“属下遵令！”众将齐声领命，眼中满是坚定。
接下来的几日，萧长风便开始忙碌起来，与周延一同拟定河西边防整顿之策，与苏慕言商议使团的细节，挑选随行人员，准备厚礼与国书。长安城内的百姓得知萧长风即将西行安抚西域，皆拍手称快，纷纷走到街头，想要一睹一字并肩王的风采，不少百姓还自发准备了干粮与水，送到永宁宫门前，希望萧长风能顺利西行，不战而屈人之兵，护大萧西境太平。
萧长风亲自走到宫门前，对着百姓拱手致意，朗声道：“诸位乡亲放心，此次西行，萧长风定尽心竭力，安抚西域诸国，护我大萧西境太平，定不辜负诸位乡亲的期望！”
百姓们齐声欢呼，口中不断喊着“一字并肩王威武”，声音响彻长安的街巷，久久不散。
三日后，一切准备就绪，萧长风的西征使团整装待发。长安城外的灞桥，周延、苏慕言率领百官前来送行，楚凛麾下的副将薛勇也已从漠北赶来，带着两百精锐骑兵，汇入使团之中。河西守将赵毅也派了使者前来，言已在河西备好兵马粮草，等候萧长风的到来。
萧长风一身银白战甲，腰悬尚方宝剑，身骑御赐的千里雪，立于使团之首，身后是三百亲卫、两千河西精锐骑兵，以及礼部侍郎温文轩率领的使团官员，战甲鲜明，刀枪如林，战马嘶鸣，气势如虹。
周延走上前，递给萧长风一个酒坛，沉声道：“长风，此乃陈年烈酒，送你西行，愿你一路顺遂，不战而屈人之兵，平定西域，早日凯旋！”
萧长风接过酒坛，拔开酒塞，仰头饮了一大口，烈酒入喉，烧得喉咙火辣辣的，却也燃起了心中的豪情。他将酒坛递给青锋，翻身上马，对着周延、苏慕言与百官拱手道：“二位大人，诸位同僚，长风此去西行，定不辱使命，护我大萧西境太平！朝中之事，还需诸位多多费心，辅佐圣上，稳定朝局！待我平定西域，定与诸位共饮于长安，同庆盛世！”
“长风一路顺遂，早日凯旋！”周延、苏慕言与百官齐声高呼，声音震彻云霄。
萧长风扬鞭一挥，朗声道：“出发！”
马蹄声起，尘土飞扬，西征使团朝着河西的方向疾驰而去，银白的战甲在阳光下熠熠生辉，尚方宝剑的寒光刺破长空，战旗上的“萧”字在春风中猎猎作响，在长安的天地间，划出一道铁血的轨迹。
从长安到河西，千里之遥，沿途各州府皆已接旨，早早在城外备好兵马粮草，迎接萧长风的到来。萧长风一路晓行夜宿，不耽行程，却也并非急功近利，每到一处，皆会停下脚步，查看当地的防务与民生，叮嘱守将严加防范，安抚百姓，令各州府按照圣上的政令，推行休养生息之策。沿途的百姓见着萧长风的使团，皆扶老携幼，走到街头，箪食壶浆，迎接王师，眼中满是敬佩与期盼。
这日，使团行至凉州，凉州守将乃是萧长风的旧部，见着萧长风，喜出望外，亲自出城相迎，将使团接入城中。入夜，萧长风与凉州守将商议河西防务，守将躬身道：“王爷，河西边境近来确有异动，西域的楼兰、龟兹、于阗等国，联兵三万，屯兵于玉门关外，时常派小股骑兵滋扰边境，烧杀抢掠，老将军赵毅已率一万河西守军驻守玉门关，与西域联军对峙，只是河西守军兵力不足，军械也略有损耗，怕是难以长久支撑。”
萧长风眸色沉凝，沉声道：“本帅已令周尚书从关中调派两万边军，一万军械，日夜兼程赶往河西，不日便到。你即刻令凉州守军挑选五千精锐，随本帅前往玉门关，增援赵毅老将军。另外，令凉州府衙开仓放粮，赈济边境被西域联军滋扰的百姓，安抚民心，不可让百姓心生怨怼。”
“属下遵令！”凉州守将躬身领命，转身即刻去安排。
次日一早，萧长风率领使团与五千凉州精锐，朝着玉门关的方向疾驰而去。玉门关乃河西第一雄关，扼守西域通往关中的要道，城墙由青石砌成，高大坚固，城头上的“玉门”二字，在阳光下苍劲有力，城头上的守军守持刀枪，严阵以待，目光警惕地望向关外的方向。
赵毅老将军已年过六旬，却依旧精神矍铄，一身戎装，立于城头，见着萧长风的使团赶来，眼中满是欣喜，亲自下城相迎，对着萧长风躬身行礼：“末将赵毅，参见一字并肩王！王爷远道而来，辛苦万分！”
萧长风快步上前，扶起赵毅，笑道：“赵老将军不必多礼，本帅奉圣上之命，前来河西整顿防务，安抚西域诸国。老将军坚守玉门关，抵御西域联军，护河西百姓平安，劳苦功高，本帅在此谢过老将军。”
赵毅心中暖意涌动，笑道：“王爷言重了，守土卫国，乃是末将的本分。只是西域联军三万，屯兵关外，来势汹汹，末将麾下仅有一万守军，虽死守玉门关，却也倍感吃力，如今王爷前来，又带来五千精锐，关中的援军也不日便到，玉门关之危，定能解除！”
萧长风与