然后，右手食指悬在盐粒上方。
焦糖色的火苗再次燃起。
这一次，火焰的温度被她控制在极精微的区间。盐粒在火焰的“烘烤”下，表面迅速泛起一层极淡的焦黄，却没有融化，反而散发出一股奇异的、混合了焦香与矿物咸味的复合气息。
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玉笋将烘烤过的盐粒，轻轻撒在玄真子唇上。
盐粒触碰到他干裂的唇，很快被唾液润湿，化开，渗入。
玄真子喉结滚动了一下。
他紧蹙的眉头，缓缓地、缓缓地舒展开了。
嘴角甚至无意识地，翘起一丝极细微的、近乎满足的弧度。
“……嗯……”他含糊地应了一声，像终于尝到了对的味道，心满意足，沉沉睡去。
薛驼子在一旁看得目瞪口呆。
半晌，他才找回自己的声音：“这……这也行？”
玉笋没回答，只是将盐罐放回原处，重新在玄真子身边坐下，再次闭目调息。
只是这一次，她眉宇间那层挥之不去的疲惫，似乎也淡了些许。
洞外，日头渐西。
漏进洞内的光柱慢慢倾斜、拉长，颜色由炽白转为金黄。
薛驼子也重新坐回草席上，靠着岩壁，打了个哈欠。赶了一天路，他也累得够呛，眼皮开始打架。
就在他将睡未睡之际，一直安静躺着的火种，忽然动了一下。
不是抽搐，也不是挣扎。
而是……缓缓地，睁开了眼睛。
漆黑，没有眼白。
空洞地，望着洞顶。
薛驼子一个激灵，睡意全消，下意识地摸向腰间——那里藏着最后一点“蚀骨水”。
但火种只是睁着眼，一动不动。
他胸口红肚兜下，那朵暗红色的“花苞”依旧沉寂，蔓延的细丝也没有活动的迹象。但他整个人，透着一股说不出的诡异感——不像活人，也不像死物，更像一具被抽空了灵魂的……空壳。
玉笋也察觉到了，睁开眼，看向火种。
火种的眼珠，极其缓慢地转动，最终，定格在玉笋脸上。
他张了张嘴。
没有声音。
但玉笋的耳中，却直接“听”到了一个稚嫩、空洞、不带任何情绪的声音：
——“饿。”
不是从喉咙发出，而是直接在她脑海里响起。
玉笋瞳孔微缩。
薛驼子也“听”到了，脸色骤变：“心音传念？！这娃娃……茧丝已经侵蚀到这种程度了？！”
火种依旧盯着玉笋，漆黑的眼珠里映不出任何光。
那个声音，再次在玉笋和薛驼子脑海中响起：
——“给我……火。”
玉笋缓缓站起身，走到火种身边，蹲下。
她伸出手，悬在火种胸口那朵“花苞”上方。
指尖，青紫焦糖色的火苗燃起，色泽深沉。
火种的眼睛一眨不眨地盯着那缕火苗，漆黑的瞳孔深处，似乎掠过一丝极其细微的……渴望。
但他没有动，也没有挣扎，只是静静地躺着，像一具等待喂食的傀儡。
玉笋指尖的火苗，缓缓落下。
在距离花苞表面还有一寸时，她停住了。
火焰悬停，微微跳动。
火种的眼神，也随之凝固。
那个空洞的声音，第三次响起，这一次，带上了极其细微的、孩童般的委屈：
——“……饿。”
玉笋看着他漆黑的眼睛。
透过那层空洞，她似乎又看见了山坳里，那个小心翼翼护着掌心火苗、怯生生说“想跟着走”的孩子。
她沉默了很久。
然后，指尖火焰的方向，忽然偏转。
不是落向花苞，而是落向火种的手腕——那里，系着她之前给的那方靛帕。
火焰触碰到靛帕的瞬间，帕子里封存的那缕微弱的、温和的“淬毒之焰”，被引燃、激活。
不是攻击，也不是喂养。
而是……共鸣。
靛帕表面泛起一层极淡的青紫色光晕，光晕顺着帕子，缓缓渗入火种的手腕皮肤，沿着经络，朝着他胸口花苞的方向流淌而去。
光晕所过之处，皮肤下那些暗红色的细丝，似乎微微“瑟缩”了一下。
花苞的光芒，也黯淡了一瞬。
火种的眼睛，终于有了变化。
那层空洞的漆黑深处，似乎有什么东西，极其艰难地、挣扎着亮了一下。
像深井里，终于映出了一点天光。
他张了张嘴，这一次，有微弱的气音从喉咙里挤出来：
“……姐……姐……”
声音很轻，很哑，带着孩童独有的柔软，