不是用火煅过？”

    狗子一愣，点头:“嗯……煅过，煅到发白。”

    “那就对了。”周匠人站起身，看向秦战，“秦大人，煅过的白矾，医家叫‘枯矾’，性燥，有毒。用来蚀疮去腐，效果好，但……但用量必须极小心。”

    他顿了顿，声音低了下去:“这东西混进火药里，烧起来……烧出来的烟，恐怕不光呛人。”

    所有人都沉默了。

    风从北边吹来，卷起坑边的雪沫子，打在脸上，冰凉。远处，天色渐渐亮了，灰蓝色的天幕下，工坊区的轮廓慢慢清晰。

    秦战深吸一口气。他看向狗子，少年站在雪地里，单薄得像根芦苇，眼睛红肿，脸上还沾着黑灰。

    “狗子。”他说。

    狗子浑身一颤。

    “从今天起，”秦战一字一句，“没有我的命令，你不许再碰火药。特别工坊封了，钥匙交给黑伯。所有你配出来的东西，不管成品半成品，全部封存，贴红标。”

    狗子张了张嘴，想说什么，但看到秦战的眼神，又咽了回去。他低下头，眼泪终于掉下来，砸在雪地上，砸出两个小小的坑。

    秦战转向王副使:“王大人，让您见笑了。”

    王副使脸色变幻，最后叹了口气:“秦将军，下官……下官也是为工坊好。这火药一事，关乎人命，确实……确实该谨慎。”

    他说着，看了一眼周匠人。周匠人低着头，没说话。

    “都散了吧。”秦战摆摆手，“该收拾的收拾，该准备的准备。辰时三刻，讲武堂集合。”

    众人陆续散去。王副使带着属官走了，周匠人走得很慢，回头看了那个坑好几眼。黑伯拽着狗子往回走，边走边骂，声音在晨风里断断续续。

    坑边只剩下秦战和二牛。

    二牛看着那个还在冒烟的坑，啐了一口:“头儿，狗子这小子……真能闯祸。”

    秦战没说话。他弯腰，从坑边抓起一把雪，搓了搓手，把手上残留的灰白色粉末搓掉。雪水混着粉末，在掌心化成一摊脏水。

    他甩掉水，看着掌心。掌纹被染成了淡淡的灰白色，像是刻上去的。

    “二牛。”他开口。

    “在。”

    “去找韩朴，让他准备一套特别的工具——小锉刀、细砂纸、还有那种能清理缝隙的小钩子。告诉他，这次北上，他不用干重活，就干这个:维护弩机，清理机括。”

    二牛愣了愣:“韩师傅那胳膊……”

    “他知道轻重。”秦战说，“去吧。”

    二牛应声跑开。

    秦战一个人站在坑边。

    天彻底亮了。东方泛起了鱼肚白，把工坊区的烟囱染上了一层淡淡的金边。雪地反射着晨光，白得晃眼。

    他低头看着那个坑。灰白色的坑底在雪地里格外扎眼，像大地的一块疤。

    他想起狗子红着眼睛说“俺就想弄明白”。

    想起黑伯骂“胡闹”。

    想起周匠人说“有毒”。

    想起王副使那复杂的眼神。

    还有……远处，北方那片越来越近的阴云。

    李牧的骑兵。

    他握紧拳头，掌心那点灰白色搓掉了，但留下了淡淡的痕迹，洗不干净。

    像某种提醒。

    或者警告。

    他转身，往讲武堂走。靴子踩在雪地上，一步一个脚印。

    身后，那个灰白色的坑静静躺在雪地里，冒着最后一丝若有若无的烟。

    像一只眼睛。

    冷冷地，看着这一切。

    （第四百五十四章 完）