三号炉搏动着，像一个巨大而病态的心脏，将暗红的光和灵魂的余烬泵入匠造坊浑浊的空气里。萧寒的手搭在冰冷的调节阀上，护目镜后的眼睛紧盯着炉壁上几处能量湍流的交汇点。江眠站在主控台前，声音透过耳塞传来，清晰、冷静，带着一种剥离情感的精确：
“第三象限，蚀力输出上调半刻，注意左手边脉压回馈……对，稳住。感觉到‘念力’的抗拒了吗？用你那点微光，不是对抗，是引导，像疏导洪水……”
萧寒依言而行，心神分为两半。一半调动丹田内那微弱却坚韧的微光，小心翼翼地探入通过导管与炉内相连的感知网络。另一半，警惕着江眠，警惕着这整个诡异的环境。
微光触及炉内能量的瞬间，无数混乱、痛苦、疯狂的碎片意念如同冰锥般刺来！那是被投入炉中的“料材”——无论是矿石、骨骼，还是那些被标记、被处理的灵魂残渣——在高温与符文中被强行熔炼、撕扯时留下的最后哀嚎。萧寒闷哼一声，左腿灰膜下的纹理骤然发烫，仿佛与炉中的“山骨”与“镜蚀”残留力量产生了共鸣。
“很好，共鸣产生了。”江眠的声音带着一丝满意的波动，“现在，尝试将这点共鸣‘编织’进去，作为缓冲层……看，第七号能量节点的稳定性提升了百分之三。”
这方法竟然真的有效。萧寒能感觉到，自己那点微光，加上自身“双蚀之躯”带来的特殊感应，确实能在某种程度上“润滑”炉内狂暴的能量冲突，减少内耗，提高某种“嵌合”的成功率。难怪莫师和江眠会看中他。
但这工作对精神的消耗是巨大的。每一次“引导”，都如同在刀尖上行走，既要抵御外来意念碎片的冲击，又要精确控制微光的输出，稍有不慎，就可能被反噬，或者干扰炉内平衡引发爆炸。几个时辰下来，萧寒已是脸色苍白，汗透衣背，丹田空虚。
江眠却似乎不知疲倦。她全神贯注地记录着数据，调整着主控台上密如蛛网的符文阵列，偶尔会要求萧寒进行一些更冒险的微调。她的眼神在炉火映照下，闪烁着近乎亢奋的光芒，那是对未知领域进行征服和改造的狂热。
“休息半个时辰。”在一次相对成功的“血髓石”嵌合实验后，江眠终于宣布暂停。她递给萧寒一小瓶淡绿色的药剂：“补充精神力的，匠造坊特供，效果尚可，有些许成瘾性，但比起精神枯竭变成白痴，算是仁慈。”
萧寒没有接，只是走到观察室角落，盘膝坐下，闭目调息，试图自行恢复。他能感觉到，在这种极端压力下，丹田内那点微光虽然消耗剧烈，但每一次耗尽后的重新凝聚，似乎都让那光点凝实了极其细微的一丝。
江眠也不在意，自己喝了一口药剂，走到萧寒对面坐下，推了推眼镜：“感觉如何？是不是比单纯做苦力，更能感受到……自己的‘价值’？”
“价值？”萧寒睁开眼，冷笑，“作为一个人形稳定器的价值？还是作为你实验品的价值？”
“有区别吗？”江眠语气平淡，“在这傀城，或者说在任何地方，人的价值本就建立在被利用的基础上。能被更高层次、更有意义的目标利用，是一种幸运。”
“你的‘更高层次目标’，就是修改规则，成为神？”
“是理解规则，然后……让规则服务于更合理的秩序。”江眠纠正道，“雾山的混乱，傀城的僵化，都源于对古老力量的错误理解和粗暴使用。‘守陵人’只知道守和镇，结果把自己守成了活化石；‘安阴司’只知利用和压榨，造出一个死气沉沉的囚笼。我需要更完整的力量，更清晰的权柄，来重塑这一切。”
“包括牺牲阿木？”
江眠沉默了片刻，镜片后的目光看向搏动的炉火：“阿木的‘守陵人’血脉，是关键的权限钥匙。但最初的‘换心’仪式过于粗暴，成功率渺茫。在这里，我接触到了‘骨秤’的记载。那是一个更精妙、更宏大的系统，以‘守陵’之血为引，以‘双蚀’之躯为砣，以足够强度的‘众生之念’为秤星，可以撬动更深层的规则……或许，不需要完全牺牲阿木，只需要他的一部分‘血脉本源’，配合恰当的仪式环境和足够的‘能量’，就能达成目的。”
“一部分？”萧寒不信。
“比如，一滴承载了足够血脉信息的心头精血，或者……一缕被特殊剥离的魂印。”江眠的声音低了下去，似乎在思考技术细节，“这需要极其精密的操作和‘骨秤’本身的稳定。这也是我研究三号炉的原因——我需要一个能稳定处理高浓度‘血髓石’和‘魂粹’，并能进行复杂能量‘编织’的熔炉，作为‘骨秤’的‘秤盘’底座。”
萧寒听得背脊发凉。江眠的疯狂并未减弱，反而因为接触到更“先进”的知识和工具，变得更具条理、更“科学”，因而也更可怕。她不再满足于粗糙的掠夺，而是追求一种精准、可控的“篡夺”。
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“阿木到底在哪里？”萧