“十五分钟足够降落到森林树冠层。”星澈计算轨道，“我会把你们送到最佳投放点。”
计划迅速敲定。一小时后，凡光探索号释放出两艘小型空降舱，每艘载有四名成员。舱体表面流动着水银般的光泽——那是光谱迷彩在工作，扭曲周围光线，让空降舱在视觉和能量扫描中都近乎隐形。
下降过程令人窒息。
透过观察窗，队员们看到翠星的悲惨景象。原本应该生机勃勃的森林大片大片枯萎，树木如同被抽干生命般变成灰白色，然后碎裂成粉末。暗蚀士兵的小型巡逻艇低空掠过，向任何移动的生物开火。偶尔能看到反抗——绿色光芒的箭矢从森林中射出，击中暗蚀士兵时会爆开小范围的净化能量，但很快就被更多敌人淹没。
“森林文明还在战斗。”艾拉轻声道，“看那里。”
一处山谷中，隐约可见由巨大藤蔓和树木构成的防御工事。绿色皮肤的类人生物——应该就是森林文明的居民——正在用弓弩和投矛抵抗暗蚀士兵的进攻。他们的战斗方式原始却有效，每一支箭矢都蕴含着凡光能量。
“他们的凡光运用偏向自然和谐。”星芽观察着，“不像我们将其技术化，他们更像是...与凡光共生。”
空降舱突然剧烈震动。
“被发现了？”亚欧紧握扶手。
“不，是湍流。”星澈的声音从通讯器传来，“翠星的大气因暗蚀污染变得不稳定。坚持住，还有三分钟降落。”
两艘空降舱如同落叶般穿过云层，下方是茂密的原始森林。树冠高达百米，形成天然的绿色海洋。光谱迷彩在最后一分钟失效，空降舱显形，但此时它们已经低到足以被树冠遮挡。
砰！砰！
两声闷响，空降舱撞断无数枝条，最终悬停在离地三十米的树冠层中。舱门打开，队员们利用绳索降落到粗壮的树枝上。
森林的气息扑面而来——湿润的泥土味、无数植物的芬芳、花果的甜香，还有一种难以言喻的能量脉动，那是森林凡光，温和而坚韧，如同大地的心跳。
“环境读数稳定。”澜检查便携设备，“氧气含量32%，比地球高，但其他气体比例适宜。重力0.92G，略轻。生物信号...非常丰富。我们被数百种生命形式包围，但没有敌意。”
“那是因为他们认识这个。”冰棱指向树枝上缠绕的藤蔓——那些藤蔓正微微发光，如同有生命般轻轻摆动，触碰队员们的防护服。
突然，藤蔓收紧，将九人同时缠住！
“敌袭！”沙砾抽出凡光刀，但被亚欧制止。
“等等，它们没有攻击意图。”
藤蔓确实只是缠绕，没有施加伤害性压力。接着，周围的树木开始移动——不是拔根而起，而是树干弯曲、枝条重组，形成一个树藤构成的笼子，将队员们困在其中。
“这是陷阱？”托尔试图用工具切割藤蔓，却发现藤蔓异常坚韧。
“不，是警戒系统。”星芽观察藤蔓的排列模式，“有规律的几何结构，这是人工造物。森林文明在防御这片区域。”
仿佛印证她的话，树冠中传来窸窣声。十几个绿色身影从枝叶间跃出，轻盈地落在周围的树枝上。他们身高约两米，皮肤如树皮般呈深浅不一的绿色，眼睛是晶莹的翡翠色，头发如同细藤或叶片。他们身穿由植物纤维和轻木制成的护甲，手持长弓和木矛，矛尖闪烁着绿色凡光。
为首的是一个特别高大的个体，额头有天然形成的金色纹路。他用一种旋律般的语言说了什么，声音如同风吹过树叶。
“他们在问我们的身份和目的。”星芽启动翻译器，但发现森林语言不在数据库中，“语言未记录，尝试通用凡光共鸣交流。”
艾拉走上前，双手张开，掌心向上——这是星核文明表示和平的手势。同时，她释放出一小股凡光能量，温和而无威胁。
森林战士们明显一震。为首者走近几步，仔细感受那股能量，然后做了个复杂的手势——双手交叉胸前，然后展开，如同绽放的花朵。
“他认出了凡光。”星芽轻声说，“现在他在展示自己文明的凡光。”
森林战士首领的双手亮起柔和的绿光，那光芒与艾拉释放的凡光产生共鸣，两种频率逐渐同步，最终和谐共振。
“成功了。”亚欧松了口气，“他们在用凡光频率交流。”
接下来的“对话”缓慢但有效。森林战士释放不同频率和模式的凡光能量，表达基本概念：疑问、警戒、认可、邀请。艾拉和星芽学习他们的模式，用地球和星核的凡光频率回应。
半小时后，双方建立了基础沟通能力。
“你们...外来凡光...为何来此？”森林战士的首领用生涩但能理解的频率问道。
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“我们收到了求救信号