“拾取散落土料。洞内有遗失旧箱，一并取出。”傀差发出指令。这显然是个临时增加的、危险的任务。
年轻人脸都白了，看着那幽深的洞口，双腿发软。
疤脸男眼神闪烁，忽然上前一步，对傀差躬身（姿态僵硬）：“大人，他一人恐力有不逮。我与这位新来的兄弟（指萧寒）愿同往相助，尽快取回，不误行程。”他指了指萧寒。
萧寒一愣，随即明白这是疤脸男在试图表现“主动”和“协作”，或许能搏取好感或功绩点，但拉上自己，分明是分摊风险。他看向傀差。
傀差的面具“看”了看疤脸男和萧寒，停顿两秒：“准。限时一刻钟。”
没有选择。萧寒和疤脸男将车靠在路边，扶起那千恩万谢的年轻人，三人走向那洞口。
洞口寒气逼人，带着一股潮湿的霉味和更浓的铁锈味。疤脸男从怀里摸出个简陋的火折子（在傀城，私藏火种也算违规，但他显然有门路），吹亮，率先弯腰进去。萧寒紧随，年轻人战战兢兢跟在最后。
洞内是条狭窄的天然岩缝，曲折向下。走了十几步，空间稍阔，是个不大的溶洞。地上果然散落着几块先前滚落进来的“陶土”，角落里堆着两个破损严重、裹满泥垢的金属箱子，样式古老，绝非傀城当前所用。
疤脸男眼睛一亮，快步走向箱子，同时对年轻人喝道：“快捡土块！”他自己则蹲下研究箱子。
萧寒没有立刻动手，他借着火折子的光，打量这个洞穴。岩壁上有明显的人工凿痕，还有一些模糊的、被岁月侵蚀的刻画痕迹，风格竟与雾山矿坑下那个古老甬道里的有几分相似！只是更加残缺。
他的目光落在箱子旁的地面——那里有一些凌乱的脚印，很新，不止一个人的，大小不一，似乎最近有人来过。不是他们三个的。
“别碰箱子！”萧寒突然低喝。
疤脸男手已触到箱扣，闻言一顿，疑惑回头。
就在此时，洞穴深处，那片火光照不到的阴影里，传来一阵极其轻微的、如同砂纸摩擦的窸窣声，还有……低低的、断断续续的哼唱，调子古怪苍凉，带着浓重口音，与矿坑下那些矿工鬼影的“矿傩”调子，隐隐有几分相似，但更破碎，更怨毒。
年轻人吓得“啊”一声叫出来，手里刚捡的土块又掉了。
疤脸男脸色骤变，猛地起身后退，同时熄灭了火折子！“闭气！别出声！”他低吼道，声音带着惊惧。
黑暗中，那哼唱声和窸窣声越来越近，带着一股阴冷潮湿的气息。萧寒感到左腿灰膜下的纹理微微悸动，不是剧痛，而是一种诡异的共鸣感。丹田微光应激般微微流转。
“是‘地痋’……吃了他妈‘陶土’和怨气长出来的鬼东西……”疤脸男的声音在黑暗中发颤，“慢慢退，别弄出响动……”
三人屏住呼吸，贴着岩壁，一点点向洞口挪动。那哼唱声仿佛就在耳边，阴冷的气息几乎喷到脸上。萧寒能感觉到，有不止一个冰冷的、湿滑的“东西”，正从他们身边缓缓“游”过，方向似乎是……洞外？
它们的目标不是他们？还是被洞外的什么吸引了？
终于摸到洞口，三人连滚爬爬冲出来。外面青灰的天光此刻显得如此可贵。带队傀差依旧站在原地，无面面具对着洞口方向，对三人的狼狈毫无反应。而更令人毛骨悚然的是，就在他们冲出来不久，那洞口阴影里，缓缓“流”出了几道粘稠的、如同黑色泥浆汇聚成的、依稀有着扭曲人形的轮廓，它们贴着地面，发出窸窣哼唱，竟朝着不远处的“沉默林”方向，缓缓“游”了过去，很快没入林边雾气中。
疤脸男脸色惨白，低声对萧寒说：“看到没？‘地痋’……那些死在矿里、地里，怨气不散，又被这鬼地方的‘陶土’吸引异化的东西……‘沉默林’里不知道有多少。妈的，这外仓建在这附近，根本就是……”
就是什么？他没说。但萧寒明白，是“饵料”，或者“废物利用”。傀城的运转，建立在无数尸骨与怨魂的循环之上，冰冷高效，令人作呕。
“箱，未取。”傀差冰冷的声音打断他们的低语。
疤脸男一个激灵，连忙躬身：“大人，洞内有‘地痋’秽物，危险异常，恐误大事。散落土料已基本捡回。”他示意年轻人将怀里几块土放进车里。
傀差的面具对着洞口方向“凝视”片刻，又转向疤脸男和萧寒，最终，那沉闷的声音响起：“处置及时，未生大乱。记‘协防点’各一。” 它说完，转身示意队伍继续前行。
疤脸男松了口气，看向萧寒的眼神少了几分戒备，多了点“同伙”的意味。“协防点”虽小，却是实打实的功绩积累。
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回城路上，萧寒思绪翻腾。“地痋”、与雾山相似的古老刻