开春后武家办了场牡丹宴。
锦簇花丛间，七郎一身新裁的青布衫站在廊下，像苍松误入芍药圃。
宾客们窃窃私语，谁都听说武公子近来与个猎户同食同寝，甚至允他佩刀入席。
“且看那粗人如何出丑。”
王举人捋着胡须冷笑，话音未落却见七郎单手托起百斤重的赏石，稳稳垫平了歪斜的石凳。
满园喧哗霎时静下，唯闻七郎腰间佩刀轻撞玉带的叮咚声。
武承休笑着招手唤他近前，亲自斟了盅梨花白：“这是江南来的...”
“苦。”
七郎抿半口就蹙眉，从怀里掏出个竹筒，“公子试试这个。”
清冽酒香漫开时，满座皆惊，竟是难得的北地冰烧，须在雪窖埋藏三年方成。
宴至半酣，忽有恶客借酒挑衅。
七郎正要起身，武承休却按住他手腕，自己擎杯迎上去。
推搡间酒泼了七郎满身，他握刀的手指节发白，终究只沉默地擦拭衣襟。
夜半送客时，武承休在月洞门下轻声道：“今日委屈你了。”
七郎正仰头望北斗星，闻言顿了顿：“娘说，刀该用在刃上。”
变故发生在谷雨日。
武承休往邻县赴诗会，临行特意吩咐林儿：“书房那盆素冠荷鼎，记得搬给七郎瞧，他前日说想见识江南兰草。”
归来时却见老管家跪在垂花门前：“林儿那孽障...少奶奶她...”
话未说完，内院突然爆出凄厉哭喊。
武承休踉跄冲进去，见儿媳王氏鬓发散乱地攥着剪子，腕间鲜血淋漓浸透罗帐。
“爹！您要为民妇做主啊！”
王氏见到公爹，猛地撞向床柱。
丫鬟死死抱住她时，领口撕裂处露出青紫指痕。
武承休浑身发抖地听完事情始末：他早间刚出门，林儿就闯进书房，见王氏独坐窗下绣花，竟强行搂抱。
挣扎间碰碎那盆价值千金的兰草，土里滚出颗带血的狼牙，是七郎前日不慎落下的护身符。
“他说...说这狼牙是定情信物...”
王氏哭晕过去前，手指死死抠着床沿，“儿媳无颜再见夫君！”
家丁四处搜寻不见林儿踪影。
武承休盯着地上狼牙，忽然一脚踹翻八仙桌：“搜！就是把辽阳城翻过来也要找到这畜牲！”
第三日黄昏，暗探来报林儿藏在城西御史别院。
武承休当即更衣备帖，却被七郎拦住：“御史弟弟掌着府衙刑名，公子去不得。”
“武某倒要看看，王法还管不管纵奴行凶！”
武承休摔碎茶盏，袖风带倒烛台。
火苗窜上纱帘时，七郎默默用茶汤泼熄，眼底映着明明灭灭的光。
果然如七郎所料，御史弟笑着收下厚礼，转头就让人把诉状扔出衙门：“刁奴背主之事，何劳武公子亲讼？”
当夜林儿竟大摇大摆出现在酒楼，逢人便说主家妇人腰肢如何软。
武承休气吐了血。
病中间七郎来探视，递上一包山参：“公子静养要紧。”
“那畜牲今日又去调戏张绣娘...”
武承休攥碎参须，忽然盯住七郎，“你那刀，可能斩孽？”
七郎正在削梨，匕首突然划破指尖。
血珠滴在雪梨上，他低头舔去：“娘说，刀出鞘要见血归。”
次日清晨，林儿的尸首出现在御史别院后巷。
验尸仵作吓得瘫软，全身被割三百七十一刀，偏偏脸面完好，嘴角还扯着抹怪笑。
心肝肺肾整齐摆在青石板上，像场邪门的祭祀。
满城哗然中，武承休被衙役锁进公堂。
惊堂木拍响时，他忽然听见堂外传来七郎的声音：“武公子昨夜与我饮酒，三更方醉。”
御史弟冷笑：“谁能作证？”
“我。”
老妪拄杖踏入公堂，银发在晨光中如雪耀眼，“民妇送醒酒汤时，亲眼见武公子醉卧在榻。”
案子成了悬案。
但不出三日，流言就变了风向。
茶楼说书人突然开始讲“恶仆欺主遭天谴”的故事，细节详实得仿佛亲见。
武承休心知是七郎暗中推动，深夜寻去茅屋却扑了个空。
老妪在灯下缝虎皮大氅，针脚细密如星斗：“山里狼群叼了孩子，他救人去了。”
梅雨天里，武承休莫名发起高烧。
昏沉间总觉得七郎坐在床头，用沾酒的布巾给他擦身。
某夜惊醒，果真抓到只粗糙的手，虎口结着新痂。
“林儿的事...”
武承休哑声问。
“恶人自有恶人磨。”
七郎吹凉药汤，氤氲水汽模糊了眉眼，“公子喝药。”