“也罢。”她终于开口，声音带着深深的疲惫和一丝不易察觉的无奈，“太子仁孝，当承大统。登基大典之事，便由丞相会同奉常、宗正等，尽快择选吉日，拟定仪程吧。务必隆重，以安天下之心。”
“太后圣明！”卫绾和窦婴齐齐躬身，心中都暗暗松了口气。太后终于松口了，虽然只是暂时的、策略性的退让，但至少，太子继位的最大障碍，算是搬开了。
“不过，”窦太后话锋一转，目光变得锐利起来，“太子年幼，又骤逢大丧，恐难理万机。皇帝在时，曾多次赞梁王贤能，可托付大事。新君即位后，可令梁王入朝辅政，与尔等共商国是，以匡扶社稷。此亦是为太子分忧，为国家计。”
卫绾和窦婴心中一凛。太后这是退一步，进两步。同意太子即位，但要梁王辅政，分享权力，甚至可能架空新君。这依然是兄终弟及的变相延续。
“太后，”窦婴急道，“梁王乃藩王，按制，无诏不得久留京师，更遑论辅政。此例一开，恐非国家之福。”
“非常之时，行非常之事。”窦太后冷冷道，“昔周公有辅成王，非以亲王之身乎？梁王乃皇帝亲弟，太子亲叔，至亲至贤，有何不可？此事，不必再议！登基大典后，即行诏命！”
卫绾与窦婴对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。太后心意已决，再争无益。能保住太子即位，已是目前能争取到的最好结果。梁王辅政……只能走一步看一步了。
“臣等……遵旨。”两人无奈，只得应下。
长安，永巷深处，一处堆放废弃杂物、罕有人至的破旧庑房内。
李敢蜷缩在满是灰尘和蛛网的角落里，耳朵紧贴着斑驳的墙壁，捕捉着外界一切细微的声响。他身上低等宦官的服饰沾满了污渍，脸上也抹了几道黑灰，只有一双眼睛，在昏暗中亮得惊人，充满了警惕与疲惫。
从昨夜逃离暴室附近的值房，他已经在这迷宫般的宫巷中躲藏、潜行了近六个时辰。几次与搜捕者擦肩而过，靠着对地形的熟悉、过人的机警，以及那一次次近乎本能的、对危险的提前感知，他才侥幸逃脱。那心悸的感觉，在昨夜救了他一命后，并未完全消失，时而还会隐隐传来，指引他避开某些方向，或者提示他某个看似安全的角落其实暗藏风险。他将其归结于边地厮杀磨砺出的直觉，以及父亲常说的“祖上庇佑”。
他不知道自己还能躲多久。宫中刚刚经历了皇帝驾崩的巨变，各处守卫、巡查必然更加严密。梁王的人绝不会放过他。父亲那道如同惊雷的奏表，他在躲藏时，从一个匆匆路过、低声议论的宦官口中隐约听到了几句。震撼之余，是更深的忧虑。父亲这是将朔方，也将他，彻底推到了梁王的对立面，再无转圜余地。
“必须离开皇宫。”李敢舔了舔干裂的嘴唇，心中念头急转。留在宫里，迟早会被找到。只有逃出去，才有生机。可宫禁森严，尤其是国丧期间，各门稽查必定极严。他一个失踪的暴室小吏，如何出得去？
他想到了窦婴。父亲在奏表中力挺太子，大将军窦婴是太子最大的支持者，或许可以求助？但旋即他又否定了这个想法。窦婴位高权重，此刻必定焦头烂额，自己一个无凭无据的边将之子，贸然找上门，非但难以取信，还可能暴露行踪，给窦婴带来麻烦，甚至给梁王攻击窦婴的借口。
那么，只剩下一条路——自己想办法，混出去。
他仔细回想宫中地形和各处门禁。司马门、章城门等主要宫门想都别想。只有一些运送秽物、杂物，或者低等宫人偶尔出入的偏门、角门，或许有机会。但那些地方，通常也有宦官或卫士把守。
“国丧……大丧期间，宫中需大量采办丧仪用品，运输棺椁、陪葬物，还有各方吊唁的官员、宗室、命妇进出……或许，可以趁乱……”一个大胆的念头在李敢心中逐渐成形。危险，但或许是唯一的机会。
他需要一套合适的身份，一个不会引起怀疑的理由，以及，一点点运气。他摸了摸怀中，除了几枚随身携带的、价值不高但或许能派上用场的玉饰，还有一枚小小的、父亲在他临行前私下塞给他的，刻有靖王府暗记的铜符。这铜符本身无大用，但或许在关键时刻，能取信于某些人。
“不能急，不能慌。”李敢强迫自己冷静下来，调整呼吸，像潜伏在草原上等待猎物的狼，耐心地等待着，那可能稍纵即逝的时机。宫外的天空渐渐泛白，新的一天开始了，但对李敢而言，黑暗与危险，远未结束。
朔方，靖王行辕。
李玄业并未像长安某些人想象的那样，在发出那封措辞强硬的奏表后志得意满，或紧张不安。他正站在巨大的朔方及周边舆图前，面色沉静如水，只有眼中不时闪过的锐利光芒，显示出他内心绝非平静。
周勃、公孙阙侍立一旁，脸上都带着疲惫，但眼神同样坚定。
“王爷，奏表已发出三日，按行程，最迟昨日便该抵达长安，呈于御前（灵前）了。”周勃低声道，“长安此刻，恐怕已掀轩然大