“这是有人蓄意为之，岂会轻易让你抓到把柄。”李玄业冷笑，“无非是想乱我军心，毁我威信。传令下去，再有敢散播流言、动摇军心者，一经查实，无论军民，立斩不赦！悬首示众！同时，以本王名义，再次明发全军：所有军饷、抚恤发放，皆可公开查证；凡有疑议，可直接向军中司马、长史，乃至向本王当面陈情！本王行得正，坐得直，不怕人查！”
“诺！”周勃、公孙阙应道。这已是眼下能采取的最强硬措施，但能否彻底扑灭流言，谁心里都没底。
“还有一事，”李广站起身，他刚从野马川换防回来不久，脸上带着风霜之色，“末将近日派出的斥候回报，阴山以北，匈奴各部活动异常频繁，似在集结兵马。且有多股小股游骑，试图穿越阴山小道，窥探我防线薄弱之处，虽被驱离，但其意图不善。末将担心，胡虏恐有大举南犯之意。”
李玄业心头一紧。魂佩前几日的警示，再次浮上心头。“匈奴异动，或在旬月”。难道这么快就来了？
“加强所有隘口、烽燧警戒。斥候前出百里，昼夜不息。阴山各条已知小道，加派暗哨。野马川、高阙，进入最高战备。粮草、箭矢、滚木擂石，务必充足。传令云中陈垣、雁门李都尉，通报匈奴异动，请其协防。”他一条条命令下达，沉稳依旧，但心头那根弦，已绷到了最紧。
内忧未平，外患又至。而且这次，匈奴的动向，与梁王那边的“诚意”，时间上未免太过巧合。若匈奴真的大举来犯，而朝中梁王又借流言掣肘，甚至暗中使绊……朔方，真的能撑得住吗？
他下意识地按住胸口，魂佩传来一阵持续的、温热的悸动，并非灼热的危机预警，而是一种沉静的、支持的力量，仿佛在告诉他，稳住，稳住心神。
“报——”一名亲卫浑身湿透，匆匆闯入，“王爷！长安六百里加急！”
李玄业豁然起身。这个时候，长安的加急？是福是祸？
亲卫呈上一枚密封的铜管。李玄业接过，验看火漆无误，拧开铜管，抽出一卷帛书。是张汤的奏报抄本，以及……丞相府、大将军府联署的批回转文。
他快速浏览。张汤的奏报基本客观，陈述了核查结果与他的处置，也为其说了情。丞相府与大将军府的批文，则是以皇帝口吻，肯定了张汤核查之功，对其“不避艰辛、秉公持正”予以嘉勉。对朔方冒领抚恤案，批示“靖王失察，本应严究，然念其闻过即改，处置果决，自请其罪，边关紧要，特予薄惩，罚俸一年，仍令戴罪立功，整肃军纪，加固边备，以观后效。” 同时，要求朔方详细拟定整肃军籍、抚恤章程上报，并“着兵部、大司农酌情，拨付部分钱粮，以助朔方修缮城防、抚恤伤亡”。
批文看似各打五十大板，实则高高举起，轻轻放下。罚俸一年，对李玄业而言不痛不痒。戴罪立功，更是给了台阶。最重要的是，答应拨付部分钱粮！这简直是雪中送炭！
李玄业心中稍定。看来，朝中并非铁板一块，皇帝、太后，或者至少丞相卫绾和大将军窦婴，还是明白边关重要，不愿自毁长城。这份批文，或许有张汤如实奏报的功劳，也可能有窦婴在其中斡旋。无论如何，这给了他喘息之机，也暂时缓解了部分财政压力。
“将批文抄录，明发军中、郡府。”李玄业将帛书递给周勃，“告诉将士们，朝廷明察，已知我朔方艰辛，已有钱粮拨付！让大家安心戍守，朝廷没有忘记我们！”
“诺！”周勃、公孙阙等人闻言，也精神一振。有了朝廷这道批文，至少明面上的压力小了许多，对流言也是一种打击。
然而，李玄业心中的阴霾并未完全散去。朝廷的“恩典”来了，梁王的“报复”，只怕也会接踵而至。还有北方那蠢蠢欲动的匈奴……山雨，真的要来了。
同日，长安，未央宫前殿朝会。
气氛压抑得令人窒息。新帝刘荣高坐御座，脸色比平日更加苍白，眼神躲闪，几乎不敢看下方激烈争辩的臣子。太皇太后依旧垂帘。
争议的焦点，正是张汤的朔方核查奏报，以及丞相府拟定的批回转文。以梁王刘武为首的一派，对批文极为不满。
“陛下！太皇太后！”刘武出列，声音慷慨激昂，“张中丞查明朔方冒领军功、贪墨抚恤，证据确凿！此乃动摇国本、败坏纲纪之大罪！李玄业身为统帅，御下无方，其罪一也；事发之后，杀人立威，意图掩盖，其罪二也；边市违规，借贷豪强，其罪三也！如此重重罪愆，岂是区区‘罚俸一年’、‘戴罪立功’所能掩盖？朝廷若如此轻轻放过，则国法何在？军纪何存？边疆众将，岂不人人效仿，视朝廷法度为无物？臣请陛下，太皇太后，收回成命，将李玄业锁拿进京，交廷尉诏狱严审！以正国法，以儆效尤！”
“梁王殿下此言差矣！”窦婴虽然因门客之事焦头烂额，但此刻不得不挺身而出，“张中丞奏报明言，靖王闻过即改，处置果决，已自清门户，明正典刑。其边市、借贷，乃为解边关燃