“王爷，这……”公孙诡有些迟疑，“防务图非同小可，若泄露，恐……”
“恐什么？”刘武打断他，将燃尽的羊皮纸扔进香炉，“图，可以给。真的假的，给哪一部分，什么时候给，还不是我们说了算？至于李玄业的习惯……让北边的人，把咱们知道的，挑些无关紧要的，告诉他们。记住，要让他们觉得，我们很有‘诚意’，但真正的要害，一点也不能碰。我们要的是朔方乱，是李玄业死，不是引狼入室，把咱们自己的地盘送给匈奴人！”
“王爷深谋远虑。”公孙诡奉承道，“那……陇西那边？李敢小儿似乎侥幸逃脱，我们的人追丢了。”
刘武脸色一沉：“废物！加大悬赏，让陇西郡守那边也动起来，以缉捕盗匪为名，搜查山林。生要见人，死要见尸！绝不能让那小子回到朔方，或者与陇西李氏那些老家伙取得联系！”
“是！”
长乐宫，猗兰殿。
秋日的午后，阳光透过窗棂，温暖而不灼人。王美人坐在窗前，手中做着针线，是一顶小儿暖帽。刘彘（刘彻）则趴在一旁的席上，对着沙盘，用父亲（景帝）赏赐的几辆小巧精致的铜质战车模型，排兵布阵，口中念念有词，神情专注。
侍女阿沅轻手轻脚进来，将一碟新进贡的、已剥好的石榴放在王美人手边，低声道：“美人，方才少府派人来，说今岁新贡的蜀锦，太后赏了各宫，猗兰殿得两匹，一匹海棠红，一匹雨过天青，已送来了。可要过目？”
王美人抬眼，微微一笑：“太后恩典，自然要谢。先收着吧，天青那匹，看着素雅，过些时日给彘儿裁件深衣，去给太后请安时穿。”她目光温柔地落在儿子身上，“彘儿，别玩了，来吃些石榴。”
刘彘抬起头，乌溜溜的眼睛看了看母亲，又看看那碟晶莹剔透的石榴籽，放下手中的小战车，爬过来，依偎在母亲身边，用小银匙舀着吃，腮帮子鼓鼓的。
“阿母，”他咽下一口，忽然问道：“我听说，北边又打仗了，李靖王又打赢了。打仗是不是很厉害？我长大了，也要像李靖王那样，带兵打匈奴！”
王美人心中微微一紧，面上却依旧温婉，用手帕轻轻擦去儿子嘴角的汁液：“彘儿有志气。不过，打仗是凶险的事，关乎将士生死，国家安危。为将者，不仅要勇猛，更要知兵、爱兵、明大势。李靖王是宿将，自然厉害。彘儿现在要做的，是好好读书，明理强身，将来才能成为顶天立地的男儿，无论为将、为君，都要以天下苍生为念，知道吗？”
“嗯！”刘彘似懂非懂，但觉得母亲的话总是很有道理，用力点头，“彘儿记住了。要为天下苍生。”
这时，田蚡的身影出现在殿门外，却没有立刻进来，只是探头望了望。王美人看见了，对阿沅道：“带彘儿去后园晒晒太阳，看看菊花。”
阿沅会意，牵起刘彘的手：“皇子，咱们去看花儿，昨天那株绿菊好像又开了两朵。”
刘彘兴奋地跟着去了。
王美人这才对殿外道：“阿弟，进来吧。”
田蚡这才躬身入内，神色间带着压抑的兴奋与一丝紧张：“阿姊，有消息。”
“说。”
“廷尉诏狱那边，似乎咬住了窦婴的两个门客，窦婴今日称病不朝。朝中议论纷纷。还有，朔方军报来了，李靖王打了胜仗，但伤亡不小。梁王的批文也下去了，听着是褒奖，可我打听过，里面藏着钉子，让朔方自己先垫钱修城防。另外……”他压低声音，“我有个在郎官署的同僚，与梁王府一个管车马的小吏有旧，听那小吏醉酒后漏了句，说北边（匈奴）好像又派人来了，神神秘秘的，是从角门进的王府。”
王美人捏着针线的手，几不可查地顿了一下。她缓缓放下手中的活计，抬起眼，看向田蚡，目光平静无波，却让田蚡感到一股无形的压力。
“阿弟，”她声音轻柔，却字字清晰，“这些话，出了猗兰殿，便烂在肚子里。窦婴如何，梁王如何，朔方如何，乃至匈奴如何……都不是你我该置喙的。我们只需知道，陛下安好，太后安好，彘儿安好，我们便安好。明白吗？”
田蚡被姐姐的目光看得有些发毛，连忙点头：“明白，明白。蚡绝不多嘴。”
“明白就好。”王美人重又拿起针线，“做好自己的本分，谨言慎行。外面风雨再大，只要我们不出去，不站到屋檐下，便淋不到。去吧。”
田蚡讪讪退下。
殿内恢复宁静。王美人却无法再专注于手中的针线。窦婴失势加速，梁王权势愈炽，与匈奴暗通款曲……朔方看似胜了，实则处境更危。这长安的天，越来越阴沉了。她必须更加小心，将彘儿护得更紧。或许……是时候，在太后那里，再多用些心了。不是争，不是抢，而是让太后看到，在这混乱的时局中，还有这么一对安分