“你！” 窦婴气得胡须颤抖。
“够了！” 御座旁，窦太后略显疲惫但依旧威严的声音响起，打断了朝臣的争吵。皇帝刘荣缩了缩脖子，不敢出声。
“有功则赏，有过则罚，此朝廷法度。” 窦太后缓缓道，“李玄业守土有功，挫敌锋锐，当赏。着有司议定赏格，封赏有功将士，阵亡者厚恤。至于其前过，待战事平息，虏退之后，再行论处。当务之急，是保障朔方军需，稳住民心思，督促其早日驱除胡虏，还边郡安宁。大将军。”
“臣在。” 窦婴躬身。
“朔方所需粮秣、箭矢、药材，着大司农、少府，并各相关郡县，务必优先拨付，限期运抵，不得有误。若有人推诿拖延，以致贻误军机，严惩不贷！” 窦太后的目光，若有若无地扫过田玢和少府丞。
“臣遵旨！” 窦婴大声应道。田玢等人脸色微变，低头不敢再言。
梁王刘武站在班列中，脸色阴沉得能滴出水来。太后的态度已经很明确了，在战事结束前，必须保障李玄业，有功则赏。他之前的种种诋毁，暂时被压了下去。但他眼中凶光闪烁，显然并未放弃。
退朝后，刘武回到府中，再次召见公孙诡、羊胜、中行说。
“太后偏袒，窦婴老匹夫咄咄逼人！” 刘武一拳砸在案上，“李玄业小胜两阵，尾巴就翘到天上去了！还有那赏赐……哼！”
“王爷息怒。” 中行说阴声道，“太后旨意，明面是赏，实则是稳住李玄业，让他继续卖命。但赏赐可以给，怎么给，给多少，何时给，其中大有文章。粮秣军械，说是优先，沿途转运，损耗几何？品质好坏？拖延几日？皆是寻常之事。只要战事不结束，李玄业就永远在火上烤。他胜，是小胜；败，则是大罪。我们只需在朝野继续散布流言，说他‘畏敌怯战’、‘虚耗国帑’、‘治边无方，致民死伤’，三人成虎，积毁销骨，时日一久，太后和陛下，焉能不动摇？”
“还有，” 公孙诡补充道，“臣闻李玄业近日上表，请求查验部分缴获的胡虏兵甲，似有所指。此事……”
刘武眼中厉色一闪：“那些东西……处理干净了？”
“王爷放心，相关线索早已切断。即便查到些蛛丝马迹，也牵扯不到王爷身上。只是……” 公孙诡迟疑道，“李玄业此时提出此事，怕是疑心已起，想借题发挥。”
“让他查！” 刘武冷笑，“查来查去，最多查到几个替死鬼。只要抓不到孤的把柄，他能奈我何？倒是他，私查军械，心怀怨望，倒是可以好好做做文章。羊胜，你去办，找几个言官，弹劾李玄业‘擅查甲仗，意图不轨’！”
“是，王爷！” 羊胜应道。
“还有宫里，” 刘武看向中行说，“皇后那边，懿旨下了吗？”
“回王爷，已经下了。各宫嫔妃、皇子公主，非太后宣召，不得随意前往长信殿请安，以免扰太后静养。” 中行说答道。
“好。” 刘武脸上露出一丝狞笑，“王娡那贱人，看她还怎么去太后面前卖好！告诉栗姬，让她多在皇后面前‘提醒提醒’，王美人母子，终究是隐患。还有，那个刘彘，不是喜欢读书写字吗？找机会，让太子（刘荣）去‘考较考较’他这位弟弟的学问。”
中行说心领神会：“奴婢明白。”
长乐宫，猗兰殿。
王美人看着皇后宫中女官送来的懿旨副本，面色平静，心中却是一片冰凉。懿旨措辞冠冕堂皇，体恤太后，但实际指向，不言而喻。她近日去长信殿是勤了些，但每次都是小心翼翼，送上些针线、吃食，或带着彘儿问安，从不久留，更不敢妄议朝政。没想到，还是招来了皇后的忌惮和打压。
“美人，皇后娘娘这是……” 阿沅又急又气，却不敢说下去。
“皇后娘娘体恤太后，乃六宫之德。” 王美人淡淡打断了阿沅，将懿旨仔细收好，“我们遵旨便是。太后凤体要紧，我等确实不该时常叨扰。彘儿近日功课进益如何？”
阿沅一愣，忙道：“殿下很是刻苦，太傅也夸赞聪慧。”
“嗯，那就好。告诉彘儿，太后需静养，近日我们不便去请安。让他在殿中好生读书习字，孝道在心，不在形迹。若能学有所成，将来为太后、为陛下分忧，便是大孝。” 王美人语气温和，却带着不容置疑的坚定。
“可是美人，如此一来，梁王和皇后那边，岂不是更……”
“他们想如何，非你我所能左右。” 王美人走到窗边，望着庭院中开始凋零的花木，“我们能做的，便是谨言慎行，恪守本分。太后圣明，心中自有明镜。越是此时，越不能行差踏错，予人口实。兄长在边关浴血奋战，我们更不能在宫中给他添乱。”
她转过身，目光清澈而沉静：“去将我那件未做完的冬衣拿来。太后腿脚畏寒，我虽不能亲往侍