“他在哪里？”林晓风问，“现实中的身体在哪里？”
“在巫山主峰的核心。”陈素云说，“黄鸟守护着他。但他的意识……已经和黑蛇纠缠得太深。如果强行唤醒，黑蛇会立刻失控，开始吞噬山海经世界。如果不唤醒……”
她没说完，但意思很明显：父亲会死。意识被黑蛇彻底消化，成为它的一部分。
“篡改者是谁？”林晓风追问，“是谁改造了黑蛇？”
陈素云沉默了。
她走到书桌前，拉开抽屉，取出一个铁盒——和帝舜墓里埋的那个很像，但更大，锈蚀得更严重。打开，里面是一叠照片。
八十年代的老照片，彩色已经褪得差不多了。科考队七个人的合影：父亲站在中间，母亲站在他左边，右边是五个队员：三男两女。
陈素云抽出其中一张，递给林晓风。
照片上是一个男人，三十岁左右，戴眼镜，瘦高，笑起来很斯文。他站在一台仪器前，仪器屏幕上显示着复杂的波形图。
“赵建国。”陈素云说，“科考队的副领队，天体物理学博士，专攻宇宙背景辐射。他是第一个发现‘裂缝’异常波动的人，也是……最狂热地想要研究它的人。”
林晓风盯着照片。这个男人看起来很普通，像个书呆子。
“一开始，我们都以为他只是科学热情过头。”陈素云的声音低沉下来，“但进入山海经世界后，他变了。他开始私下记录一些……不该记录的东西：上古符文的能量频率、异兽的生命波动、还有这个世界的‘底层代码’。”
“底层代码？”
“山海经世界不是自然形成的。”山海爷爷飘过来，接过了话头，“它是被‘编写’出来的，用某种我们现在无法理解的技术。就像……一个程序。而程序就有源代码，有运行规则。赵建国想找到那个源代码，然后……修改它。”
陈素云点头：“我们发现的时候，已经晚了。他已经偷偷收集了足够的‘权限’——通过猎杀异兽提取生命精华，通过破解上古遗迹获得符文密钥，甚至……通过献祭。”
她深吸一口气，继续说：
“1987年6月3日，我们发现了帝舜墓。在墓里，赵建国第一次接触到了‘重启机制’的原始版本——那时它还只是一团混沌的能量，没有形态。按照帝舜留下的警告，我们应该封印它，然后离开。但赵建国……他偷偷带出了一块能量结晶。”
“就是植入黑蛇额头的那块？”林晓风问。
“对。”陈素云闭上眼睛，像是在回忆痛苦的画面，“他用那块结晶作为‘钥匙’，强行访问了重启机制的核心协议，然后重写了指令。原本温和的清理程序，被他改成了‘吞噬一切，重建新秩序’的毁灭程序。而他自己……想成为那个新秩序的神。”
房间里一片死寂。
只有镜坑里，父亲的光影又黯淡了一丝。
“你父亲发现了。”陈素云睁开眼，眼里有泪光，“他想阻止，但赵建国已经控制了部分世界权限。他们打了一场……那场战斗毁掉了半个苍梧之野，很多生物就是在那个时候开始变异的。最后，你父亲用帝舜留下的最后一道封印，暂时困住了赵建国，但自己也受了重伤。”
她走到镜坑边，看着坑中父亲的光影。
“为了不让赵建国逃脱，你父亲做了一个决定：进入黑蛇的意识空间，用自己的意识作为‘锁’，暂时控制住这个被篡改的毁灭程序。而我……留下来，等待有人能找到这里，带来真正的解决之道。”
“所以你们留下了线索。”林晓风说，“帝舜墓里的留言，花斑贝里的影像，还有……让我找到这本书。”
他举起《山海经》。
陈素云看着书，眼神复杂：“这本书是计划外的。我们原本没打算让你卷进来。我们以为……现实世界的替身能让你平安长大，忘记这一切。但书选择了你。或者说，这个世界选择了你。”
山海爷爷点头：“真本《山海经》有自己的意志。它感知到了平衡即将崩溃，所以主动寻找能承载它的人。林晓风，你不是偶然拿到这本书的——是书找到了你。”
林晓风感到一阵荒谬。
所以他的整个人生，从父亲离家开始，就注定要走向这里？他的迷茫，他的追寻，甚至他选择学历史、进博物馆工作……都是被这本书，被这个濒死的世界，一步步引导的结果？
“那我该做什么？”他问，声音里有自己都没察觉的疲惫，“找到第三把钥匙？那是什么？在哪里？”
陈素云和山海爷爷对视一眼。
“第三把钥匙，是‘选择’。”山海爷爷说，“不是物品，不是咒语，是一个决定。当年帝舜和叔均化为山河时，留下了三个应对重启的预案。第一个是黄鸟守护的记忆核心——保存文明备份；第二个是三身国的分离镜——斩断篡改链接；第三个……”
他停顿，看向陈素