这一切发生在瞬息之间。周围的匠工都惊呆了,连那几个“笑面”监工也立刻围了过来。
胡匠工惊疑不定地看着萧寒:“你……你刚才……”
萧寒心脏狂跳,强作镇定:“我也不知道,可能……是我身上这‘外疡’有点反应?”
一个“笑面”傀差走过来,猩红弯唇面具对着萧寒,又看了看那腐朽的木架和地上那块不再蠕动的残蜕。它沉默了几秒,发出指令:“特殊反应个体,事件记录。料材特殊处理。你,”它指向萧寒,“随我来。”
萧寒心中一紧,又来了?这次是因为微光暴露了?
他被带离外坊,却不是去审讯室,而是穿过一道有人把守的内门,进入了“匠造坊”的内坊区域。
这里的景象与外坊截然不同。光线更加昏暗,依靠镶嵌在墙壁和穹顶的、散发着冷光的矿物照明。温度忽高忽低,空气中充斥着强烈的能量波动和尖锐的、仿佛金属摩擦或生物嘶鸣的噪音。宽阔的通道两侧,是一个个紧闭的厚重石门,门上标着不同的符号和编号。偶尔有门打开,可以看到里面火光熊熊的熔炉、布满复杂管线和符文的巨大机械、或者浸泡在不明液体中的诡异生物部件。穿着深蓝或紫色衣服的匠师和学徒匆匆走过,个个神色肃穆,无人交谈。
萧寒被带到一个标注着“鉴察室”的房间。里面已有两人等候。一个是穿着紫色匠师长袍、面容清癯严肃的老者,腰间挂着深紫色木牌,目光如电。另一个,让萧寒瞳孔骤缩——竟然是江眠!
她换了一身匠造坊常见的深蓝色学徒服,长发束起,脸上那副黑框眼镜依旧,只是镜片上似乎多了些细微的刻痕。她看上去有些憔悴,但眼神深处的冷静与偏执丝毫未减,此刻正静静地看着萧寒,嘴角似乎还挂着一丝难以捉摸的弧度。
她果然没死!而且,似乎在这里混得不错?至少能出现在内坊的鉴察室!
“莫师,这就是那个对‘地痋残念’有异常消解反应的流徙者。”带萧寒进来的“笑面”傀差对紫袍老者禀报。
被称为莫师的老者上下打量着萧寒,尤其在看到他左腿(裤腿卷起部分露出的灰膜纹理)时,目光停留良久。“双蚀之躯……果然有些特异。”他声音低沉,“方才那股微光反应,是你自身能力,还是借助了外物?”
萧寒心思急转,江眠在此,他不敢完全暴露微光底细,但刚才众目睽睽之下也无法完全否认。“是我身上这伤……偶尔会有些奇怪反应,我也不太清楚。”
莫师不置可否,走到一旁一个布满复杂刻度与水晶透镜的仪器前:“站上去。”
萧寒依言站上一个金属圆台。莫师操作仪器,几道不同颜色的光束扫过萧寒全身,仪器上的水晶透镜内浮现出变幻不定的光影,最终定格为一片混沌中交织着银灰、暗红与极其微弱白光的图案。莫师看着图案,眉头紧锁,低声自语:“冲突激烈却维持微妙平衡……还有这缕‘先天之炁’的残留?稀罕……真稀罕……”
江眠此时开口,声音平静无波:“莫师,此人或可作为一个难得的‘活体参照’与‘稳定媒介’。‘三号炉’最近几次‘嵌合’失败,可能就缺了这样一股能同时兼容‘蚀’力与‘念’力的调和因素。”
莫师看向江眠:“江学徒,你对此人似乎有所了解?”
“在进入此地前,于雾山有过一面之缘。”江眠推了推眼镜,“知晓他身世有些特殊,且意志坚韧,或可承受一定程度的……实验负荷。”
实验负荷?萧寒心中寒意更甚。江眠果然没放弃利用他,而且似乎在这里找到了新的“合作”方式。
莫师沉吟片刻,对萧寒道:“从今日起,你调入内坊,协助‘三号炉’进行料材预处理与部分辅助观测。你的‘双蚀之躯’与特殊反应,需配合记录研究。此乃‘司’之重要项目,若表现良好,自有嘉奖,甚至可能减轻‘契书’年限。若有不轨……”他看了一眼旁边的“笑面”傀差,未尽之意清晰明了。
萧寒知道自己没有拒绝的余地,只能低头应“是”。
江眠走上前,对莫师道:“莫师,就由我先带他熟悉三号炉外围事项吧。”
莫师点头默许。
江眠领着萧寒离开鉴察室,走向内坊更深处。沿途经过那些散发着危险气息的工坊,萧寒低声道:“你没死。”
“托福,爆炸似乎扭曲了空间路径,我也被抛到了这里,比你早几天。”江眠语气平淡,仿佛在说别人的事,“这里,比雾山更有趣,不是吗?规则清晰,资源集中,正是进行‘深入研究’的好地方。”
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“阿木呢?”萧寒紧盯着她。
江眠脚步几不可察地顿了一下,侧脸在冷光下显得格外苍白:“他……不在这里。爆炸时,我失去了对他的感应。可能湮灭了,可能……落在了别的