但他撑住了。
靠的是什么？是意志？是贪婪？还是那个十五岁少年“永不挨饿”的执念？
他不知道。他只知道自己不能放手。这是通往不朽的门票，是触及星辰的阶梯，是他渴求了一生的“更多”。
他开始吸收。
不是被动接收，而是主动吞噬。将晶石中的能量引入体内，与土元素融合，改造身体，重塑灵魂。
过程痛苦得无法形容。
他感觉自己的每一个细胞都在被撕裂、重组。骨骼碎裂又再生，血液蒸发又凝结，内脏溶解又重塑。痛苦超出了人类能承受的极限，但他没有晕过去，晶石的能量维持着他的意识清醒，让他能清晰地感受每一分每一秒的折磨。
不知过了多久，痛苦开始减弱。
不是消失，而是他习惯了。他的身体已经不再是纯粹的血肉之躯，而是某种能量与物质的混合体。他能感觉到自己与脚下的大地连接得更深，能感知到整个星球的地脉走向，能听见岩石的低语，沙粒的歌唱。
他获得了力量。
比土元素强大千百倍的力量。他心念一动，洞穴的岩壁就改变形状；他一跺脚，整个星陨谷都在震动；他一挥手，就能让山脉升起或沉没。
这就是……不朽的感觉？
沙罕阿看着自己的手。皮肤下，有紫色的星光在流动。他能活很久，很久。久到可以看着王国兴衰，看着文明更替，看着星辰熄灭又重燃。
但他还不满足。
晶石中还有更多的能量，更深邃的秘密。关于时空，关于维度，关于如何真正地“触及星辰”。
他要全部吸收。
守护者的声音再次响起，这次带着绝望：
“停下！你吸收的已经够多了！再继续，你会失控的！”
“失控？”沙罕阿问，“什么意思？”
“星核晶石不是纯粹的能量源。它有自己的意志，自己的渴望。你在吸收它的同时，它也在侵蚀你。你在追求不朽，但最终可能会变成别的东西。”
“别的东西？”
“怪物。” 守护者说，“像我一样。一个失去了自我，只剩下吞噬与扩张本能的怪物。”
沙罕阿迟疑了一瞬。
但只有一瞬。
怪物又如何？只要能获得力量，只要能触及星辰，变成什么样子重要吗？
他继续吸收。
这一次，不一样了。
晶石中的能量不再温顺，而是变得狂暴。紫色的光芒大盛，充满了整个洞穴。沙罕阿感觉有什么东西钻进了他的意识深处，那不是能量，而是一种意志。冰冷，饥饿，无穷无尽地渴望吞噬与扩张。
那是晶石本身的意志。
或者说，是无数试图融合晶石的失败者，他们的执念、贪婪、疯狂，在晶石中积累、混合、发酵后形成的集体意志。
它要占据这具身体。
它要借助这具身体，去吞噬更多，扩张更多。
“不……”沙罕阿意识到不对，想要停止吸收。
但太晚了。
晶石的意志已经与他融合。他的贪婪，他的渴望，他对“更多”的无尽追求，与晶石的吞噬本能产生了共鸣。两者相互放大，相互催化，形成了一个无法停止的正反馈循环。
他要更多。
晶石也要更多。
他们要一起，吞噬一切
沙罕阿回到尼努尔时，已经是一个月后。
他的样子变了。身高增加了，肌肉更加壮硕，皮肤呈现出不健康的灰白色，皮下有紫色的光脉在缓慢流动。眼睛变成了暗紫色，瞳孔深处有星点在旋转。
他变得更强大，但也更陌生。
巴别塔已经建成，高耸入云。沙罕阿站在塔下，看着这座耗费了无数生命和资源的巨塔，心中没有喜悦，只有一种更深沉的饥渴。
他要启动塔顶的法阵，与星核晶石完全融合，获得真正的不朽。
朝会上，群臣战战兢兢。他们能感觉到，陛下身上的气息与以前不同了。更加威严，更加恐怖
陛下已经不是人了
“巴别塔法阵，今晚启动。”沙罕阿坐在王座上，声音低沉而回响，像多个人在同时说话，“所有祭司、术士、都要到塔下辅助仪式。”
“陛下，”首席祭司硬着头皮出列，“启动如此庞大的法阵，需要巨大的能量。我们……”
“能量？”沙罕阿笑了，“王国所有的生命，都是能量。”
群臣脸色煞白。
“陛下，您是说……”
“我说得很清楚。”沙罕阿站起身，“今晚，以整个王国为祭品，启动法阵，助我登神。”
疯了。
国王疯了
但没人敢反抗。
因为沙罕阿只是抬了抬手，王座厅的地面就变