林晓风的手抓住顶端平台边缘。他用力，把身体拉上去，翻过边缘，瘫在平台上。小羽紧随其后，双双的三个毛球滚出来，摊成三滩。
平台不大，十米见方。中央就是那扇木门，门上黄鸟的浮雕栩栩如生，眼睛是两颗真正的琥珀，在云雾中发出温润的光。
林晓风挣扎着站起来，走到门前。
门上没有把手，只有一行刻字，用的是他能读懂的文字：
“回答最后一个问题，门将开。”
字迹下方，浮现出一行新字：
“如果守护世界需要牺牲你所爱之人，你会如何选择？”
林晓风僵住了。
他想起母亲。如果母亲真的在第三斋舍，如果救她意味着世界毁灭，如果不救她……
不，这问题太残忍。
但天梯在等。他能感觉到，整个阶梯都在注视着他，等待他的答案。这不是假设，是预言——接下来的路，他很可能要面对这样的选择。
小羽走到他身边，轻声说：“无论你怎么选，我都支持你。”
双双的三头也凑过来，用毛茸茸的身体蹭他的腿。
林晓风闭上眼睛。
他想起了很多：父亲离家的背影，母亲病床前苍白的脸，视肉品尝记忆时的温柔，两头蛇兄弟最后的笑容，山海爷爷疲惫的眼神……
还有帝舜那句话：“山河即我，我即山河。”
守护不是选择题。
他睁开眼睛，看着门上的问题，一字一句地说：
“我会找到第三条路。一条不用牺牲任何人也能守护世界的路。如果找不到，我就创造一条。”
寂静。
然后，门开了。
不是缓缓打开，是突然消失——木质门扉化作无数光点，消散在云雾中。门后不是房间，是一片……天空。
悬浮在空中的山峦，八座斋舍如星辰般环绕主峰，云雾在脚下流淌，阳光透过云隙洒下金色光柱。远处，一只巨大的、金色的鸟在盘旋，它的羽毛如熔化的黄金，尾羽长达数十米，在风中如旗帜飘扬。
黄鸟。
它发现了他们，发出一声清越的长鸣，声音穿透云雾，回荡在群山之间。
鸣声中，一座斋舍——第三斋舍——的门开了。
一个女人的身影出现在门口，逆着光，看不清脸。但林晓风认出了那个轮廓，那个他怀念了十二年的轮廓。
女人向前走了一步，踏入阳光。
风吹起她的长发，她的脸在光中逐渐清晰——
确实是母亲。
但又不是。
她看起来只有三十多岁，和去世时一样年轻，但眼神变了——不再是那个温柔的家庭主妇，而是……战士。她的目光锐利如鹰，扫过林晓风时，闪过一丝复杂的情绪：惊讶、愧疚、欣慰，还有深藏的悲痛。
她开口，声音穿过百米距离，清晰地传到平台：
“晓风。你终于来了。”
顿了顿，她补充了一句，声音里有千斤的重量：
“你父亲……还活着。但他快撑不住了。”
“黑蛇的主意识，正在吞噬他。”
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平台边缘，云雾翻涌。
黄鸟的长鸣还在群山间回荡，像警钟，像战鼓，像这个濒死世界最后的脉搏。
林晓风站在平台边缘，看着百米外第三斋舍门口的母亲。十二年的思念、困惑、愤怒、还有此刻翻涌而上的千万个问题，堵在喉咙里，一个字也说不出来。
风很大，吹得他几乎站不稳。
小羽扶住他的手臂，低声说：“小心。”
她的手指冰凉，但很稳。双双的三个毛球挤在他脚边，三头同时仰着，看着对面的女人，发出困惑的“叽叽”声。
山海爷爷的形体从《山海经》中飘出。他看着对面的陈素云，白须在风中飘动，眼神复杂得像在翻阅一本写满了悲剧的书。
“素云……”老人轻声说，“好久不见。”
陈素云微微点头，动作很轻，但林晓风看见了——她眼里有泪光一闪而过，很快被逼了回去。
“山海前辈。”她的声音依然平稳，但仔细听能听出细微的颤抖，“三十四年了。您……还是一样。”
“书魂不会老。”山海爷爷说，“但你会。可你现在看起来……”
“巫山的时间是静止的。”陈素云打断他，“黄鸟的力量。我在这里等了三十四年，外面过了八年——晓风，你应该十六岁了，但看起来像二十四岁。山海经世界的时间，在你进入的那一刻就重新校准了。”
林晓风终于找回了自己的声音。
“妈。”一个字，干涩得像砂纸摩擦，“你……真的在这里。那墓里那个……”
“是我。”陈素云说，“但也不完全是。现实世界死去的，是我的‘副本’——一个用巫术制造的替身，有我的记忆，我的性格，甚