提到“暗蚀”，森林战士们明显表现出愤怒和恐惧的混合情绪。
“暗蚀...吞噬者...他们污染大地，腐化生命，现在要夺走巨树之心。”首领的频率充满悲痛，“我们的守护者...林歌将军...在巨树防线奋战。三天前，信号中断...我们不知道...”
“我们看到了巨树的情况。”亚欧说，“暗蚀正在安装腐化装置，67小时后就会启动。我们必须在那之前阻止他们。你能带我们去见其他幸存者吗？我们需要了解一切。”
首领犹豫片刻，然后点头：“跟我来。但小心...森林中不仅有暗蚀，还有被腐化的同胞...他们曾经是翠星之民，现在成了暗蚀的傀儡。”
在森林战士的引领下，探索队穿越茂密的丛林。他们走过由活树根自然形成的桥梁，穿过发光的蘑菇洞穴，避开那些散发黑色雾气的污染区。途中，他们看到了森林文明的更多细节——树屋城市建在巨树之间，用藤蔓道路连接；发光的植物提供照明；河流被引导形成灌溉和防御系统。这是一个与自然完美融合的文明。
但他们也看到了战争的创伤：被烧毁的树屋，破碎的防御工事，来不及埋葬的尸体——有森林居民的，也有暗蚀士兵的。最令人心痛的是那些“腐化者”——曾经是翠星之民的生物，现在皮肤灰黑，眼睛空洞，行动僵硬如同傀儡，在森林中游荡，攻击任何未腐化的生命。
“暗蚀腐化分为三个阶段。”首领——他介绍自己叫“青藤”——解释道，“第一阶段，生命失去自我，成为傀儡；第二阶段，肉体变异，获得暗蚀力量；第三阶段...完全转化为暗蚀生物，再也无法恢复。”
“有逆转的方法吗？”陈医生问。
“如果有，我们还没找到。”青藤悲伤地说，“我们只能...结束他们的痛苦。”
幸存者据点隐藏在一片特殊的森林中——这里的树木能释放干扰信号，让暗蚀的探测设备失效。据点里约有三百名森林居民，大多是老弱妇孺，战士们数量不足五十。
看到探索队的到来，居民们既期待又恐惧。一个年长的女性——青藤介绍她是“根长老”，据点的领导者——用更熟练的凡光频率与亚欧交流。
“四域凡光联盟...我们听说过传说。”根长老的声音在众人脑海中响起，“远古记载，凡光碎片散落七处，当碎片重聚，原初之光将再现。但我们以为那只是神话。”
“不是神话。”亚欧说，“我们已经联合了四个文明，现在来找第五个。但首先，我们必须拯救巨树之心。请告诉我们一切。”
根长老讲述了战争的过程。
暗蚀舰队在一个月前突然出现在翠星轨道，没有警告，直接攻击。森林文明的防御基于自然力量——能移动的树木，控制植物的能力，与野兽的同盟。但暗蚀的能量腐蚀自然，被腐化的树木和野兽反而成为敌人的武器。
“最致命的是背叛。”根长老的声音颤抖，“暗蚀将军...他有一种能力，能放大生命内心的黑暗面。我们的一些同胞，因为恐惧、嫉妒、贪婪...被他腐化，从内部破坏了防线。”
“林歌将军带领最精锐的守护者在巨树建立最后防线，为我们争取疏散时间。但五天前，防线被突破。我们最后收到的消息是，暗蚀将军亲自降临巨树，与林歌将军决斗...然后就失去了联系。”
“林歌将军还活着吗？”艾拉问。
“巨树之心还在抵抗，说明守护者至少还有人活着。”根长老说，“但腐化装置一旦启动...一切都完了。”
亚欧沉思着所有信息。时间紧迫，敌人强大，地形复杂，盟友弱小...这是几乎不可能完成的任务。
“我们需要一个计划。”他说，“青藤，巨树附近的地形图；托尔，分析腐化装置的结构弱点；星芽，研究森林凡光的特性，寻找对抗腐化的方法；其他人，准备装备，我们要去巨树。”
“你们九个人？”青藤难以置信，“对抗整支暗蚀军队？”
“不是对抗，是潜入和破坏。”亚欧指向全息地图，“看这里，巨树根系延伸至地下，形成天然洞穴网络。如果这些洞穴未被暗蚀发现，我们可以通过它们接近装置。”
澜检查地质扫描：“洞穴存在，但部分区域被腐化根系堵塞。不过...森林凡光有再生能力，如果能净化那些区域...”
“我可以帮忙。”艾拉说，“凡光通道不仅能传输能量，在星核我学过能量净化技术。”
“那么第一部分目标明确：通过地下洞穴接近腐化装置。”亚欧继续，“第二部分，破坏装置。托尔，需要多久分析出弱点？”
托尔已经在研究扫描数据：“装置的核心是暗蚀能量转换水晶，类似我们在冰原星见过的，但更大。要摧毁它，需要同时切断它的三个能量输入节点，并在十秒内用纯粹凡光能量冲击核心。这意味着...我们需