‘夹层’。”

    萧寒不信。江眠对阿木的执着近乎疯狂，绝不会轻易接受他“湮灭”的说法。她肯定知道更多。

    “灰手是你的人？”萧寒突然问。

    江眠这次转过头，眼镜后的目光锐利地看向他：“你见到‘灰手’了？他说了什么？”

    “他给了我血髓石样本，让我查内坊用途，还‘帮’我进了净渠，让我‘恰好’找到了一块古令牌。”萧寒冷笑，“然后我就被‘哭面’请去喝茶了。令牌被收走，我‘自愿’签了卖身契进了这里。这一切，是不是都在你计划中？为了让我这个‘钥匙’顺利送到你面前，方便你继续你那见鬼的‘成神’实验？”

    通道里只有他们两人的脚步声和远处工坊的噪音。江眠沉默了片刻，忽然轻轻笑了，笑声里带着一种令人毛骨悚然的兴奋：“你变聪明了，萧寒。但还不够聪明。你以为‘灰手’是我的人？不，他或许是，或许不是。在这个地方，每个人都有自己的目的和价码。他帮你，或许是为了利用你达成他的目的，或许……是受了‘司主’的默许，在进行某种筛选。”

    “筛选？”

    “筛选有潜质的‘材’，尤其是像你这样特殊的‘材’，是否能适应内坊的环境，是否能在‘炉’中发挥作用，是否……最终能成为‘骨秤’上合格的砝码。”江眠的声音压低，带着隐秘的狂热，“你以为我放弃了‘换心’仪式？不，那只是初级构想。在这里，我接触到了更完整、更古老的记载——关于‘守陵人’的真正使命，关于‘地眼’的真相，关于如何利用‘骨秤’，不仅夺取力量，更能……修改规则！”

    她停下脚步，面前是一扇巨大的、铭刻着无数暗淡符文的黑铁门，门上方标着“叁”。“三号炉到了。”江眠恢复平静，“里面正在进行‘血髓嵌合’实验，我需要一个稳定的‘环境调和者’。你，正合适。好好干，萧寒。在这里，你我或许能找到各自需要的东西——你找阿木的线索，我找……通往终极的路径。”

    黑铁门缓缓打开，一股热浪混合着浓烈的血腥味、金属熔炼味和一种难以言喻的灵魂层面的嘶嚎感扑面而来。门内，是一个巨大的环形空间，中央矗立着一座高达数丈、结构复杂、如同无数血管与骨骼缠绕而成的暗红色熔炉，炉身缓缓搏动，表面流转着粘稠的暗红光泽。炉周连接着无数管道，将各种处理过的料材（包括那些血髓石）输送进去。下方，几个紫袍匠师正全神贯注地操控着刻满符文的控制台，炉内光影变幻，时而传出痛苦的尖啸，时而又归于诡异的平静。

    这就是三号炉。一个吞噬“料材”、锻造“傀兵”或更可怕存在的恐怖熔炉。

    江眠将萧寒推向一个靠近熔炉、被透明晶体隔开的观察兼辅助位，那里已有一些仪器和需要手动调节的能量导管。“你的工作，就是在我指示下，调节这几处导管的‘蚀力’输出平衡，用你的身体去‘感受’炉内能量的冲突点，并尝试用你那点微光去进行微调——记住，是微调，不是干扰。否则，炉内能量暴走，你我都会瞬间化成飞灰。”

    她递给他一副特制的、能过滤部分有害能量和声音的护目镜与耳塞，眼神里闪烁着科学狂人般的专注：“让我们开始吧，萧寒。看看你这把‘钥匙’，到底能打开怎样的‘锁’。”

    萧寒戴上护目镜，看向那搏动的、仿佛活物般的巨大熔炉，又看向身边冷静到疯狂的江眠。

    他知道，自己踏入了一个比雾山矿坑更深处、更凶险的漩涡。但为了那一丝找到阿木的可能，为了揭开这傀城与雾山纠缠的真相，他别无选择。

    他伸出手，握住了那冰冷的能量导管调节阀。

    炉火在他眼前，映出一片猩红。

    hai