病愈那日，武承休发现书房多出个陶罐。

    打开是腌渍的梅子，底下压着张桦树皮，炭笔画了幅简图：猛虎逐恶犬，虎额白星如刀。

    他忽然明白过来。那夜暴雨如注，武承休冲进茅屋，看见七郎正在擦拭佩刀。

    刀身映出他苍白的脸：“三百七十一刀...”

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    “是他抓伤少奶奶的刀数。”

    七郎归刀入鞘，铮鸣声切碎雨声，“公子，有些债得用血算。”

    雨停时，七郎送他到溪边。

    涨水的溪流湍急，武承休踩滑青苔险些跌倒，被七郎一把扶住。

    两人手掌相触的刹那，武承休摸到他袖中暗藏的短刃，刃口还带着洗不净的血腥气。

    “接下来有何打算？”

    七郎望向东边晨曦：“娘说，大雨冲过狼踪，该重新布陷阱了。”

    回府就见御史家管家候在花厅，捧着礼盒说“误会一场”。

    武承休笑着收下赔礼，转身全分给了受害的张家绣娘。

    夜里他独自登上望北楼，见城外山峦起伏如兽脊，某处亮着一点孤灯，是七郎的茅屋。

    更鼓敲三响时，暗卫来报：御史弟连夜派人往京城送信。

    武承休摩挲着虎皮大氅上的金线，忽然道：“备马，去田家。”

    他在晨雾中撞见背弓疾行的七郎。

    箭囊里插着十二支白羽箭，猎户们传说，这是死士出征前的数目。

    “京城要来人了？”

    七郎劈头就问，眼角还带着枕痕。

    武承休递上食盒：“新蒸的枣糕，带给大娘。”

    食盒底层压着密信：御史奏本已抵都察院。

    七郎看完把信凑到烛火上，火苗蹿起时照亮他冷静的眉眼：“公子怕否？”

    “怕连累你们母子。”

    七郎忽然笑了。

    这是武承休第一次见他笑，像冰河乍裂：“娘说，武家的恩情该还了。”

    离去的背影融入雾霭时，武承休瞥见他后腰别着两把刀，除了惯用的猎刀，还有那把杀过人的短刃。

    当日下午，御史家三公子在郊外坠马，恰好摔在七郎打猎的路上。

    七郎用熊蒿草替他止血时，顺手往对方怀里塞了封信。

    深夜御史弟突然登门，额头沁着冷汗：“武公子，家奴林儿之事...怕是另有隐情？”

    武承休拨着茶沫，瞥见窗外树影微动，有个蜂腰猿背的身影蹲在树杈上，像守护领地的夜枭。

    茶凉时，御史弟留下千两银票作赔礼。

    武承休送客到门口，忽然道：“听闻御史大人最重家风？”

    对方踉跄了一下。

    树梢传来极轻的咔嗒声，像是弩箭卡入机括。

    此后京城再无动静。

    武承休后来才知，那封塞给御史公子的信里，装着林儿生前搜罗的、御史家贪腐的罪证。

    中秋夜，七郎破例登门赴宴。

    酒过三巡，他忽然用匕首插了个月饼递给武承休：“公子可知猎户如何分食？头刀敬天地，二刀奉至亲。”

    铜钱大的月饼馅里，嵌着颗锈迹斑斑的弩箭箭头，当年射杀白额虎的凶器。

    “从林儿心口挖出来的。”

    七郎声音平静如深潭，“他临死说，是御史弟给的箭，让挑拨你我关系。”

    月光浸透庭中桂花树，武承休捏着那枚箭头，恍然看见命运如何织成密网。

    他仰头饮尽杯中酒：“接下来...”

    “等。”七郎斩落桌角烛芯，光明骤亮，“狼既露牙，必会再扑食。”

    更声如水中，武承休望着七郎融入夜色的背影，忽然觉得腰间玉佩滚烫。

    那上面新刻了北斗七星，正对应虎皮上的金线轨迹。

    hai