她爹走过来，在她旁边蹲下。
“啥事？”
伏秋把今天的事说了。
说她看见那个女人死在街上。
说张大夫是男的，不能看。
说接生婆没来。
说两个都没了。
说她娘告诉她，她姥姥也是生孩子没的。
说她想去学医。
她爹听完，沉默了很久。
他从腰间摸出旱烟袋，装上烟，点上，抽了一口。
烟雾在夜色里散开。
“学医，”他说，“得去城里吧？”
伏秋点点头。
“城里远。”
“我知道。”
“得花钱。”
“我知道。”
“得学很多年。”
“我知道。”
她爹看着她。
夜色里，看不清他的表情。
只能看见那一点烟头的红光，一亮一亮的。
“你都想好了？”
伏秋点点头。
她爹又抽了一口烟。
“那就学。”
伏秋愣住了。
“爹……”
“你姥姥死的时候，我也在。”她爹忽然说。
伏秋怔住了。
她爹从来没说过这个。
“那时候我跟你娘刚定亲，”他说，“去她家送东西。正赶上你姥姥生你小舅。”
他顿了顿。
“我就在外头等着。听见里头喊，喊得人心里发毛。后来不喊了，就剩接生婆的嚷嚷声。再后来，嚷嚷声也没了。”
“你娘她爹出来，蹲在门口，一句话不说。”
“我问他咋样了，他不吭声。”
“后来我才知道，两个都没了。”
他低下头，看着手里的烟袋。
“那时候我就想，要是能有个人救救她，该多好。”
“可我啥也不会，啥也做不了。”
“只能看着。”
他抬起头，看着伏秋。
“你现在想学医，是好事。”
“你学会了，就能救那些不该死的人。”
伏秋看着她爹。
看着她爹的眼睛。
“爹，”她说，“我会学好的。”
她爹伸出手，摸摸她的头。
“爹知道。”
第二天，伏秋去找周先生。
周先生正在院子里晒太阳，手里捧着本书，眯着眼看。
“先生。”
周先生睁开眼，看见是她，笑了一下。
“今儿不是休沐吗？咋跑来了？”
伏秋走过去，在他面前站定。
“先生，我想跟您打听个事。”
“啥事？”
“城里头，有女大夫吗？”
周先生的眼睛亮了一下。
他把书放下，坐直了身子。
“你问这个干啥？”
伏秋把昨天的事说了。
周先生听完，沉默了很久。
“你是想学医？”
伏秋点点头。
周先生看着她，眼神和以前不一样了。
那眼神里，有惊讶，有欣慰，还有一种说不清的东西——像是看着一棵自己浇过水的小苗，忽然长出了新芽。
“城里是有女大夫的。”他说，“京城里有，省城里也有。专门给女人看病，接生也会。”
“怎么才能学？”
周先生想了想。
“得先识字，读医书。然后找大夫拜师。女大夫难找，但不是没有。”
他看着伏秋。
“你想走这条路？”
伏秋点点头。
周先生笑了。
“好。”他说，“从今天起，我教你的，不光是你认字了。”
“我把那几本医书，也给你讲讲。”
伏秋眼睛亮了。
“谢谢先生！”
周先生摆摆手。
“别谢太早。”他说，“医书难着呢，你字还没认全，有的熬。”
伏秋笑了。
“熬就熬。”
从那以后，伏秋的日子更忙了。
早上起来，帮她娘做饭，喂鸡。
路上走一个时辰，去镇上。
上午在私塾里认字，跟那些男孩一块儿读书。
中午去街上摆摊，卖婶子们捎来的东西。
下午放了学，周先生单独给她讲医书。
《黄帝内经》她听不懂，《伤寒论》她也听不懂。
周先生就一个字一个字给她拆。
“这个字念‘脉’，血脉的脉。人身上的血，走的道儿，就叫脉。”
“这个字念‘症’，病