一种巨大的荒谬感和虚无感，如同潮水般将她淹没。她毕生奋斗，与天斗，与人斗，与命斗，耗尽了心血，用尽了手段，背负了无数骂名，伤害了无数至亲（包括那两个跪在她面前、让她心如刀绞的儿子），最终，似乎只是为了证明一件事：一个女子，哪怕再雄才大略，再心狠手辣，再逆天改命，也终究……跳不出那个由男人书写、由男人定义的历史棋盘。
她可以坐上棋手的位置，可以赢下一盘又一盘，甚至可以短暂地修改棋盘的规则。但当她力竭倒下，棋盘依旧，规则依旧，甚至很快就会有新的棋手（她的儿子，姓李的儿子）坐上来，将她留下的痕迹轻轻抹去，仿佛她从未存在过。
“呵……呵呵……”她低低地笑了起来，笑声干涩，像枯叶摩擦，“争了一辈子，斗了一辈子……到头来，竟是一场空么？为谁辛苦为谁忙？”
不甘！如同岩浆在地底奔涌，灼烧着她的五脏六腑！
她猛地握紧墨玉，坚硬的边缘硌入掌心，带来尖锐的痛感。这痛感让她从自怜自艾的泥沼中挣扎出来，眼中重新燃起那簇永不熄灭的、属于武曌的火焰。
不！不能是空！她武曌的一生，绝不能以这样的方式被定义，被遗忘！
就算要把江山还回去，就算要向现实低头，她也必须为自己，为武周，争取一个尽可能……不那么难堪的结局！
理性的寒冰，迅速覆盖了情感的岩浆。她开始冷静地、一条一条地分析，如同在朝堂上权衡最棘手的政事。
立武氏子侄？ 此路已绝。武承嗣、武三思之流，无能且短视，强行扶植，自己身后必生大乱，武氏家族恐有灭顶之灾。且他们绝不会真心祭祀自己，武周法统将迅速被抛弃、抹杀。代价太大，收益为零。
立李旦？ 这个儿子心灰意冷，一心向佛，且已公开坚决退让。强立之，他无志于此，难以掌控朝局，甚至可能引发李显及其支持者的不满，徒增变数。
立李显。 他性格软弱，易于控制（至少在现阶段）；他有北疆微功，有一定声望（尽管这声望让她如鲠在喉）；立他，可迅速稳定朝野，安抚李唐旧臣和北疆军民；他是亲生儿子，按礼法，他继位后必须祭祀自己，武周国号或许不存，但她武曌作为“则天大圣皇帝”（她甚至已经想好了这个尊号）的历史地位，或许能以某种方式得以保留。而且，自己还有时间，在生前逐步完成权力交接，将重要职位换上相对放心的人，为身后布局。
每一条分析，都冰冷地指向同一个结论：立李显，是当前所有糟糕选项中，最不坏、甚至可以说是唯一可行的选择。
痛苦吗？痛苦。如同亲手将自己毕生孕育、珍视的孩子（武周理想）扼杀。
屈辱吗？屈辱。意味着她向自己曾奋力打破的传统，向那无形的、名为“天命”与“人心”的巨网，低下了高傲的头颅。
但，这就是政治。残酷的、没有温情可言的政治。个人的情感与理想，在现实利益和江山稳固面前，必须让步。
“罢了……罢了……”她对着镜中苍老的自己，长长地、缓缓地吐出一口气。那气息在冰凉的镜面上凝成一小片白雾，又迅速消散。“争不动了……也……不必争了。”
不是认输，而是换一种方式，去争取最后的、也是最重要的东西——历史的评价，身后的安宁，以及……武曌这个名字，不至于被彻底钉在耻辱柱上。
一个念头，在此刻变得无比清晰、无比坚定。
她缓缓转身，离开铜镜，走回御案旁。灯火将她佝偻却依旧挺直的影子，投在身后空旷的殿壁上，巨大而孤独。
她提笔，铺开一张空白的诏书用纸。笔尖悬在纸面上方，微微颤抖。
不是为了写立太子的诏书，那需要正式的场合和程式。
而是为自己，写下此刻心中翻腾的、关于身后事的决断。
笔尖落下，墨迹在纸上晕开。她写得极慢，极用力，每一个字都仿佛用尽了全身的力气：
“朕百年之后，归葬乾陵，祔先帝之侧。陵前立碑，但取白石，光洁无字。一应功德铭记，概不镌刻。朕之是非功过，留与后人，留与青天。”
无字碑。
既然你们总要评说，总要涂抹，那就给你们一块空白的石头。任你们褒贬，任你们揣测。真正的武曌，不在这石头上，在你们永远无法真正理解和定义的、那波澜壮阔又充满矛盾的六十年人生里！
写罢，她放下笔，看着纸上那几行墨迹未干的字，眼神复杂到了极点。有决绝，有傲岸，有无奈，也有一种近乎解脱的苍凉。
她将这张纸仔细折好，没有放入奏章匣，而是塞进了御案最底层一个带锁的暗格里。钥匙，只有一把，在她贴身的香囊里。
然后，她重新拿起那枚墨玉，紧紧握在掌心，直到玉石的温度变得滚烫。