。
人形光影已经很黯淡了，像风中残烛。
“你父亲。”陈素云走到坑边，蹲下身，手指轻轻拂过镜面边缘，“林远征。他在黑蛇的意识空间里，用自己作为‘锁’，暂时困住了黑蛇的主意识。但三十四年了……锁在松动。”
林晓风走到坑边，低头看着镜中的光影。
那确实是父亲的轮廓。虽然只是一个发光的剪影，但他认得出那个坐姿