他顿了顿，声音不高，却字字千钧：“那就让他看看，什么是边塞的风骨，什么是血战余生的朔方军的脾气！广将军，你的兵，可以‘演’得整齐，但骨子里的血气，不能散！该有的戒备，一刻也不能松！尤其是阴山方向，斥候加倍，我要知道匈奴人哪怕多出了一顶帐篷！”
李广闻言，胸中郁气稍舒，抱拳道：“末将明白！王爷放心，表面文章某不擅长，但带兵打仗、防着胡虏，是某的本分！定不会让那张汤，也绝不让匈奴崽子，小瞧了咱朔方！”
“如此甚好。”李玄业点头，又对周勃和公孙阙道：“勃兄，阙兄，接待事宜，仪程礼单，就劳烦二位费心，务必周全，不出纰漏。尤其是各类账簿、文书，要经得起反复查验。另外，以本王名义，给云中陈垣、雁门都尉李广（注：此李广指雁门都尉，非飞将军李广，小说中为区别可称雁门李都尉）、代郡周明去信，告知天使将至，或会问及邻郡情状，请其据实陈述便可，不必为我遮掩，亦不必过分渲染。”
他这是继续贯彻“坦诚”与“合规”的策略，同时也在观察这些邻居的态度。
公孙阙迟疑道：“王爷，那张汤若问及世子……”
李玄业眼中闪过一丝晦暗，但语气依旧平稳：“就按之前议定的回覆，敢儿感染风寒，在京郊别业静养，已延医诊治。他若深问，便说具体病情有待医者诊断，本王亦甚为挂念，一有确切消息，必当禀报朝廷。此事……‘潜渊’那边，可有进展？”
周勃面色凝重地摇头：“暂无确切消息。只知世子应已脱离长安险地，但具体行踪……尚未接获线报。陇西老家那边，七叔公前日有密信来，言语含糊，只道一切安好，让王爷勿念。下官揣测，世子或许已至陇西，但为防万一，七叔公未在信中明言。”
李玄业沉默片刻，挥了挥手：“知道了。继续打探，不惜代价。在张汤面前，关于敢儿，一切依计划应对。”
众人领命而去。李玄业独自留在堂中，缓步走到悬挂的巨幅地图前。他的目光，缓缓扫过陇西狄道的位置，又望向长安，最后落在阴山以北那片代表匈奴的广袤空白区域。儿子下落不明，朝廷天使将至，匈奴虎视眈眈，梁王在长安磨刀霍霍……四面皆敌，八方风雨。
他下意识地抬手，抚上怀中那枚贴身佩戴、毫无动静的祖龙魂佩。冰凉的玉质，似乎永远无法被体温焐热。然而，就在他指尖触及玉佩的瞬间，一股极其微弱、几乎难以察觉的温热感，突然从玉佩核心传来，虽然转瞬即逝，却清晰无比！
李玄业浑身一震，手指猛地收紧。这不是错觉！这玉佩……自从父亲去世后，便一直冰冷沉寂，唯有在极少数心神激荡或面临重大抉择时，才会有些微异样。上一次清晰感受到温热，还是在决定上那封“清君侧”奏表之前。这一次……
他缓缓松开手，深吸一口气，闭上双眼。那瞬间的温热，并未带来任何清晰的启示或画面，却像一股沉静的暖流，悄然抚平了他内心因各方压力而泛起的细微焦躁，让他的思绪在繁杂的线索与危局中，陡然清明了一瞬。
“张汤……北来……”李玄业喃喃自语，重新睁开眼时，目光已恢复了平日的深邃与坚定，“是福不是祸，是祸躲不过。你想看什么，我便让你看什么。但朔方的天，朔方的地，朔方的人心……恐怕不是你看几本账簿，问几句话，就能量得清，称得明的。”
他转身，不再看地图，而是望向堂外高远而苍茫的北方天空。山雨欲来，风已满楼。而他，已做好了迎接一切风暴的准备。
陇西，狄道，李氏老宅后山。
这里有一处僻静的溪谷，林木葱郁，溪水潺潺，是族中子弟夏日避暑、练习骑射的场所。此刻，李敢正赤着上身，手持一柄厚重的环首刀，对着溪边一株碗口粗的枯木，一次次地练习着劈砍。汗水顺着他年轻却已初显线条的脊背和手臂流淌，在午后的阳光下泛着古铜色的光泽。他的动作并不花哨，甚至有些笨拙，每一次挥劈都全力以赴，带着一股狠劲，刀刃深深嵌入木中，木屑纷飞。
他已经在这里练了整整一个时辰。逃亡路上的惊恐、藏身老宅的憋闷、对父亲处境的忧虑，似乎都随着这一下下竭尽全力的劈砍，被宣泄出来，转化为肌肉的酸痛与力量的积累。七叔公没有教他高深的武艺，只是让一个退下来的老部曲，教他最基本的握刀、站姿、发力。老部曲说：“小郎君，杀人的刀法，没那么复杂。看得准，劈得狠，收得住，就是好刀法。剩下的，靠胆气，靠血性，靠……你想活下去、想保护什么东西的念头。”
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李敢记在心里。他不知道自己将来要面对什么，但他知道，他必须有力气，必须敢挥刀。
终于，他力竭停手，将刀插在地上，双手撑膝，大口喘息。清凉的溪风吹过汗湿的身体，带来些许舒爽。他走到溪边，掬起冰凉的溪水，泼在脸上、头上。
“力气有长进，但心还是