她站了很久，久到日影在殿内金砖上悄然移动了半尺。
终于，她转过身，走回御案前。她没有先看那份捷报，而是伸手拿起了青布袋。解开系绳，抽出里面几份纸质不一、字迹各异的密报。
她坐了下来，一份一份，极其仔细地阅读。
第一份，高延福亲笔：“……庐陵王初至，怯懦无主，几为笑柄。赖狄仁杰、张仁愿等扶持，方勉强理事。然其对士卒示恩过切，削减己用以饱军食，散御药以治小卒，收买人心，迹近市恩。又，七月望日，臣欲遣兵出探，以振士气，显竟当众驳斥，言‘岂可以将士血肉搏虚妄之功’，并出言威慑，有专权之嫌。军中渐有‘唯大总管节钺是从’之语，于陛下天威，恐有轻慢……”
武曌面无表情，指尖在“收买人心”、“专权之嫌”、“轻慢天威”几处轻轻划过。
第二份，控鹤监眼线甲：“……黑石峪之战，实为张仁愿等边将策划，狄仁杰居中协调，庐陵王不过画诺而已。然战后巡营，士卒呼‘殿下万福’者众，显虽逊谢，然受之坦然。有老卒酒后泣言‘见殿下，如见昔年太宗风仪’，虽被同僚制止，然此言已在军中悄然流传……”
“太宗风仪”。武曌的目光在这四个字上停留了许久，唇角抿成一条僵直的线。
第三份，控鹤监眼线乙，记录的是战后幽州民间见闻片段：“……城外商贩复业，多有议论。或言‘亏得是李家王爷来了，要是武家那几位，怕是城早破了’；或言‘听说这位王爷心善，自己吃的和当兵的一样’；甚有老者于茶肆言‘这天下，到底还是姓李的坐得稳’……虽属无知妄言，然流布甚广，恐非吉兆。”
啪。
一声轻响。武曌将那份密报扣在了案上。她的手很稳，但手背上淡青色的血管，微微凸起。
她没有再去看其他密报。那些已经够了。足够拼凑出一幅比捷报本身更清晰、也更让她心底发冷的图景。
她的好儿子，李显。那个被她废黜、流放十四年、接回来时吓得像个鹌鹑的废物——竟然真的在河北站住了脚。不是靠他自己的雄才大略，而是靠狄仁杰的辅佐，靠边军老将的支撑，靠……他身上那层“李唐皇子”的皮，和那套收买人心的、拙劣却有效的把戏。
而最让她胸口发闷、几乎喘不过气的是——这套把戏，居然真的有用！
北疆的将士吃他那套“同甘共苦”，百姓信他那套“仁德心善”。甚至，已经开始有人拿他去比太宗皇帝了！
凭什么？！
她武曌，呕心沥血数十年，改易服色，创立新字，造明堂，封神岳，平定徐敬业，威慑契丹，哪一桩哪一件不是惊天动地的功业？她任用酷吏是错，可她也用了狄仁杰、用了娄师德这样的能臣！她杀人无数，可她也曾下《求贤诏》，开殿试，让寒门士子有了出头之日！她为了坐稳这个位置，是用了无数手段，可她治理的这个天下，难道不比李治晚年、甚至不比她接手时更好吗？
为什么？为什么她做了这么多，那些边关的匹夫、市井的草民，记住的、称颂的、在危难时下意识期盼的，还是那个他们根本没见过的“太宗风仪”，还是那个仅仅因为姓“李”、做了几件收买人心小事的废物儿子？
一种混杂着暴怒、屈辱、以及更深层冰冷的荒谬感，像毒藤一样缠住了她的心脏。她感到一阵尖锐的头痛，太阳穴突突直跳。
她猛地站起身，在空旷的殿内来回踱步。深青色的袍角拂过冰冷的地面，发出沙沙的轻响。
不对……不完全是愤怒。
在那沸腾的怒意下面，还有一种更让她恐惧的东西——无力感。
她第一次如此清晰地意识到，有些东西，是她无论如何努力，似乎都无法真正改变的。比如“李唐”这两个字，在这片土地上的分量；比如“正统”在人心深处扎下的根；比如……一个男子，哪怕他再平庸，只要他姓李，站在那个位置上，似乎就天然比一个女子，哪怕她再雄才大略，更容易被接受，被期待。
她可以杀尽反对的人，可以改掉国号年号，可以造出天下从未有过的“曌”字来代表自己。但她杀不尽人心深处那点顽固的念想，改不掉流淌在文化血脉里的嫡庶长幼、男尊女卑。
她走到了那面巨大的、光可鉴人的铜镜前。镜中映出一个身穿帝王常服、头戴金冠的老妇人。面容依旧威严，眼神依旧锐利，可眼角深刻的纹路，鬓角刺目的霜白，还有那即使挺直也掩不住的一丝佝偻……无不昭示着，时间，这个她最大的敌人，正在一点点夺走她最引以为傲的东西——精力，掌控力，以及……时间本身。
“朕错了么？”
她对着镜中的自己，轻声问。声音在空旷的殿内回荡，显得格外孤寂。
“朕改易服色，创立新字，造明堂，封神岳……朕做的还不够多么？”她的声音渐渐提高，带着压抑的嘶哑，“朕以为，只要朕做得足够好，只要武周足够强盛，天下人自然就会忘记李唐，就会真心认可朕这个‘圣神皇帝’