那里用朱砂画着一个醒目的标记：火焰纹，中间一个“谷”字。
“焚天谷。”薛驼子声音发沉，“这片被血根‘清理’过的地脉，最终流向……就是焚天谷的地脉熔心火所在的核心区。”
他抬起头，看着玄真子：“有人在为熔心火‘打扫院子’。清掉所有可能干扰的‘杂质’，好让那团火……烧得更‘纯粹’，也更‘听话’。”
玄真子瞳孔骤缩。
他想起了薛驼子之前的话——影组织需要熔心火，很可能是为了完成金身计划的某个关键步骤。
如果真是这样……
“我们必须更快。”玄真子咬牙，“在他们完全掌控熔心火之前。”
“快不了。”薛驼子泼冷水，“你俩现在什么状态？一个真炁见底，一个带伤炼化精粹石。前面还有多少血根这样的玩意儿等着？更别说影组织肯定布了哨。”
他顿了顿，看向玉笋：“除非……”
玄真子也看过去。
玉笋掌心的净化已到尾声。地脉精粹石表面的浊黄与灰黑色泽几乎被剔除干净，只剩下一团拳头大小、温润赤金色的光团，在净火编织的网中缓缓脉动，如同活物心脏。
光团内部，隐约可见一枚极其微小、但清晰无比的——
“符文。”薛驼子眯起眼，“天然凝结的地脉精粹石，不该有这种东西。”
那符文呈圆形，内外三层，中心一点。结构与悬壶令碎片上的核心纹路有七分相似，但笔画更加古拙，且……带着一股堂皇正大之气，与逆写符文的邪异截然相反。
“这是……”玄真子呼吸微促。
“悬壶一脉的‘地脉镇符’。”薛驼子一字一顿，“用于标记重要地脉节点，或者……封印某些东西。”
他猛地扭头，看向西北焚天谷方向，脸色变幻：“难道熔心火下面，不只藏着火？”
话音未落——
“嗡！”
玉笋掌心的赤金光团突然剧烈震动！
不是暴动，而是共鸣！
光团中心的那个“地脉镇符”光芒大放，投射出一道虚影，直指西北！与此同时，玉笋一直贴身收藏的那枚从碧波潭得来的悬壶令核心碎片，也在怀中发起热来，透过衣料透出微光！
两样东西，在互相呼应！
玉笋睁开眼，看向掌心血根核心光团，又低头看看怀中发热的碎片。
她抬头，与玄真子对视。
两人眼中，同时闪过明悟——
这枚地脉精粹石，不只是一团精纯的地脉本源炁。
它还是一把钥匙。
或者至少，是钥匙的一部分。
“收拾东西。”玄真子当机立断，转身去背自己的行囊，“此地不宜久留。刚才动静太大，影组织的眼线很可能已经盯上来了。”
薛驼子点头，迅速将血根残骸中有价值的部分打包。玉笋则小心翼翼地将净化后的赤金光团封入一个玉盒——这是薛驼子随身带的药盒，材质特殊，能隔绝大部分灵力波动。
就在玉盒合拢的瞬间。
远处山林深处，传来一声极轻微的、仿佛枯枝折断的“咔嚓”声。
不是自然声响。
三人动作同时一顿。
玄真子无声无息地移到玉笋身侧，薛驼子已捏住三枚铜钱在手。
玉笋将玉盒收入怀中，左手垂下，指尖一缕净火悄然凝聚。
山林寂静。
只有风过枯枝的沙沙声。
十息，二十息，三十息。
再无异响。
“听错了？”薛驼子压低声音。
玄真子摇头，目光扫过那片山林。同息效应让他对恶意有超常的感知——刚才那一瞬间，他确实感觉到了一丝极淡的、冰冷的窥视，但转瞬即逝。
“走。”他简短道。
三人不再耽搁，迅速离开这片焦土坡地，向东南方向撤去——那是与焚天谷相反的方向，他们要绕一个圈子，甩掉可能的追踪，再转向西北。
在他们离开约一刻钟后。
那处山林阴影中，缓缓浮现出一道瘦长的黑影。
黑影周身笼罩在一种模糊的灰色雾气里，看不清面容，只有一双眼睛露在外面——瞳孔是诡异的银灰色，毫无情感，像两颗打磨光滑的金属珠子。
它低头，看向脚下。
焦土坡地上，血根残骸已开始自然腐化，散发出一股混合着焦臭与药草味的怪异气息。但在那些残骸中，有几处不起眼的痕迹——几枚极浅的脚印，几滴已干涸发黑的血迹，还有……一缕残留的、极淡的白色净火气息。
银灰色瞳孔微微转动。
黑影抬起手，掌心浮现出一枚巴掌大小的骨镜。镜面浑浊，倒映不出任何景物，只映出一团缓缓旋转的灰雾。
灰雾中，隐约有三个光点在移动——一金、一白、一青，正向东南方向远去。