“宋初民间信俗，器灵多受戏曲影响。”朱北解释，“这草莓我用特殊方法培育，带戏曲韵律的生机。试试。”
草莓汁渗入炉身。几息后，丹炉忽然发出轻微的“嗡”鸣，炉盖自动掀起一条缝，一缕青烟飘出，在空中凝成个模糊的小老头形象，打着哈欠：
“谁啊……吵老夫睡觉……嗯？这味道……”
小老头（器灵）嗅了嗅空气，眼睛（如果那两团光算眼睛的话）瞪大：“《霸王别姬》的调子？还有《窦娥冤》的悲意？这这这……”
朱北微笑：“喜欢吗？”
“喜欢！太喜欢了！”器灵绕着草莓转圈，“老夫睡了百来年，就爱听戏！之前那些傻子，不是念经就是讲大道理，烦死了！小友，这果子还有吗？”
“有。”朱北说，“但得用东西换。以后我学生用你炼丹，你得配合。”
器灵纠结了一会儿，看着那两颗戏曲草莓，一咬牙：“成！但每天得给我听一段——不，两段！”
“成交。”
丹炉组学生们看得目瞪口呆。瘦高个喃喃道：“所以……我们输给了两颗草莓？”
王富贵补刀：“还是听戏的草莓。”
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无面傀儡的展示顺利得多。苏叶的方案详尽扎实，虽然有些地方略显保守，但考虑周全。朱北指出了几个可以更激进尝试的点，苏叶认真记下。
轮到张小梦时，她有些紧张，说话声音很小。但当她开始讲解能量场的四色循环理论时，整个人都在发光。
“……所以不是压制，是引导。”她最后总结，“就像治水，堵不如疏。我计算了，如果用温和的生机能量在青色阶段介入，每次可延长稳定期三成。配合特定频率的真气震荡，或许能重建循环秩序。”
朱北拿起她的观察记录，上面画满了复杂的图表和公式。
“这些算法，跟谁学的？”他问。
张小梦低下头：“我……我自学的。我家是开钟表铺的，我从小喜欢研究齿轮运转。后来学医，就觉得人体和机器很像，都有‘系统’和‘节奏’……”
“所以你把医学和机械学结合了。”朱北点头，“很好。医道需要跨界思维。”
他看向众人：“今天这三道题，其实没有标准答案。丹炉考察的是‘理解对象本质’——你们连炉子年代都搞错，自然无法沟通。傀儡考察的是‘个性化诊疗’——苏叶发现了设计缺陷，这很关键。能量场考察的是‘系统性思维’——张小梦没有把它当一团乱麻，而是分析了内在结构。”
学生们安静听着。
“医道博大，一人之力有限。”朱北继续说，“所以今天我决定：诊所正式设立‘特别研究小组’，邀请三位同学加入——苏叶、张小梦，还有……”
他看向丹炉组那边，学生们屏住呼吸。
“王富贵。”
“啊？我？”圆脸学生王富贵指着自己，一脸懵。
“对，你。”朱北说，“虽然你专业能力不是最强，但你在小组里负责协调、记录、打下手——而且当大家吵着要给器灵浇热油时，你拦住了。医者需要有克制力，知道什么能做，什么不能做。”
王富贵脸涨得通红，激动得说不出话。
瘦高个学生急了：“朱大夫，那我呢？我对丹炉最了解！”
“你确实了解。”朱北温和地说，“但你需要先学会‘倾听’。器灵一开始就表达了不满，你却坚持自己的方案。医者面对病人时，如果听不进病人的诉说，医术再高也可能误诊。”
瘦高个蔫了。
“不过，”朱北话锋一转，“你可以作为编外顾问，定期来交流。丹炉沟通好了，以后大家都能用。”
瘦高个又活了过来：“谢谢朱大夫！”
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研究小组正式成立的第一天，就接到了“实战任务”。
来的病人是个年轻书生，症状奇怪：白天一切正常，一到子时（晚上11点到1点）就准时惊醒，心跳如鼓，浑身冷汗，持续两刻钟后自动缓解。看了好几个大夫，有说心气虚的，有说胆热惊悸的，药吃了不少，都没用。
书生顶着黑眼圈，虚弱地说：“朱大夫，再这样下去，我秋闱也不用考了……每天半夜‘蹦迪’，白天哪有力气读书？”
苏叶先上前诊脉，眉头紧皱：“脉象……白天和现在不一样？白天我摸过，平稳有力，现在却细数而浮。”
张小梦拿出个自制的小仪器——几个齿轮和指针组成的“脉象记录仪”，贴在书生手腕上。齿轮转动，指针在纸带上画出起伏的曲线。
“频率异常加快，但波形规律。”她盯着纸带，“不像器质性问题，像……被设定了‘程序’。”
王富贵挠头：“程序？人又不是机器。”
朱北看向书生：“惊醒时，除了心慌出汗，还有什么感觉？会不会做