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“玄冥镜侍？”刘宗敏茫然。
“将军不必深究。”阴先生收起罗盘，“你只需知道，此人必须活捉。她不仅身怀净化幽冥的秘法，更可能与完整的玄冥镜有联系。而玄冥镜，是开启‘归墟秘境’的钥匙之一。”
“归墟秘境？”刘宗敏眼睛一亮，“就是先生曾说过的，藏着长生秘宝的所在？”
“正是。”阴先生点头，“所以，将军不但要追回玉玺，更要擒住那女子。至于李自成那边……将军不妨将计就计。”
“怎么说？”
“牛金星必已飞报李自成，说将军私藏玉玺、意图不轨。将军此时若率军北上‘护驾’，不但可表忠心，更可趁乱……”阴先生的声音压低，“北京城破在即，清军入城后必有一番混乱。将军手握重兵，届时是护驾西撤，还是……另立新朝，皆在将军一念之间。”
刘宗敏眼中凶光闪烁，呼吸渐渐粗重。
是啊，玉玺虽失，但兵权还在。三万精锐在手，天下何处去不得？李自成气数已尽，清军势大难挡，南明孱弱不堪……这乱世，不正是枭雄崛起之时？
“先生所言极是。”刘宗敏缓缓坐下，脸上露出狰狞的笑容，“传令：全军集结，一个时辰后开拔北上！另，派‘追魂组’全部出动，向东追击盗玺刺客，务必生擒！”
“是！”厅外亲兵领命而去。
阴先生微微躬身，退出大厅。
走出中院时，他抬头望向东方的天空，兜帽阴影下的嘴角勾起一抹诡异的弧度。
“玄冥镜侍……终于现身了。”
“主人等了二十年，终于等到这一天。”
他袖中的黑色罗盘，指针疯狂旋转，最终定格在东南方向。
那里，是广州府。
三、虎门对弈
广州府外，虎门洋面。
暴雨初歇，海天之间挂着一道巨大的彩虹，如同神灵架设的拱桥，连接着东西两个世界。阳光穿透云层，洒在波涛汹涌的海面上，碎成万千金鳞。
“主权号”战舰的甲板上，范德文背手而立，望着远处那道彩虹，眉头微皱。
三日之约，今日是最后一天。
他还没有做出决定。
一方面，清国使者范文程今晨又登舰一次，带来了摄政王多尔衮的亲笔信。信中承诺，只要和兰舰队协助清军攻破南京，事成之后不仅割让台湾、澎湖，更将开放福建、浙江、江苏三省所有口岸，给予和兰独家贸易特权，期限一百年。
条件丰厚得令人心动。
但另一方面，苏墨提出的合作方案同样诱人——与南明朝廷正式建交，获得合法贸易地位；青云阁提供稳定的货源；郑芝龙水师可为和兰商船护航；更重要的是，南明朝廷承诺，若能助其抵御清军，将来收复失地后，和兰可在收复区享有最惠待遇。
一个是与新兴强权合作，高风险高回报；一个是与现有政权深化关系，稳扎稳打。
范德文在远东经营十五年，从未如此犹豫过。
“主事先生。”苏墨的声音从身后传来。
范德文回头，只见苏墨与亚当斯并肩走来。两人都是一身干爽的青衫，显然刚换过衣服。苏墨右臂的夹板已完全拆除，虽然动作还有些僵硬，但气色已恢复不少。
“苏先生。”范德文点头致意，“昨夜暴雨，二位休息可好？”
“托主事的福，一切安好。”苏墨微笑，走到范德文身侧，与他并肩望着海面，“主事可曾听说，昨夜襄阳出了件大事？”
范德文眼神一凝：“什么大事？”
“传国玉玺失窃。”苏墨缓缓道，“大顺权将军刘宗敏私藏玉玺之事暴露，昨夜有高手潜入其山庄，盗走玉玺，现已向东逃遁。刘宗敏暴怒之下，调集大军围山搜捕，却一无所获。”
范德文心中巨震。
玉玺！
那是他此次远东之行最重要的目标之一。清国承诺的“暂时保管玉玺”，本是他谈判的最大筹码。若玉玺落入他人之手……
“盗玺者何人？”范德文沉声问。
“不清楚。”苏墨摇头，“但据我所知，玉玺现在正向南京方向移动。最迟五日，便可送至弘光皇帝手中。”
他顿了顿，看向范德文：“主事应当明白，玉玺一旦归位南明，天下人心必将大定。清国所谓‘正统’之说，不攻自破。届时，主事若仍执意与清国结盟，恐怕……得不偿失。”
赤裸裸的威胁。
范德文脸色变幻不定。
良久，他才缓缓开口：“苏先生，贵国有一句古话：‘不见兔子不撒鹰’。玉玺是否真能送到南京，尚未可知。而清国的承诺，却是