他下意识地将孩子护在怀里，用自己的身体挡住呼啸的风沙。那孩子紧紧抱着他的脖子，小小的手抚摸着他脸上的伤疤，小声说：“大叔，你脸上的疤不吓人，像天上的流星。你真好，像我爹爹。”
那一刻，他脸上的伤疤似乎都不那么疼了。他突然意识到，这么多年来，他追求的从来不是金币，而是一种“踏实”——一种被人信任、被人需要的踏实。那些金币，能买到酒肉，买到客栈，却买不来这种发自内心的温暖。
后来，他解散了佣兵团，给了弟兄们一笔丰厚的安家费，让他们各自去过安稳日子。豹子他们虽然不解，但还是跟着他干了三年，帮他建起了第一座凡光驿站。直到驿站走上正轨，豹子才带着家人去了南方的城镇，临走时说：“鬼爷，您要是需要帮忙，随时喊我，刀山火海，我还跟您走。”
除了同行的嘲笑，还有来自商道势力的阻挠。西域商会的会长马坤找过他，带着一箱子沉甸甸的金币，放在老鬼面前，金光晃眼。“老鬼，”马坤跷着二郎腿，喝着上好的龙井，语气带着施舍般的傲慢，“你这驿站我入股，以后所有经过的商队，食宿都按市价收费，利润咱们五五分。你要是同意，这箱子金币就是你的，以后商会还能护着你的驿站，没人敢找你麻烦。”
老鬼瞥了一眼那箱金币，摇了摇头：“马会长，我这驿站不是生意，是给旅人留的一盏灯。灯要是收费，就不亮了。”
马坤脸色一沉，冷哼一声：“老鬼，你别给脸不要脸！没有金币，你的物资从哪儿来？工匠、伙计不要工钱？沙匪来了谁来护着？我劝你识相点，别跟钱过不去。”
老鬼只是笑了笑，没说话。他知道，马坤想垄断商道上的驿站生意，过去那些驿站，大多被商会控制着，价格高得离谱，旅人们敢怒不敢言。凡光驿站的出现，无疑断了商会的财路。
果然，没过多久，第一座驿站就遭遇了麻烦。先是补给的粮食在运输途中被人截了，接着是夜间有人在院墙外放火，甚至有沙匪被收买，扬言要洗劫驿站。老鬼没慌，他联系了几个当年受过他恩惠的商队，又找了些退役的老兵来驿站帮忙，还制定了规矩：驿站内禁止私斗，所有旅人都能参与护卫，遇到危险一起出力。那些受过驿站恩惠的旅人，自发地组成了护卫队，沙匪来了几次，都被打跑了。久而久之，没人再敢轻易招惹凡光驿站——谁也不想得罪这么多走南闯北的旅人，更不想断了自己日后可能需要的“退路”。
连一些最初心怀警惕的商队，也渐渐放下了戒备。有一次，一支运送贵重宝石的商队住进驿站，掌柜的整夜没敢合眼，守着装满宝石的箱子。天亮后，他发现货物完好无损，反而有伙计帮他盖了油布，防止露水打湿箱子。掌柜的很感动，临走时留下了一袋宝石，说：“鬼爷，这些东西不值钱，就当给驿站添点物资。”
老鬼没收，让伙计把宝石送了回去，只说：“要是真想帮忙，就多给便签墙留几条有用的信息，让后面的旅人少走点弯路。”
掌柜的回去后，逢人就说凡光驿站的好。越来越多的商队开始主动支持驿站，有的送粮食，有的送木料，有的派工匠来帮忙修缮，甚至有商会的小分舵，也偷偷给驿站提供物资——他们早就不满总商会的垄断，凡光驿站的存在，恰好给了他们一个喘息的机会。
老鬼常常对伙计们说：“金币是死的，人是活的。咱们给别人一盏灯，别人就会给更多人一盏灯，这光聚起来，就能照亮整条商道。”
他记得，第一个驿站建起后不久，一支遭遇了沙暴的小商队濒临绝境。商队主带着最后一丝力气赶到驿站时，已经快虚脱了，嘴唇干裂出血，身上的衣服被风沙刮得破烂不堪，他的伙计和骆驼都失散了。老鬼让人给了他水和食物，又带着几个伙计顺着他指的方向，在沙丘后找到了失散的伙计和骆驼，还帮他们找回了大部分货物——那些货物是救济偏远村庄的粮食，要是丢了，村里的人可能就要挨饿。
那个商队主离开时，泪流满面，不仅留下了详细的、关于前方路线安全的情报，还将自己商队标志的一面小旗子留在了驿站，说：“以后但凡看到这面旗子的商队，都是我的朋友，请驿站多多关照。”
那一刻，老鬼心中那种奇异的满足感，远胜过去收到任何一笔丰厚的佣金。他摸着那面粗糙的旗子，突然明白，所谓的“光”，就是人与人之间最纯粹的善意，是在绝境中相互扶持的温暖，是你帮我一把、我再帮别人一把的传递。
还有一次，两个有世仇的商队——“赤狼”和“白驼”，恰好同时在一处驿站歇脚。这两家积怨已久，三年前因为争夺一批丝绸货物，打了一场硬仗，“赤狼”商队的队长死在了“白驼”的刀下，“白驼”也损失了三个伙计，从此成了死对头，见面就拔刀。
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那天，“赤狼”商队的人先到，刚坐下喝了碗汤，“白驼”商队就进来了。双方一见面，气氛瞬