彼得罗夫少校拿起识别牌，手指摩挲着上面的俄文，然后猛地将它摔在地上：“这群杂种！”
格里戈里耶夫闭上眼睛，他脑海中闪过无数画面：莫斯科红场上的联合阅兵，两国士兵肩并肩走过；明斯克-莫斯科战略协作条约签署仪式上，两国领导人拥抱；去年演习时，俄罗斯空降兵部队还特意飞来与白俄罗斯军队进行联合训练……
“为什么？”他问，不知道在问谁。
门被猛地推开，通讯兵叶夫根尼冲进来，脸色苍白：“中校！无线电……有信号！从南边来的，很多信号！”
格里戈里耶夫抓起耳机，调到紧急频段。杂音中，一个嘶哑的声音断断续续传来：
“……这里是明斯克幸存者……我们在地下……火……到处都是火……他们在烧整座城市……俄罗斯人……他们炸了我们……救救……”
声音突然被爆炸声淹没，然后只剩下电流噪音。
“调到所有民用频段。”格里戈里耶夫命令。
叶夫根尼快速操作设备，很快，更多声音涌了进来——不同频段，不同声音，都在讲述同一个地狱：
“妈妈……妈妈不动了……”
“我们在地下室，但烟进来了……”
“为什么？我们不是盟友吗？”
“孩子哭了三天了，现在不哭了……”
“水……给我水……”
格里戈里耶夫摘下耳机。那些声音还在继续，通过扬声器在指挥室里回荡。军官们站着，听着，脸上的表情从震惊变为愤怒，再变为某种更黑暗的东西。
“关掉。”格里戈里耶夫说。
叶夫根尼关掉无线电，寂静再次降临，但这次不同——那是一种沉重的、充满回响的寂静，仿佛那些声音还在墙壁间萦绕。
“组织救援队。”格里戈里耶夫下令，“所有能动用的车辆，所有医护人员，所有……”
“中校。”彼得罗夫打断他，“侦察队报告说，轰炸可能还在继续，而且城市现在是一片火海，温度极高，我们进不去。”
“那就等火灭了！”
“火灭了之后呢？”彼得罗夫的声音嘶哑，“您觉得……还能有多少人活着？”
格里戈里耶夫看着他，然后看向伊戈尔，看向指挥室里的每一个军官。他们都避开了他的目光。
“有多少人，救多少人。”他最终说，“那里有我们的家人和朋友。”
三天以后，救援队还是出发了，但规模很小——只有三辆装甲车，十五名士兵，两名医生。格里戈里耶夫亲自带队，彼得罗夫坚持要跟去。
前往明斯克的路上，景象越来越触目惊心，道路两侧开始出现逃亡者——不是感染者，是幸存者。他们衣衫褴褛，满身烧伤，眼神空洞地沿着公路向南走。看到军车时，有些人停下来挥手，有些人则惊恐地躲进树林。他们已经不在乎有没有感染者袭击了，他们就像一群行尸走肉。
格里戈里耶夫命令停车，第一个走近的是一个中年男人，左半边脸严重烧伤，皮肤焦黑开裂，露出下面的红色肌肉。
“水……”他嘶哑地说。
士兵递给他水壶，男人贪婪地喝着，水从嘴角流下，混合着血和脓液。
“明斯克……发生了什么？”格里戈里耶夫问。
男人抬起头，那只完好的右眼里充满了格里戈里耶夫这辈子见过的最深的仇恨：“俄罗斯人……他们从天上……扔火……整座城市都在烧……”
“为什么？”
“他们说……清除感染源。”男人笑了，那笑容扭曲而疯狂，“但他们知道！他们知道地下还有人活着！我听到了！”
格里戈里耶夫感到胃里一阵翻腾。
更多的幸存者围过来，讲述着类似的故事：精确打击感染者聚集区，不管那里有没有平民。
一个老妇人怀里抱着一个包裹，彼得罗夫少校走近时，她警惕地后退。包裹里传出微弱的哭声。
“孩子？”彼得罗夫问。
老妇人慢慢打开包裹，里面是一个婴儿，大概几个月大，脸上有烧伤，但还活着。
“她父母呢？”彼得罗夫轻声问。
老妇人指着北方的浓烟：“烧死了，他们把孩子塞给我，让我跑……他们留下来帮助邻居……然后火就来了……”
她突然抓住彼得罗夫的衣领，力道大得惊人：“你们是军人！为什么没有保护我们？为什么让他们炸我们的城市？”
彼得罗夫无言以对。
车队继续前进，但越靠近明斯克，路况越糟糕。道路上满是废墟和烧焦的车辆残骸，空气中弥漫着刺鼻的焦臭味——那是燃烧的塑料、橡胶、木材，还有……肉。
在距离城市十公里处，他们不得不停车。前方的道路完全被倒塌的建筑残骸堵塞，更关键的是——地面还是烫的。格里戈里耶夫下车，用手触摸柏油路面，温度至少还有五十度。