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她走到那本掉落的皮质册子旁，小心地翻开。册子里用潦草但清晰的笔迹记录着：
“……第三十七次尝试。目标：东北-7号龛位碎片。封印强度评估：B+。使用‘暗影共鸣仪式’削弱封印链接，配合‘腐化浸染剂’软化骨骼基质。耗时六小时，成功剥离。碎片活性保留约百分之六十，符合预期。但封印反噬强烈，两名助手被碎片逸散能量侵蚀，在十二小时内相继腐化死亡。尸体已处理。”
“……第四十二次尝试。目标：西北-3号龛位碎片。封印强度评估：A-。尝试使用新调制的‘灵魂蚀解液’直接溶解封印骨骼。失败。蚀解液引发碎片力量暴走，扩散范围十五米，四名助手和一名执事瞬间被侵蚀成灰。碎片本身出现不稳定迹象，暂停提取。建议后续使用更温和的‘能量虹吸’法……”
册子记录了几十次提取尝试，成功和失败交替，伴随着大量的伤亡记录。最后一页的日期，大约在一个月前。
“他们有计划地、系统地掠夺这里的碎片。”索菲亚合上册子，声音沉重，“用活人的牺牲和腐化能量作为工具，一点点瓦解古老的封印。从记录看，他们已经得手了至少二十块碎片。剩下的这些……”她看向那些完好的龛位，“要么是封印特别强大，他们暂时无法破解；要么是碎片本身的力量过于危险，他们不敢轻举妄动；要么……是留作‘备用’或‘诱饵’。”
艾吉奥走到洞穴中央的干涸水池边，蹲下身，仔细观察池底。池底的灰色尘埃很厚，但依稀能看到用深色石材镶嵌出的、复杂的同心圆图案。图案的中心，有一个拳头大小的、凹陷的孔洞，洞壁光滑，仿佛曾经镶嵌过什么东西。
“这里原本应该有什么。”艾吉奥用手指拂开孔洞边缘的灰尘，“可能是更大的碎片，或者是……控制整个封印阵列的核心。”
“被暗影议会拿走了？”索菲亚问。
“不一定。”艾吉奥摇头，目光锐利地扫过孔洞内壁，“看，内壁有新鲜的刮擦痕迹，很细微，是不久前留下的。但孔洞边缘没有暴力破坏的迹象。要么是对方用极其精巧的手法取走了里面的东西，要么……”
他顿了顿，声音压低：“……要么，东西还在，只是被‘隐藏’了。这个孔洞，可能本身就是一个封印或机关。”
索菲亚也蹲下身，从工具箱中取出一个放大镜和一把小刷子，仔细清理孔洞周围的区域。很快，她在同心圆图案的第三圈和第四圈之间，发现了一圈极其细微的、几乎与石材同色的刻痕。刻痕构成了一种她从未见过的、如同藤蔓缠绕星辰的符文图案。
“这不是常规的魔法符文。”索菲亚皱眉，“结构更古老，更……抽象。像是用象征性的‘意象’而非具体的‘规则’来承载信息。我需要时间解读……”
就在这时，艾吉奥突然抬手，示意安静。
他侧耳倾听。从他们进来的通风管道方向，隐约传来了……粘液蠕动的声音。很轻微，但越来越近。那些石室的怪物，或者被爆炸和骚动吸引来的其他东西，正在通过通风管道向这边移动。
“没时间了。”艾吉奥站起身，目光快速扫过那些完好的龛位。“我们需要带一块碎片回去。完整的，未被污染的碎片。作为证据，也作为研究的样本。”
“可是封印……”索菲亚担忧地看向那些玉质遗骸。从暗影议会的记录看，强行破坏封印会引发可怕的反噬。
艾吉奥的目光落在洞穴东南角的一个龛位上。那里的遗骸似乎比其他遗骸更“小”一些，骨骼纤细，像是女性或少年。胸口的碎片也相对较小，只有拇指指甲盖大，但光泽温润，暗红色的流光在其中缓慢、稳定地旋转，给人一种“平静”而非“狂暴”的感觉。
更重要的是，那具遗骸的姿势——不是盘坐，而是微微侧身，一只手轻轻按在胸口碎片的位置，另一只手向前伸展，掌心向上，仿佛在托举或展示什么。这个姿态，与其他遗骸那种“禁锢”和“镇压”的感觉截然不同，反而带着一丝……“守护”与“给予”的意味。
“那一具。”艾吉奥指向那个龛位，“感觉不一样。试试看。”
两人快步走到那个龛位前。近距离观察，玉质骨骼的温润感更明显，甚至能隐约感觉到一丝极其微弱的、温暖的能量场，与周围洞穴的阴冷和碎片的冰冷感格格不入。遗骸胸口的碎片，在惨白冷光的照耀下，内部仿佛有星云般的结构在缓缓旋转。
“怎么取？”索菲亚问，“不能暴力破坏。暗影议会的记录显示，暴力破坏会引发碎片力量暴走，还会受到封印的反噬。”
艾吉奥没有立刻回答。他仔细观察着遗骸的姿态，特别是那只向前伸展、掌心向上的手。那只手的指骨微微弯曲，做出一个“虚握”的姿势，仿佛曾经握着什么东西。而手掌下方的龛位石板上，似乎有一行小字。
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他蹲下身，拂去石板上