宫人早已屏退，连上官婉儿也被吩咐在外间歇息。偌大的寝殿内，只剩下武曌一人，和一盏孤零零燃在御案一角的鎏金雁足灯。
灯火如豆，光线昏黄，勉强照亮御案周围方寸之地，更远处则沉入浓得化不开的黑暗。殿内没有燃香，白日里浓郁的药气已经散尽，取而代之的是一种空旷的、带着尘埃和旧木气息的冰凉。秋夜的寒意透过厚重的殿门缝隙和紧闭的窗棂丝丝渗入，即便殿角铜盆里炭火未熄，那暖意也似乎被无边的寂静与黑暗吞噬了，驱不散肌肤上的寒栗。
武曌没有坐在御案后，也没有卧在榻上。她只穿着一身素白的软绸中衣，披散着花白的长发，赤着脚，悄无声息地走到那面巨大的、镶嵌着螺钿和琉璃的落地铜镜前。
镜子很高，几乎触到殿顶的藻井。光洁如水的镜面，在昏暗的灯光下，映出一个模糊而苍白的影子。她走近，影子逐渐清晰。
镜中的老妇人，面容憔悴，皮肤松弛，深刻的法令纹从鼻翼两侧延伸至嘴角，像两道刀刻的沟壑。眼窝深陷，颧骨突出，曾经顾盼生辉的凤目，如今虽仍锐利，却蒙上了一层挥之不去的疲惫与……暮气。花白的长发失去了光泽，松散地披在肩上，几缕银丝格外刺眼。
她伸出手，指尖颤抖着，轻轻触摸镜中自己的脸颊。冰凉坚硬的触感从指尖传来，那不是肌肤的温软，而是金属的无情。
这就是武曌。这就是圣神皇帝。
那个曾经让太宗皇帝侧目、让高宗皇帝倾心、让满朝文武战栗、让天下人匍匐的……武媚娘？
一股尖锐的酸楚猛然冲上鼻梁，眼眶瞬间湿热。但她死死咬住了牙，没有让那湿意凝聚成泪。哭？她武曌已经有多少年没有真正哭过了？眼泪，是这个世界上最无用的东西。
她缓缓放下手，从贴身的衣襟里，取出那枚墨玉。玉石温润，被她体温暖得几乎与体温无异，在昏黄的灯光下，泛着内敛而深邃的幽光。上面简朴的纹路，她闭着眼睛都能描绘出来。
指尖摩挲着玉石光滑的表面，那熟悉的触感，像一把钥匙，“咔哒”一声，打开了记忆最深处的闸门。
利州江畔的夜风，带着江水特有的腥气与凉意，吹拂着她少女的脸颊。篝火噼啪，映红了那个青衫少年清俊而沉静的侧脸。星河倒悬，江水东流，涛声拍岸，仿佛亘古如此。少年将墨玉放入她掌心，指尖不经意触碰到她的皮肤，带着一丝微凉。
“常守本心，得见真章。”他的声音清澈，像玉石相击。
那时的她，握紧还带着少年体温的玉石，心中激荡的是怎样的波澜？是逃离宫廷樊笼的侥幸？是对神秘力量的敬畏？还是对那句赠言似懂非懂的触动？
本心……那时的本心，简单得可怜，也强烈得可怕——活下去！不再任人宰割！要掌控自己的命运！
后来呢？
感业寺的青灯古佛，寂寞深入骨髓，本心是咬碎牙也要重回那吃人的宫廷。
重回宫廷后的步步惊心，与王皇后、萧淑妃的厮杀，本心是不惜一切代价，爬到最高处，将所有欺辱过她的人踩在脚下。
成为皇后，辅佐高宗，权倾朝野，本心是要证明女子不输男儿，要在这男权天下的世界里，打下属于自己的烙印。
高宗驾崩，废黜儿子，临朝称制，革唐为周……本心是什么？是那日益膨胀、几乎要吞噬一切的权力欲望？是开创前所未有之功业的雄心？还是……一种连她自己都未必清晰的、想要打破一切桎梏、证明“我能”的偏执？
她守住了吗？
她登上了前无古人的巅峰，以女子之身，南面称帝，号令天下。她改了服色，造了新字，封了神岳，平了叛乱，让四方来朝。她做到了无数男人都做不到的事情。
可是……为什么站在这绝顶之上，感受到的不是“一览众山小”的豪情，而是这彻骨的、无边无际的……寒意与孤独？
镜中的老妇人眼神空洞，映着跳跃的、微弱的灯火。
“朕的本心……”她对着镜中的自己，也对着掌中沉默的墨玉，声音嘶哑得如同破旧的风箱，“到底是什么？”
是要创造一个万世一系的“武周”王朝吗？
可这个王朝，连她自己的侄子都不堪托付，连她死后的一炷香火都未必保得住。狄仁杰那诛心一问，像毒刺一样扎在心上，拔不出来，日夜作痛。
是要青史留名，让后人永远铭记她武曌的丰功伟绩吗？
可那些史官，那些文人，会怎么写她？牝鸡司晨？篡位逆贼？心狠手辣？他们现在不敢写，等她闭了眼，那些恶毒的笔墨会像暴雨一样倾泻而下，将她的功业涂抹得面目全非。她甚至能想象，后世那些道貌岸然的君王，会如何拿她作为警示后妃的绝佳反例。
是要向那个当年赠玉的青年证明，她选的路没错吗？
可他现在在哪里？在海外那个叫什么华胥的地方，和他的妻子、他的伙伴们，打造着另一个完全不同的“新世界”。他