她顿了顿，似乎在组织语言，猫眼中闪过一丝复杂的光芒，那光芒中，有利昂熟悉的、属于情报分析者的冷静，也有一丝…极淡的、近乎担忧的情绪？
“根据内务部…以及我们家族自己的一些渠道得到的最新消息，” 埃莉诺的声音压得更低，确保只有两人能够听清，“你的爷爷，沃尔夫冈·冯·霍亨索伦侯爵，那位‘北境之狼’，已经在三天前，通过最紧急的军情渠道，向王都的帝国元帅、铁血亲王雷克斯·奥古斯都殿下，发送了求援信。”
利昂的身体，在听到“求援信”三个字的瞬间，几不可察地僵硬了一下。尽管早有心理准备，但当这个消息以如此确凿、来自帝国最高层之一（索罗斯家族）的口中说出时，那份沉重，依旧超乎想象。老霍亨索伦，那位以勇武和坚韧着称、镇守北境数十载、面对兽人潮汐从未退缩的圣域骑士，竟然主动发出了求援信！这意味着北境的形势，恐怕已经到了连这位“北境之狼”都感到棘手、甚至危险的地步。
“信中的具体内容属于最高军机，” 埃莉诺继续说道，语速平稳，但每个字都重若千钧，“但可以确定的是，侯爵大人判断，这次兽人的异动，绝非寻常的边境袭扰。他要求王都方面，至少调派两个完整的、满编的帝国中央军团北上协防，并且希望皇家魔法学院能派遣一支由战斗法师组成的支援队伍，尤其是擅长大型防护结界和远程火力压制的。”
两个满编的中央军团！再加上皇家魔法学院的战斗法师！这几乎是帝国应对大规模边境战争的标准配置了。利昂的心，一点点沉下去。爷爷的判断，向来精准而保守，他既然提出了这样的要求…
“不仅如此，” 埃莉诺没有给利昂太多消化时间，猫眼中锐光一闪，“你的父亲，奥托·冯·霍亨索伦侯爵，也已经以私人名义，向基尔伯特侯国追加了数额巨大的军械订单。不仅仅是常规的武器铠甲更新，还包括大量的一次性城防魔法弩炮箭矢、加固要塞用的特种魔导合金板、以及…针对兽人‘嗜血术’和大型战争巨兽的特种破甲装备。基尔伯特侯国的几大兵工厂，最近已经开始三班倒，全力赶工。”
利昂的呼吸，几不可察地急促了一瞬。父亲…基尔伯特侯国…特种订单…这已经是在为一场硬仗，甚至是为最坏情况下的守城战、消耗战做准备了。基尔伯特侯国是帝国军工心脏，与霍亨索伦家是世代血盟，他们的全力生产，意味着北境即将得到的，是最精良、也最昂贵的战争支持。
“还有，” 埃莉诺的声音，带上了一丝难以言喻的微妙情绪，像是感慨，又像是冰冷的评估，“温莎家族…你的那位好岳父，莱因哈特·温莎公爵，动作也不慢。通过他们在北境的庞大商业网络和仓储体系，第一批由温莎家族‘无偿捐赠’的应急物资——主要是粮食、药品、御寒冬衣和搭建临时营房的材料——已经通过陆路和水路，开始向霍亨索伦侯国的主要边境要塞运输。后续批次，正在紧急筹措中。”
利昂的眉头，终于深深地蹙了起来。温莎家族…莱因哈特公爵…“无偿捐赠”？在商言商的温莎家族，何时变得如此“慷慨”了？这背后，是纯粹的政治投资，向皇室和北境守护者示好？还是看到了战争背后的巨大商机（战后重建、军费借贷、甚至可能的…）？或者，是与艾丽莎接管《冰星箴言》、试图在舆论场上施加影响的动作相呼应？父亲和爷爷，会接受这份“慷慨”吗？以霍亨索伦家族高傲的性子…
“至于我们索罗斯家族，” 埃莉诺的语气恢复了那种职业性的平静，但那双猫眼中，却闪过一丝利昂熟悉的、属于猎手锁定目标时的锐利光芒，“内务部的职责所在，对北方边境，尤其是与兽人帝国接壤地区的所有异常动向、人员流动、信息传递，自然要投入更多的…关注。而我个人，也在利用一些…非官方的渠道，搜集更细节、更及时的情报。毕竟，”
她微微停顿，目光直视着利昂的双眼，那琥珀与翠绿交织的眸子里，清晰地倒映出他凝重的面容：
“我们之间，还有合作关系。而一场发生在北境，尤其是涉及霍亨索伦家族的战争，其影响，绝不会仅仅局限在边境线以内。王都的风向，很多人手里的算盘，恐怕都要因为这北方的风雪，重新拨弄了。”
她的话语，如同冰冷的解剖刀，将北境可能的战事，与王都波谲云诡的权力棋局，清晰地联系在了一起。战争，从来不只是前线的厮杀。
工作室里陷入了短暂的沉默。只有鲸油灯芯燃烧时细微的嘶嘶声，以及门外隐约传来的、似乎变得更加遥远而模糊的工坊噪音。
利昂缓缓地、深深地吸了一口气。空气中冰冷的金属和机油气味，混合着埃莉诺身上传来的、那一丝淡雅的薰衣草与冷杉木香，形成一种奇异而矛盾的感受。他闭上眼，脑海中飞速闪过“影”提供的情报，闪过爷爷那封沉甸甸的求援信，闪过父亲追加的军械订单，闪过温莎家族“慷慨”的物资，闪过埃莉诺话语中隐含的、对王都暗流的警示…
所有这些信息，如同散落的拼图