此地与天枢城的热闹熙攘、政事堂的庄重繁忙，判若两个世界。它位于天枢城东南方向百余里外的一片群岛环抱之中，主岛面积不大，却因特殊的地脉交汇与洋流滋养，汇聚了惊人的天地灵气。岛上终年云雾缭绕，奇花异草遍地，珍禽灵兽时现，更有数处天然形成的灵泉、玉髓矿脉，乃是东方墨与青鸾多年前游历时发现，并选定为闭关修炼、炼制丹药的核心秘所，亦是华胥最高层次的几处“灵枢”节点之一。
此时正值冬月，大陆北国已是冰封雪飘，南洋亦偶有凉意，但灵墟岛上却温暖如春，甚至因灵气氤氲，比天枢城更多了几分润泽与生机。白日里，阳光穿透淡薄的灵雾，在苍翠的林木与嶙峋的怪石上投下斑驳陆离的光影；入夜后，星空格外清澈低垂，仿佛亿万颗钻石缀在黑丝绒上，与海面上倒映的粼粼波光交相辉映，海天之间，灵气如轻纱流淌，无声无息地滋养着岛上万物。
岛心一处依山崖而建的静室，便是东方墨与青鸾平日清修、议事之所。静室以巨大的原木和未经打磨的青色巨石构建，风格古朴天然，几乎与山崖融为一体。室内陈设极简，除了必要的蒲团、矮几、书架，便是几件东方墨亲手制作的雅致器物。最大的特色是面向东南方的整面墙壁，皆由一种近乎透明的特殊水晶打磨拼接而成，视野无碍，将壮阔的海景与星空尽收眼底，却又完美隔绝了风雨与过强的灵气波动。
此刻，静室内并未点灯，唯有窗外璀璨的星光与海光透入，映得室内一片朦胧而神秘的银辉。东方墨与青鸾并未对坐于蒲团之上，而是并肩立于那面巨大的水晶墙前，望着窗外那似乎永恒律动又永恒静谧的星海。
青鸾已换下日常的箭袖戎装，着一身与东方墨同色系的月白广袖深衣，长发仅用一根青玉长簪松松绾起，几缕发丝垂落鬓边，凭添几分婉约。然而，她挺直的脊背、清澈而锐利的目光，以及周身隐隐流转的、与东方墨同源却更显锋锐的气息，无不彰显着她绝非凡俗女子，而是与身旁男子并肩开创一个文明、武学通神、手握重权的华胥副帅。
矮几上，摊开着最新的墨羽情报汇编，大陆魏元忠案的详细记录与后续分析摆在最上面。但两人的话题，显然已从大陆的纷乱，转向了自家根基的未来。
“……怀仁（李恪）那日所言，确是肺腑之言，亦是他十年执政的透彻领悟。”青鸾的声音在静谧的室中响起，清越如玉石相击，带着一贯的直率与敏锐，“他看清了华胥与旧朝的根本分野，也触及了最难的心关。他提出‘归还’，是出于对开创者的敬重，亦是对自身使命完成的确认。只是，他或许未曾想到，这个‘归还’的动作本身，会引发你对制度根本的如此深思。”
东方墨负手而立，目光仿佛穿透水晶墙，投向了星海深处某个无形的焦点。他的侧脸在星辉下轮廓分明，平静无波。“他想到与否，并不重要。重要的是，这个节点已然出现。我归来，他欲‘还政’，这本是情理之中。但正因情理如此，才更需警惕——警惕我们不知不觉，又将华胥拉回‘明君贤相’交接、权力系于个人意愿的旧轨。”
他微微侧头，看向青鸾，眼中星辉流转：“鸾儿，你我皆知，当年建立墨羽，远渡重洋，开辟华胥，所求绝非仅仅是建立另一个‘唐’或‘周’，哪怕这个新国更强大、更富庶。我们求的，是尝试一种可能性——一种文明火种能够不依赖特定英雄、特定血统，而依靠制度、理念、文化自身的力量，在时间与风雨中存续、演进、乃至升华的可能性。李恪的十年，证明了这种可能性可以在一定框架内运行良好。但，这仅仅是‘运行’。”
青鸾轻轻点头，接过话头：“运行良好，固然可喜。但真正的考验，在于‘传承’，在于‘更迭’，在于最高权力能否和平、有序、且完全依照既定规则完成交接，而不引发动荡、阴谋或倒退。李恪是代理人，他的权力来源，本质上是你的临时授予，其合法性根基仍部分系于你个人。即便有万民议事院的选举确认，那更多是对人选的认可，而非对‘权力移交程序本身’的终极考验。”
“正是如此。”东方墨颔首，语气带着一种近乎冷酷的清醒，“若我现在欣然接受‘归还’，亲自执政，那么无论我做得多好，都在无形中强化一个观念：华胥离不开东方墨，最高权威终究要回归开创者。这会极大地削弱十年来努力培育的‘制度权威’与‘程序神圣’。下一次，当我因故（无论是闭关、远行，还是……）需要再次移交权力时，是否还会如此顺利？继任者的合法性，是否会因我的‘再次交出’而打折扣？更深远看，当我与你不复存在于世间，这套初生的制度，是否还有足够的力量，确保最高权力的平稳过渡，而不被野心家扭曲，或倒退回强者为王的丛林法则？”
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他提出的问题，一个比一个尖锐，直指华胥作为“文明实验”最核心的脆弱环节。
青鸾沉默片刻，目光也投向深邃的星空，仿佛在脑海中推演着无数种未来。半晌，她才缓缓道：“所以