秦战他们一走，山谷里空了大半。虽然还留了八十多号人，但没了主心骨，总觉得哪儿都不对劲。二牛按秦战的交代，白天让人减灶——原本该挖十个灶坑，只挖了六个，还故意把灶灰撒得零零散散，像是人少饭量也小了。
陇西兵老陈蹲在谷口哨位上，眯着眼看远处安邑城的方向。那边的厮杀声断断续续，像拉风箱，一会儿紧一会儿松。
“二牛头儿，”老陈回头喊了一嗓子，“咱真就这么干等着？”
二牛正盯着几个新兵搭伪装棚，头也不回：“那你想咋的？冲出去跟魏狗拼命？”
“不是那意思。”老陈挠挠胡子拉碴的下巴，“就是……憋得慌。这魏地的天也他娘的怪，阴不阴阳不阳的，看得人心里发毛。”
确实怪。日头明明挂在天上，却没什么热气，光白惨惨的，照得山谷里一片死寂。风倒是没停，从谷口灌进来，带着远处战场飘来的烟味——烧焦的木头味、皮革味，还有点说不清的甜腥气。
关中新兵李娃子凑到二牛身边，小声问：“二牛哥，秦大人他们……不会出事吧？”
“闭上你的乌鸦嘴！”二牛瞪他，“头儿啥阵仗没见过？边关那会儿……”
话没说完，谷口哨位突然传来一声短促的呼哨——有情况！
所有人瞬间抄起武器。二牛猫腰冲到谷口，趴在一块石头后往外看。官道上，两骑正朝山谷方向疾驰而来，马蹄扬起一路尘土。
是自己人。
前面那骑是之前派去新郑联络的传令兵老吴，后面跟着个年轻人，面生，但穿着秦军衣甲，马背上驮着个大包袱，用油布裹得严严实实。
“开门！”二牛吼了一嗓子。
拒马挪开，两骑冲进山谷。老吴勒住马，还没下鞍就喊：“二牛！狗子有东西捎给秦大人！还有信！”
后面那年轻人翻身下马，动作利索，但落地时明显瘸了一下——右腿不太得劲。他解开包袱，露出里面两个木箱，还有一个用麻绳捆了好几道的竹筒。
“俺是狗子哥……呃，狗子大人派来的。”年轻人喘着气说，“他让俺一定亲手交到秦大人手上。”
“头儿出去了。”二牛盯着那俩木箱，“啥东西？”
年轻人摇头：“狗子哥没说，就说……这里头的东西‘劲儿大’，让秦大人小心着用。”他顿了顿，压低声音，“还有，咸阳那边有人打听火药配方，被百里大人挡回去了。狗子哥让俺捎句话——‘家里有耗子，看紧粮食’。”
二牛心里“咯噔”一下。他让老陈带年轻人去喝水休息，自己蹲在木箱前，犹豫着要不要打开。
木箱是松木打的，榫卯严实，没上漆，能闻到新木头的清香。箱盖上用炭笔画了个歪歪扭扭的鸟——是狗子的记号。旁边还有一行小字：“叁号，轻拿轻放，莫近火。”
“叁号？”二牛嘀咕，“之前不是才贰号么……”
他最终没敢开箱，只是把竹筒拿起来。竹筒沉甸甸的，封口用蜡封着，蜡上按了个指印——是狗子的，那小子右手食指有道疤，印子能看出来。
拆开蜡封，抽出里面的绢布。布是粗绢，质地硬，上面密密麻麻写满了字，还有图。狗子的字还是那么丑，歪七扭八的，但画图倒是精细。
二牛识字不多，勉强能看个大概。前面说的是“火鸦”改进——加了什么“尾舵”，能拐弯；又加了“副翼”，飞得稳。还画了结构图，线条复杂得像蜘蛛网。
中间部分是说新配的火药，“叁号”的，加了啥啥矿石粉，威力比“贰号”大了三成，但……“燃速不稳，时快时慢，需试”。旁边画了个爆炸的示意图，标注着：“此范围，人畜皆碎。”
二牛看得头皮发麻。
翻到后面，字迹忽然变了——变得工整，但也更潦草，像是匆匆写就。
“先生见字如面。腿已能走，勿念。新郑诸事繁杂，咸阳所派‘暂理官’王大人三日一查，五日一报，尤问火药配比及‘飞鸢’（彼等如此称火鸦）制法。百里大人屡次搪塞，然彼纠缠不休。三日前，王大人欲调工匠刘三、李麻子往咸阳‘协助’，百里大人以‘军工紧要’拒之，彼面色不豫。
又，闻咸阳有御史弹劾百里大人‘妇人干政、擅权跋扈’，详情不知。百里大人命吾转告：栎阳一切尚稳，然暗流渐起，望先生早归。
另，魏国似有异动。俘虏中有匠人言，大梁近日广招巧匠，许以重金，所制之物不明。吾窃以为，或与先生所破之城防有关。
纸短言急，望先生保重。狗子顿首。”
最后还有一行小字，墨迹很新，像是刚添上的：“叁号火药十包，连发弩机小样一具，皆在箱中。试用务必远离人群，切记切记。”
二牛看完，半天没动。
绢布在手里攥着，布料粗糙，边缘有些起毛，刮着指腹。山谷里很静，只有风刮过蒿草的“沙沙”声，还有远处隐约的战鼓声——那鼓