李玄业深深看了儿子一眼，眼中闪过欣慰、痛惜，以及一丝复杂难明。“勇儿所言，甚合吾意。勃兄，阙兄，便按此办理。结交地方之事，务须机密，由你二人亲自挑选可靠之人，谨慎行之。至于长安……”他望向东南方向，目光似乎穿透了营帐，看到了那座巍峨而阴森的未央宫，“礼物要送，话也要说。但要说什么，如何说……”他沉吟片刻，“便说，北地苦寒，将士用命，唯愿社稷安定，陛下早日康复。李玄业父子，世受国恩，唯知守边报国，其余非所敢闻。若朝廷疑我，可召我入京，面陈一切，绝无怨言。然，边关重地，不可一日无主将镇守，伏乞圣裁。”
以退为进，将皮球踢回给长安。既表明无二心，愿接受审查，又点出边关离不开主将的现实。这是一个姿态，一个在极度被动下的防守反击姿态。
“王爷，此去长安，风险极大！”公孙阙急道。
“风险？”李玄业苦笑，“留在朔方，便无风险了吗？太后旨意中‘事毕详奏’四字，便是悬在头顶的利剑。主动请缨，或可争得一线主动。至少，能让那些弹劾我‘拥兵自重’、‘图谋不轨’的人，稍歇其口。再者，”他声音转低，“敢儿在京，孤立无援。我若一味强硬，他在宫中，恐更举步维艰。此番上表，亦是向朝廷，更是向太子、向太后表明，我李玄业，愿守臣子本分。”
决议已定，众人各自领命而去。行辕内只剩下李玄业父子。李玄勇看着父亲鬓角愈加明显的白发，和眼中那挥之不去的沉重，低声道：“父亲，您受苦了。”
李玄业走到儿子身边，拍了拍他未受伤的肩膀，声音温和下来：“比起死去的将士，为父这点苦，算什么。倒是你，好好养伤。朔方的未来，你们兄弟，都要担起来。”
就在李玄业的手触及儿子肩膀的瞬间，他怀中那枚沉寂已久的祖龙魂佩，突然传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的温热。那温热一闪而逝，却让他因连日焦虑、疲惫而紧绷的心神，莫名地安定了一丝，脑海中关于如何选派使者、如何措辞上表、如何平衡各方关系的纷乱思绪，似乎也清晰了不少。他微微一愣，手下意识地按住了胸口玉佩的位置，冰凉的玉质下，似乎还残留着那一丝奇异的暖意。
“父亲？”李玄勇察觉父亲异样。
“无事。”李玄业收回手，望向窗外渐沉的暮色，心中那股孤军奋战的悲凉，似乎被那微不足道的暖意冲淡了些许。“或许……天无绝人之路。”
长安，未央宫与长乐宫的阴影下。
景帝的病情，在四月里经历了数次反复。时而清醒片刻，能进些汤水，甚至模糊地吐出几个字；时而又陷入昏厥，气息奄奄。每一次清醒，都牵动着无数人的心；每一次昏厥，都让暗流更加汹涌。
温室殿几乎被窦太后、太子刘荣以及轮流侍疾的重臣、宗亲所占据。梁王刘武作为最受太后宠爱的幼子，入宫的次数和停留的时间，也越来越长，越来越不合“规矩”。朝臣们对此心知肚明，但无人敢置喙。窦太后那双虽然昏花却依旧锐利的眼睛，扫过每一个人的脸。
这一日，景帝难得清醒了半个时辰，甚至勉强进了一小盏参
汤。窦太后老泪纵横，紧握着他的手。太子刘荣跪在榻前，低声啜泣。梁王刘武则立于稍后，面色沉痛中带着一丝不易察觉的焦灼。
景帝浑浊的目光缓缓扫过母亲、儿子和弟弟，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却终究没能发出清晰的声音，只是用手指，极其轻微地，在太后的手背上点了两下，目光似乎望向了御案的方向，随即又疲惫地闭上。
就这么一个细微的动作，却让殿内众人的心瞬间提到了嗓子眼。点两下？是何意？望向御案？是传国玉玺？还是……遗诏？
窦太后身躯微不可查地一震，紧紧握住儿子的手，声音哽咽：“皇帝放心，放心……有娘在，有娘在……”
太子刘荣抬起头，泪眼朦胧中带着茫然与恐惧。梁王刘武的瞳孔则是微微一缩，垂下的眼帘后，精光闪烁。
消息如同长了翅膀，迅速飞出温室殿，在长安的权力场中激起千层浪。各种猜测、解读、谋划，在暗室私语中飞速传播。
梁王府，密室。
刘武不再掩饰他的急切与志在必得。“母后今日的神情，你们看到了吗？大哥那两下，那一眼……”他踱着步，语气兴奋，“御案上有什么？玉玺！只能是玉玺！大哥是想告诉母后，玉玺，和遗诏！”
公孙诡阴声道：“王爷，玉玺如今由符节令丞看管，藏于符节台，守卫森严。遗诏……若有遗诏，必是丞相、御史大夫、乃至宗正、大将军等重臣共同商议拟定，由陛下用玺。如今陛下口不能言，这遗诏……”
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“没有遗诏，便没有遗诏！”羊胜接口，眼中闪着狠辣的光，“陛下病重昏聩，未能留下遗诏，亦是常事。届时，皇位归属，自然由太后、宗室