“她……自愿……承载……星光……之重。若后来者……心怀纯净……之意，可……以‘光’……换‘光’……”
“以光换光？”艾吉奥皱眉。
索菲亚思索着，眼睛突然一亮。“也许不是字面意思。‘光’可能指代能量，或者……某种‘特质’。遗骸自愿承载碎片，是以自身的存在为‘容器’，以某种‘光’——可能是生命的温暖，灵魂的纯净，或者其他什么——来‘中和’碎片的‘黑暗’。而后来者如果想要安全地取走碎片，需要用类似的‘光’来交换，暂时替代遗骸的作用，维持对碎片的压制。”
“那我们需要什么‘光’？”艾吉奥问。身后的通风管道里，粘液蠕动的声音越来越清晰了，甚至能听到湿滑的物体刮擦管壁的“沙沙”声。
“纯净的能量？善意？或者……”索菲亚的目光落在艾吉奥身上，突然想到了什么，“你的‘阴影’……不，不是阴影。是你在对抗阴影时，所秉持的那种……‘秩序’的意志？暗影议会用腐化和牺牲来暴力破解，结果引发反噬。也许正确的方法是……”
她看向遗骸那只虚握的手。“‘心怀纯净之意’。不是力量的大小，而是‘本质’的契合。这具遗骸给人的感觉是‘守护’和‘给予’，她或许在等待一个同样愿意‘守护’而非‘掠夺’的人。”
艾吉奥沉默了几秒。他伸出手，不是伸向碎片，而是轻轻、充满敬意地，将自己的手掌，虚悬在遗骸那只向前伸展的手掌上方，掌心相对。
他没有催动任何力量，没有使用刺客的技巧，只是让内心最深处那股“守护”的意念——守护同伴，守护家园，守护这片土地不被黑暗吞噬的意念——自然流淌。
就在他的意念与遗骸的“姿态”产生某种微妙共鸣的瞬间——
“嗡……”
遗骸胸口的碎片，突然发出了柔和的光芒。不再是暗红色，而是一种温暖的、淡金色的光。玉质骨骼也随之亮起，温润的光泽如同活了过来，顺着骨骼流淌。那只虚握的手掌，指骨似乎微微动了一下。
紧接着，碎片与骨骼连接处的那些结晶脉络，开始自行收缩、退去。就像植物在春天抽回地下的根系，又像锁链在钥匙插入后自动解开。碎片与骨骼的“融合”状态，在短短几秒钟内，自然分离了。
“咔哒。”
一声轻微的脆响。那块拇指指甲盖大小的碎片，从遗骸的肋骨间脱落，掉落在她虚握的手掌中。而遗骸的玉质骨骼，在碎片脱落的瞬间，光泽迅速黯淡，变得灰败，仿佛终于完成了漫长的使命，可以安然归于尘土。
艾吉奥小心地、用指尖拈起那块碎片。碎片入手温润，不冰冷，内部淡金色的光芒缓缓流转，不再有那种令人不安的“虚无”感，反而给人一种“稳定”、“包容”的感觉。
“成功了……”索菲亚难以置信地低语。
“走！”艾吉奥将碎片迅速装入一个准备好的铅制小管，塞进怀里最贴身的口袋。同时，他听到通风管道口的方向，传来粘液滴落的“啪嗒”声。
有东西，要出来了。
艾吉奥拉着索菲亚，冲向洞穴另一侧。那里岩壁上有几条裂缝，其中一条较宽的裂缝后有微弱的气流吹出，可能通往别处。
就在他们即将冲进裂缝的瞬间——
“噗嗤！”
一团巨大的、橙绿色的胶质物，如同炮弹般从通风管道口喷出，重重砸在洞穴中央的干涸水池边！胶质物迅速舒展、变形，露出数十条挥舞的触手和一张布满螺旋利齿的口器！正是石室里那种腐化聚合体，但体型更大，身上的痛苦面孔虚影更多，散发出的精神恶意几乎凝成实质！
而它身后，通风管道里还在不断涌出更多的东西——较小的胶质团块，长着骨刺的腐化蠕虫，甚至有几只像是由烂泥和骨头拼凑而成的、勉强具有人形的“腐化行尸”！
“这边！”艾吉奥率先冲进裂缝！裂缝很窄，仅容一人通过，内部是陡峭向上的天然岩缝，布满了湿滑的苔藓。两人手脚并用，拼命向上攀爬！
身后，洞穴中传来聚合体愤怒的嘶吼和粘液拍打岩壁的声音。那些怪物被狭窄的裂缝阻挡，但胶质聚合体开始用触手疯狂捶打裂缝入口，碎石簌簌落下！
向上攀爬了大约十米，岩缝变得稍微宽阔，出现了一个小小的平台。平台一侧，岩壁上有一个明显的、人工开凿的痕迹——是一个向上的竖井，井壁上镶嵌着生锈的金属爬梯。竖井上方，隐约能看到一个圆形的、被木板封住的洞口，缝隙里有微弱的、自然的光线透入。
是出口！
“上去！”艾吉奥托了索菲亚一把，让她先爬上梯子。索菲亚咬着牙，一手抱着工具箱，一手抓住锈蚀的梯级，艰难向上攀爬。艾吉奥紧随其后，同时警惕地向下望去。
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