卫绾也出列，缓缓道：“陛下，太皇太后，老臣以为，大将军所言在理。边关重镇，关乎社稷安危。靖王虽有失察之过，然其戍边多年，功勋卓着，士卒归心。当此多事之秋，稳定为上。批文既下，昭示朝廷恩威，靖王必感念天恩，竭力报效。若再反复，恐寒将士之心。至于梁王殿下所虑，朝廷可另遣得力御史，常驻朔方，监督其整饬情况，随时奏报。”
刘武见窦婴、卫绾皆反对，心中怒极，却不好当面发作，只得转向珠帘：“母后！儿臣绝无私心，实为国家法度、朝廷威信计！李玄业跋扈边镇，已成尾大不掉之势，若再纵容，恐非国家之福！请母后明鉴！”
珠帘后，窦太后的声音缓缓传出，带着疲惫与一丝不易察觉的不耐：“皇帝，你怎么看？”
刘荣被突然点名，吓得一哆嗦，结结巴巴道：“孙儿……孙儿觉得，丞相、大将军……所言，亦有道理。边关……不可轻动。然皇叔所虑，亦是为国……不若，便依丞相之言，另派御史监督，以观后效？”
他这话，等于和了稀泥，但实质上还是维持了原批文。
刘武脸色铁青，知道今日难以扭转，只得恨恨地瞪了窦婴和卫绾一眼，拱手道：“既然陛下、母后已有圣裁，儿臣……遵旨。”心中却已将这二人，连同李玄业，恨到了骨子里。看来，明的不行，只能来暗的了。还有那个张汤，看来也不是完全听话。
同日，陇西，李氏别业，地下密室。
这里比之前那处更加隐秘，深入山腹，只有一条狭窄的密道与外界相连。此刻，密室内点着数盏油灯，墙上挂着巨大的北疆、关中、陇西地图。李敢赤着上身，身上新添了几道训练留下的青紫，正与七叔公李昱，以及两名被秘密召来的、绝对可靠的家族部曲首领，围在地图前。
其中一名部曲首领，是个独眼的老者，脸上有一道从额角划到下巴的狰狞刀疤，声音嘶哑：“……北边（匈奴）最近动静很大，阴山那边的马贩子说，各部落都在集结青壮，喂肥战马，像是要动真格的。咱们在边境的几个暗桩，也回报说看到不同部落的斥候在碰头。”
另一名首领较为年轻，但目光锐利如鹰：“长安那边，梁王对靖王的攻讦虽然暂时被压了下去，但他绝不会罢休。咱们在长安的眼线回报，梁王府近日与一些游侠、市井之徒来往甚密，似乎在散播对靖王极为不利的流言。还有，梁王似乎在暗中接触陇西郡守，以及郡内几个与咱们不太对付的豪强。”
李昱指着地图上朔方、高阙的位置，沉声道：“山雨欲来风满楼。胡虏将动，梁王必会借机生事。朝廷批文给了玄业喘息之机，但也把他架在了火上。若胜，是戴罪立功；若败，或稍有差池，便是万劫不复。我们在这陇西，不能干等着。”
他看向李敢：“敢儿，你记下的那些人脉，可有什么想法？”
李敢目光紧盯着地图，尤其是陇西与关中、北地交界一带，沉思片刻，道：“叔公，两位首领。孙儿以为，梁王欲借胡虏之手除掉阿父，其勾结匈奴，恐怕不止是提供旧图那么简单。陇西地处西北，连通羌胡，亦是关中屏障。若朔方真有变，陇西便是退路，亦是援军可能的来路。梁王接触陇西郡守与豪强，恐怕不只是为了搜捕孙儿，更有可能是想提前控制或扰乱陇西，断我李氏后路，甚至……在必要时，从西面牵制、威胁朔方侧后。”
李昱眼中闪过一丝赞许：“继续说。”
“所以，我们当下要做的，”李敢手指在地图上陇西几个关键节点划过，“一是确保家族在陇西的各处产业、据点、密道安全，防备梁王与郡守可能的清查与破坏。二是，暗中联络那些可靠的、受过家族恩惠的故旧、豪杰，尤其是掌握着通往北地、关中要道的人物，务必确保这些通道在我们需要时，能够畅通，至少不被敌人控制。三是……”他顿了顿，声音压低，“或许可以设法，在梁王与陇西郡守、以及那些敌视我家的豪强之间，制造一些……小小的‘误会’与‘矛盾’，让他们无法同心协力。甚至，可以借羌部或马贼之名，给那些与梁王勾连的豪强，找点麻烦，让他们自顾不暇。”
独眼老者嘿嘿一笑：“小郎君倒是有些道道。制造麻烦，老夫在行。那些豪强的商队、田庄，出点‘意外’，太容易了。”
年轻首领也点头：“联络通道、确保退路之事，可交给某。陇西的山川小道，某闭着眼睛都能走。”
李昱颔首：“便依敢儿之言，分头行事。记住，一切都要暗中进行，绝不能暴露与家族的关系，更不能牵扯到朔方。你们二人，直接对敢儿负责。敢儿，此事由你统筹，遇事不决，可来问我。记住，你现在是藏在暗处的影子，你的每一个决定，都可能影响到明处的生死。慎之，慎之。”
李敢感到肩上的