“二牛头儿？”李娃子小心翼翼凑过来，“狗子哥说啥了？”
二牛把绢布仔细卷好，塞回竹筒，想了想，又拔开塞子，把筒子倒过来抖了抖——里面又掉出个小布包。
布包是粗麻布的，用线缝死了。撕开线，里面是块更小的绢片，上面只有八个字，字迹纤细工整，但每一笔都力透绢背，像是用尽了全身力气写的：
“妾安，勿念。栎阳在，秀在。”
字是红色的。
不是朱砂，是血。已经干了，变成暗褐色，在绢片上洇开一小片，像朵凋谢的花。
二牛盯着那八个字，喉咙像被什么堵住了。他想起百里秀的样子——总是穿着素净的衣裙，嘴角带着淡淡的笑，手里玩着玉珏，说话不紧不慢的，好像天塌下来都能算出条路。
可现在……
“头儿……”李娃子看见血字，脸都白了。
二牛把绢片小心折好，和竹筒一起贴身收好。胸口那块地方突然变得很沉，压得他有点喘不过气。
他走到木箱前，这次没犹豫，用短刀撬开了箱盖。
第一个箱子里整齐码着十个油纸包，每个都有砖头大小，包得严严实实，纸上用炭笔标着“叁”。拿起来掂掂，比之前的“贰号”沉。
第二个箱子小些，里面是个奇形怪状的东西——木制的框架，带着弓弦和转轮，还有个小握柄。旁边放着个小皮袋，倒出来是二十几支短矢，矢镞是三棱的，闪着冷光。
这就是狗子说的“连发弩机小样”。
二牛拿起那玩意儿，翻来覆去看。结构复杂，他看不懂，但能想象出这东西要是真做大了，一次装十几支箭，摇动摇把就能连续发射……
他打了个寒颤。
不是怕，是另外一种感觉——像是看到了什么不该看的东西，又像是明明知道那东西危险，却忍不住被吸引。
山谷口忽然传来老陈的喊声：“二牛！秦大人他们回来了！”
二牛猛地抬头。
谷口，四个人影正从官道方向快步走来。打头的是荆云，然后是秦战、韩朴，最后是阿草。四个人身上都沾着泥土草屑，秦战的皮袄下摆还撕了个口子。
但都活着。
二牛冲过去，差点被石头绊倒。他抓住秦战的胳膊，声音发哽：“头儿！你们可算……”
“有事？”秦战看他脸色不对。
二牛赶紧把竹筒和血绢片掏出来，又把狗子捎来的话说了一遍。秦战听着，脸上没什么表情，但二牛看见他下颌的肌肉绷紧了，咬得很死。
接过竹筒，抽出绢布，秦战就站在谷口的风里看。风很大，吹得绢布哗啦响，他得用手紧紧攥着边角。
看完狗子的信，又展开那血绢片。
八个字，他看了很久。
久到二牛以为他不会再动了。
然后秦战把绢片仔细折好，放进怀里最贴身的暗袋。动作很慢，很轻，像在放什么易碎的瓷器。
“箱子呢？”他问，声音有点哑。
二牛带他去看。秦战蹲在木箱前，先看了“叁号”火药，又拿起那个连发弩机小样，摆弄了几下，忽然说：“狗子这小子……走火入魔了。”
“啊？”二牛没明白。
“这东西要是真成了，”秦战指着弩机，“战场上就不用什么阵法、什么配合了。找个高处，架上几台，箭雨不停，什么魏武卒、赵边骑，都是活靶子。”
他说得很平静，但二牛听得后背发凉。
“那……那不是好事么？”
“好事？”秦战看他一眼，“那要是魏国也有了这东西呢？或者楚国？齐国？到时候打仗就成了比谁箭多，比谁手快。人？人连靶子都不算，就是地里的庄稼，一茬一茬被割。”
他站起来，拍拍手上的灰：“收好，等回去再细看。”
“那头儿，咱现在……”二牛看向黑风峪方向。
秦战也看向那边。暮色渐浓，峡谷入口已经一片漆黑，像张巨兽合上的嘴。
“明天一早，继续探。”他说，“今天在里头发现了硫磺味，还有……”
他顿了顿，没说完。
韩朴接过话：“还有个饿死的工匠，死在熔炉边。看衣裳，不是官坊的人。”
二牛瞪大眼：“私坊？魏国敢让私坊铸兵器？”
“不是铸兵器。”秦战摇头，“是在仿造我们的东西，但用的还是老法子，没成。那工匠……可能是试配方试死的。”
山谷里突然静下来。
风还在刮，远处安邑城的战鼓声不知什么时候停了。天彻底黑了，星子一颗颗冒出来，冷冷地挂在天上。
李娃子小声问：“那……那咱们还去么？”
“去。”秦战说，“得知道他们在搞什么，搞到什么地步了。”
他走到火堆边坐下，伸手烤火。火光跳跃，映着他半边脸，明明暗暗的。