田畴间，农人扶犁耕作，笑意满面；牧场上，胡骑驱羊逐草，歌声悠扬。昔日胡汉之间那层看不见、摸不着却处处膈应的隔阂，似被一场春风彻底吹散。无论是街头偶遇，还是市集交易，汉人不再侧目提防，胡人也不再拘谨疏离，一句寻常问候、一个善意点头，都透着安稳日子里才有的平和松弛。
而随着祭典余温渐散，秦峥并未停下脚步。
胡汉同考是选材，农牧同祭是定心，真正的硬仗，在基层、在乡里、在一桩桩一件件百姓琐事里。
那些从数百人中脱颖而出的胡汉新吏，是北境新政的第一道触角。他们能不能沉下去、能不能办实事、能不能一碗水端平，直接决定百姓信不信、胡汉和不和、北境稳不稳。
这一日，王府大堂之上，气氛庄重。
新录取的百余吏员整齐列队，汉胡各半，人人身着统一的青色吏服，腰挂小木牌，精神抖擞，目光坚定。他们之中，有二十出头的青年，有年近四十的沉稳之士，有汉家书生，有胡族英杰，此刻站在一处，再无分彼此，只同是北境治下的奉公之人。
秦峥端坐主位，目光缓缓扫过众人，声音沉稳有力：
“今日，不是授官，是授命。
你们即将分赴北境七州三十六县，去往乡、里、屯、堡、互市、村落、部族，做最基层的小吏。官不大，权不重，却管着百姓最要紧的事：田土、牛羊、钱粮、纠纷、户籍、赈济、治安。
百姓看北境，不看王府有多威严，不看法令有多堂皇，只看你们这些上门办事的小吏。
你们公正，百姓就觉得官府公正；
你们清廉，百姓就觉得朝廷清廉；
你们把胡汉一碗水端平，百姓才真信胡汉一家。”
他顿了顿，语气加重：
“本王只给你们三条铁律，一字不可违——
第一，不欺弱，不媚强。无论汉民胡人，富人穷人，一视同仁，不许看人下菜碟，不许收一文昧心钱。
第二，不偏族，不护短。断事只看理，不看亲；论罪只看法，不看族。胡人有理护胡人，汉人有理护汉人，谁无理，谁担责。
第三，不下堂，不扰民。能上门办的事，不让百姓跑一趟；能当日结的事，不拖到次日。”
堂下众人齐齐躬身，声音整齐划一：
“属下谨记大王教诲，誓死奉行！”
林拓手持名册，上前一步，高声唱名分派。
此次分派，秦峥特意定下规矩：胡吏不必尽归胡地，汉吏不必只治汉村。胡汉吏员两两配对，一同赴任，同署办公，同堂理事。
汉家书生熟悉文书法令，胡族子弟通晓方言民情，刚柔相济，互补长短。如此一来，既不会出现汉人官吏听不懂胡语、不谙部族习俗的尴尬，也不会出现胡人吏员不熟户籍簿记、不通朝廷规制的疏漏。
一时间，大堂之上，姓名、地点、职责一一唱明。
有人去往边境互市，主管商事纠纷、关税核算；
有人去往胡汉混居村落，主管农事赈济、邻里调解；
有人去往军屯附近，协调耕牧、安抚军民；
有人去往深山部族，宣导法令、安定人心。
每一处岗位，都有一名汉吏、一名胡吏搭档。
名单念罢，秦峥抬手：
“即日起，三日内启程。赴任之后，每月一报，每季一核，每年一考。治绩优异者，不拘资历，不拘胡汉，破格擢升；昏聩庸碌、徇私枉法、欺压百姓者，即刻罢免，从严治罪。
本王在云州，等着你们的好消息，更等着北境万民的好口碑。”
“遵令！”
散堂之后，新吏们各自回府收拾行装，准备赴任。
不少人心中既忐忑又激动。他们大多出身寻常人家，一步踏入公门，肩上扛着的，不只是自己的前程，还有一族一地的期望，更有大王亲手托付的“胡汉合一”大业。
三日后，北境各条道路之上，多了一队队轻装简行的身影。
没有锣鼓喧天，没有车马仪仗，只有一对对搭档，背着文书簿册，带着笔墨印信，徒步或骑一匹瘦马，走向乡野，走向村落，走向牧场深处。
百姓远远望见，都知道——王府派来的新吏，到了。
而北境新政的第一块试金石，很快就落在了云州下辖的清和县。
清和县地处要冲，汉民多农耕，胡人多放牧，田地与牧场犬牙交错，历来是纠纷高发之地。往年，田主嫌牧人牛羊啃食庄稼，牧人怨农人围栏侵占草场，口角不断，小斗频发，官府要么偏袒汉人，要么敷衍了事，积怨越来越深。
此次派往清和县的，正是新吏之中最受瞩目的一对：
汉吏陈敬，出身农家，官学出身，性格沉稳，精通律法算术，做事一丝不苟；
胡吏拔岱，阴山拓跋部人，在互市经商多年，通汉胡言语，熟悉两边