第二日清晨，旭阳按时到汤谷值守，看着兄长们将太阳稳稳送上天际，金火在他掌心流转得愈发沉稳。帝俊远远看着，对羲和道：“这孩子总算懂了职责之重。”羲和笑着点头，目光里满是欣慰——他们只看见旭阳收敛了顽性，却没看见他望向宫墙外的眼神，比往日多了几分藏不住的光亮，那是对新天地的向往，是被好奇点燃的悸动，在他心底悄悄生根。
值守间隙，旭阳会躲到火池边的石凳后，取出那片浮叶碎屑。阳光透过碎屑的纹路，在地上投出细碎的影子，像极了云梦泽湖面上漂着的浮叶。
他想起侍女说的“岁岁长相见”，想起那对放荷灯的修行伴侣，心里忽然生出一个念头：等他将日照职责守得更好，等阴阳永远平衡，或许就能再去看看那些新事物，再去摸摸真正的浮叶，再去听听渔族的歌。
这个念头像颗小小的火种，在他心底悄悄燃着。哪怕他每日认真调息、勤恳值守，哪怕他在帝俊和羲和面前愈发稳重，可每当夜深人静，那火种便会亮一分——他没忘自己是主掌日照的金乌，却也没忘外界的天地有多鲜活，没忘那些新事物带来的悸动，早已刻进了他的骨血里。
又一次值守时，旭阳看着太阳缓缓沉进汤谷，天边泛起温柔的霞光。他悄悄摸了摸袖袋里的浮叶碎屑，嘴角勾起一抹极淡的笑。
父君和母神以为他已收心，可只有旭阳自己知道，那颗向往新天地的心，从未停止悸动。它像汤谷里的扶桑木，在无人察觉的角落，悄悄扎根，静静生长，等着有朝一日，能再去看看那片让他永远无法忘怀的、崭新的天地。
......
太阳宫偏殿的火池边，总在值守间隙藏着细碎的热闹。旭阳刚歇下，殿门便被轻轻推开，老七捧着半颗灵果先探进头，见四周没人，才招招手，老八、老九几个便鱼贯而入，围着火池挤成一圈。
“快说快说，云梦泽的荷灯真能飘到月亮底下？”老九最急，刚坐下就拽着旭阳的衣袖，金羽上还沾着汤谷的火星。旭阳笑着点头，指尖在火池边的石子上画着：“荷灯放在浮叶上，夜里点亮了，满湖都是星星似的，还有渔族的人唱着歌划船，声音能飘好远。”
老八凑过来，眼睛亮得像淬了金：“那西岐山的青雨呢？真落在身上是凉的？咱们宫里只有火，我还从没摸过‘凉’的雨呢。”旭阳想起自己偷溜时遇过的青雨，指尖仿佛还留着那丝清润：“雨丝细得像银线，落在金羽上不烫，反而能压下点火性，地上的草沾了雨，第二天能蹿到膝盖高。”
几个哥哥听得入了迷，老七攥着灵果忘了啃，老十（这里按排序调整，原设定旭阳是老十，哥哥们为老一到老九，此处以老七、老八、老九为例）戳着火池里的石子，小声叹道：“要是咱们也能去看看就好了，天天守着汤谷，连扶桑木的影子都看腻了。”
这话像戳中了所有人的心事，火池边顿时静了些，只有岩浆冒泡的声响。旭阳摸了摸袖袋里的浮叶碎屑，心里的悸动又泛了上来——他原以为只有自己念着外面，没想到哥哥们也藏着一样的好奇。
忽然，老九猛地拍了下膝盖，火池里的火星都被震得跳了跳：“我想到了！咱们不能像旭阳那样晚上出去，可白天不是咱们轮着值更吗？值更时本就得出太阳宫，咱们说不定能趁机去看看！”
老七先皱了眉：“不行啊，父君早定了规矩，每次值更只能出去一个，还得沿着固定的轨迹走，哪能乱跑？”
“这我当然知道！”老八忽然凑过来，得意地晃了晃脑袋，金羽都翘了起来，“咱们不会改改吗？比如下次老九值更，我跟着一起出去，剩下的哥哥们在汤谷多注点金火，压制住火脉，不就能瞒过去了？这样一次能出去两个，既能看看外面，又不怕乱了日照秩序！”
这话一出，火池边顿时热闹起来。老九眼睛瞪得溜圆：“对啊！我值更时引着太阳走慢点，老八就能趁机去附近的林子里看看，顶多半个时辰就回来，父君和母神肯定发现不了！”
老七还是有点犹豫，指尖捻着火池边的枯草：“可要是汤谷的火脉压不住怎么办？上次旭阳出去就乱了秩序，咱们要是再出错……”
“不会的！”旭阳忽然开口，眼里闪着光，“咱们兄弟九个，要是有六个在汤谷注金火，肯定能稳住火脉。而且老八只去近处，半个时辰就回，太阳的轨迹偏差不大，不会惊动父君的。”他想起自己偷溜时的慌乱，又补充道，“咱们还得约好信号，要是有动静，就用金火晃三下，保证立刻回来。”
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老八拍着胸脯保证：“我就去昆仑墟的边儿上看看，顶多摸片青鸾栖木的叶子就回，