树皮上的刻字像冰锥，扎进萧寒（即林青玄）的眼里，寒意顺着脊椎骨一路爬到后颈。字迹歪斜，带着仓皇逃命的痕迹，指尖或许还渗着血。不要相信戴眼镜的女人……她在喂养它……祭品不止一个……
“它”是什么？祭品……除了阿木和自己，还有谁？这个昏迷的男人吗？
阿木轻轻拽了拽萧寒的衣角，小脸上满是惶惑，看看刻字，又看看地上昏迷的男人，最后不安地望向江眠消失的方向。那眼神里有依赖，有恐惧，还有一种超越年龄的、深不见底的疲惫。
萧寒迅速检查男人的登山包。除了基本装备、少量食物和水，还有一个防水笔记本、几支采样管（里面是暗红色的泥土和些许植物残骸）、一台便携式环境监测仪（屏幕已碎），以及一个用塑封袋小心装着的证件。证件显示男人叫陈越，隶属“华东地质与环境异常现象民间调研协会”，证件照上的他眼神锐利，与此刻奄奄一息的样子判若两人。协会名字听起来像个草台班子，但装备的专业性暗示着某种非官方的、针对性极强的调查。
笔记本的塑料封皮沾着泥，萧寒快速翻看。前面几页是常规的行程记录和地质观测。中间部分笔迹开始凌乱，内容触目惊心：
“……雾山村民的‘僵化’并非病理，更像某种……共生仪式后的退化。祠堂地穴有疑，非天然形成，有开凿痕迹，年代恐早于村落……发现类祭司符号，与赣西某地已消亡的‘骨傩’祭舞符纹有七分相似……”
“……跟踪疑似‘山骨’力量活跃点（依据能量残余波动），遭遇活尸群，非坳子村籍贯！衣着更古旧……它们似乎在……巡逻？守护什么？”
“‘树语’现象确认存在，精神污染型，源头不止一个。发现‘饲主’痕迹……新鲜人为投放的‘饵料’（动物残骸，部分带特殊标记）位于特定古树下，加速‘树语者’怨念凝聚与领地扩张……目的何在？养寇自重？还是……”
最后一页，只有一行用红笔重重划出、几乎戳破纸背的字：“江医生有问题！她在喂那棵最大的‘树姥’！用‘标记者’的血肉和痛苦！她不是要救人，是要造一个更大的‘巢’！必须警告后来者——如果还有后来者的话。”
笔记到此戛然而止。
“饲主”……“喂养树姥”……“造巢”……“标记者”……
萧寒猛地看向自己左腿上那暗红与银灰交织的纹理。江眠说这是“山骨”的标记与“镜蚀”的污染。她说需要他这个“引子”去触发湮灭，救阿木。
但如果，这标记本身，就是最好的“饵料”呢？喂养给雾山深处某个可怕存在，让它变得更强大、更饥饿？所谓的“湮灭”仪式，会不会是某种更庞大、更血腥祭祀的开端？而阿木，这个从小被“山骨”印记侵蚀的孩子，在其中又扮演什么角色？仅仅是需要被拯救的弟弟，还是……另一个关键的“祭品”或者“容器”？
江眠冷静理智的外表下，究竟藏着怎样疯狂的计划？她提到阿木生父是失踪的地质队员，母亲死状凄惨……这背后，是否还有更深的隐情？她自愿调来这鬼地方三年，真的只是为了弟弟？
无数疑问和寒意交织。萧寒感到一阵强烈的眩晕和恶心，不仅源于腿伤和药力，更源于这种被层层算计、视为牲畜的愤怒与绝望。
“呃……”地上的陈越发出一声痛苦的呻吟，眼皮颤动，似乎要醒来。
萧寒收起笔记本，警惕地注视着他。阿木躲到萧寒身后，只露出半张脸。
陈越的眼睛终于睁开，起初是涣散的，慢慢聚焦在萧寒脸上，又瞥见他身后的阿木，以及萧寒手中自己的笔记本。他浑浊的眼里猛地爆发出急切的光芒，挣扎着想坐起，却力不从心。
“你……你看过了？”陈越声音沙哑如破风箱。
萧寒点点头，没有放松戒备：“江眠在喂养‘树姥’？用‘标记者’？什么是‘标记者’？”
陈越急促地喘息几下，断断续续道：“‘标记者’……就是被‘山骨’力量深度侵蚀，或者像你这样，被两种力量同时污染的人……你们的血肉、痛苦、恐惧，对‘树语者’，尤其是‘树姥’那种级别的存在，是大补之物……能加速它们的……‘凝实’和‘扩张’……”
“江眠……她不是普通医生……她研究这里的东西，走火入魔了……她认为‘山骨’并非纯粹恶意，而是可以被引导、被利用的‘自然伟力’……她弟弟阿木是先天‘山骨’载体，但载体不稳定，会崩溃……她想用‘树姥’作为‘中介’和‘熔炉’，吞噬足够多的‘标记者’养分后，强行剥离阿木身上的印记，或者……把阿木的‘意识’转移到更稳定、更强大的‘树姥’身上去！”
转移意识？萧寒听得背脊发凉。这已经超出了医学或玄学的范畴，近乎邪魔的妄想！
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“那她为什么还要找我合作？告诉我那些？”
“需要你‘自愿’深